El holl\u00edn de los incendios a escala mundial provocados por un impacto de asteroide pudo bloq la luz solar el tiempo suficiente para provocar la extinci\u00f3n masiva que mat\u00f3 a la mayor\u00eda de la vida en la Tierra, incluidos los dinosaurios, hace 66 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
El evento de extinci\u00f3n Cret\u00e1ceo-Pale\u00f3geno aniquil\u00f3 alrededor del 75 por ciento de todas las especies en la Tierra. Un impacto de asteroide en la punta de la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n en M\u00e9xico caus\u00f3 un per\u00edodo de fr\u00edo y oscuridad prolongados, llamado invierno de impacto, que probablemente aliment\u00f3 una gran parte de la extinci\u00f3n masiva.<\/p>\n
Pero los cient\u00edficos han tenido dificultades para descifrar los detalles del impacto del invierno y cu\u00e1l fue el mecanismo exacto que mat\u00f3 la vida en la Tierra.<\/p>\n
Un nuevo estudio en la revista Geophysical Research Letters simula las contribuciones de las emisiones de azufre, polvo y holl\u00edn del impacto a la oscuridad y el fr\u00edo extremos del invierno de impacto.<\/p>\n
Los resultados muestran que el fr\u00edo habr\u00eda sido severo pero probablemente no lo suficientemente devastador como para provocar una extinci\u00f3n masiva. Sin embargo, las emisiones de holl\u00edn de los incendios forestales mundiales oscurecieron el cielo lo suficiente como para matar los fotosintetizadores en la base de la red alimentaria durante m\u00e1s de un a\u00f1o, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
\u00abEsta poca luz parece ser una se\u00f1al realmente grande que podr\u00eda ser devastadora para la vida\u00bb, dijo Clay Tabor, geocient\u00edfico de la Universidad de Connecticut y autor principal del nuevo estudio.<\/p>\n
\u00abParece que estas condiciones de poca luz son una explicaci\u00f3n probable para gran parte de la extinci\u00f3n\u00bb.<\/p>\n
Los resultados ayudan a los cient\u00edficos a comprender mejor esta intrigante extinci\u00f3n masiva que finalmente allan\u00f3 el camino para la evoluci\u00f3n de los humanos y otros mam\u00edferos. Pero el estudio tambi\u00e9n proporciona informaci\u00f3n sobre lo que podr\u00eda suceder en un escenario de invierno nuclear, seg\u00fan Tabor.<\/p>\n
\u00abEl principal impulsor de un invierno nuclear es en realidad de holl\u00edn en una situaci\u00f3n de tipo similar\u00bb, dijo Tabor. \u00abLo que realmente destaca es cu\u00e1n potencialmente impactante puede ser el holl\u00edn en el sistema clim\u00e1tico\u00bb.<\/p>\n
El impacto del asteroide Chicxulub arroj\u00f3 nubes de eyecci\u00f3n en la atm\u00f3sfera superior que luego llovi\u00f3 de regreso a la Tierra. Las part\u00edculas que regresan habr\u00edan tenido suficiente energ\u00eda para asar la superficie de la Tierra y encender incendios forestales globales.<\/p>\n
El holl\u00edn de los incendios, junto con los compuestos de azufre y el polvo, bloquearon la luz solar y causaron un impacto invernal que dur\u00f3 varios a\u00f1os. Investigaciones anteriores estiman que las temperaturas globales promedio cayeron en al menos 26 grados Celsius .<\/p>\n
Los cient\u00edficos saben que la extrema oscuridad y el fr\u00edo fueron devastadores para la vida en la Tierra, pero a\u00fan est\u00e1n separando qu\u00e9 componente era m\u00e1s da\u00f1ino para la vida y si las part\u00edculas de holl\u00edn, sulfato o polvo eran m\u00e1s perjudiciales para el clima.<\/p>\n
En el nuevo estudio, Tabor y sus colegas utilizaron un modelo clim\u00e1tico sofisticado para simular los efectos clim\u00e1ticos del holl\u00edn, sulfatos y polvo del impacto. Sus resultados sugieren que las emisiones de holl\u00edn de los incendios mundiales absorbieron la mayor cantidad de luz solar durante el mayor tiempo posible. El modelo mostr\u00f3 que las part\u00edculas de holl\u00edn eran tan buenas para absorber la luz solar que los niveles de fotos\u00edntesis cayeron por debajo del uno por ciento de lo normal durante m\u00e1s de un a\u00f1o.<\/p>\n
\u00abEn base a las propiedades del holl\u00edn y su capacidad para absorber eficazmente la luz solar entrante, hizo un muy buen trabajo al evitar que la luz solar llegara a la superficie\u00bb, dijo Tabor. \u00abEn comparaci\u00f3n con el polvo, que no permaneci\u00f3 en la atm\u00f3sfera durante casi el mismo tiempo, y el azufre, que no bloque\u00f3 tanta luz, el holl\u00edn podr\u00eda impedir que casi toda la luz llegue a la superficie durante al menos un a\u00f1o \u00ab.<\/p>\n
La oscuridad habr\u00eda sido devastadora para los fotos\u00edntesis y podr\u00eda explicar la extinci\u00f3n masiva a trav\u00e9s de un colapso de la red alimentaria, seg\u00fan los investigadores. Toda la vida en la Tierra depende de fotosintetizadores como plantas y algas que cosechan energ\u00eda de la luz solar.<\/p>\n
Curiosamente, la ca\u00edda de temperatura probablemente no fue tan perturbadora para la vida como la oscuridad, seg\u00fan el estudio.<\/p>\n
\u00abEs interesante que en su modelo, el holl\u00edn no necesariamente provoque un enfriamiento mucho mayor en comparaci\u00f3n con otros tipos de part\u00edculas de aerosol producidas por el impacto, pero el holl\u00edn hace que la luz solar en la superficie disminuya mucho m\u00e1s\u00bb, dijo Manoj Joshi, una din\u00e1mica clim\u00e1tica profesor de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido que no estaba relacionado con el nuevo estudio.<\/p>\n
En regiones como las altas latitudes, los resultados sugieren que los oc\u00e9anos no se enfriaron significativamente m\u00e1s de lo que lo hacen durante un ciclo normal de las estaciones.<\/p>\n
\u00abAunque el oc\u00e9ano se enfr\u00eda en una cantidad apreciable, no se enfr\u00eda tanto en todas partes, particularmente en las regiones de latitudes m\u00e1s altas\u00bb, dijo Tabor. \u00abEn comparaci\u00f3n con los casi dos a\u00f1os sin actividad fotosint\u00e9tica del holl\u00edn, parece ser una importancia secundaria\u00bb.<\/p>\n
Como resultado, las regiones costeras de latitudes altas pueden haber sido refugios de por vida en los meses posteriores al impacto. Seg\u00fan los investigadores, las plantas y los animales que viven en el \u00c1rtico o en la Ant\u00e1rtida ya est\u00e1n acostumbrados a grandes cambios de temperatura, fr\u00edo extremo y poca luz, por lo que podr\u00edan haber tenido una mejor oportunidad de sobrevivir al impacto del invierno.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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