El jab\u00f3n en los tiempos del c\u00f3lera<\/p>\n
Hermann Bellinghausen<\/p>\n
Cumplimos en M\u00e9xico un a\u00f1o de pandemia. Injustos como somos, hemos olvidado dar su lugar al acompa\u00f1ante cotidiano sin cuyo concurso todos estar\u00edamos peor: el humilde jab\u00f3n.<\/p>\n
Cuando en marzo de 2020 vimos que se ven\u00eda la pandemia sin saber la que nos esperaba, uno de los primeros escudos de la prevenci\u00f3n, de pronto vital, de vida o muerte, fue el jab\u00f3n. Se estipul\u00f3 una cantidad de segundos m\u00ednimos para limpiar el Covid-19 que pudi\u00e9ramos traer. Sin embargo, esta pr\u00e1ctica no ten\u00eda un futuro estelar, enjabonarse las manos todo el d\u00eda es engorroso. Un mojadero de toallas. Y luego que no todos tienen agua para animar las virtudes jabonosas. Se impuso entonces una industrializaci\u00f3n masiva de la limpieza de manos, mediante alcoholes, geles, aerosoles, y relegamos al jab\u00f3n.<\/p>\n
No lo idealizo. Tengo motivos personales para odiar a sus grandes fabricantes. Mis primeras experiencias de desasosiego proletario fueron entre los obreros de esa industria. Adem\u00e1s, mi padre trabaj\u00f3 para la trasnacional Procter & Gamble m\u00e1s de 30 a\u00f1os, donde lo hicieron bombero, siendo ingeniero, y al final le dieron una desde\u00f1osa patada con la trituradora capitalista cl\u00e1sica. Adem\u00e1s, las dos d\u00e9cadas que viv\u00ed en casa de mis padres fui vecino a una cuadra de la otra trasnacional de detergentes, dent\u00edfricos y jabones, Colgate Palmolive. Sus perfumes y pestes, seg\u00fan la sustancia del d\u00eda, envenenaban el aire antes de que la palabra esmog entrara al vocabulario (de donde ya sali\u00f3, por cierto). Sin embargo, el jab\u00f3n en s\u00ed merece nuestro reconocimiento, m\u00e1s ahora que se prodigan presentaciones artesanales, org\u00e1nicas, naturales, con base en p\u00e9talos, semillas y grasas que pasar\u00edan por kosher.<\/p>\n
El jab\u00f3n tiene su rapsoda: Francis Ponge (1899-1988), uno de los poetas m\u00e1s objetivos de la era moderna, racional en la mejor tradici\u00f3n cartesiana francesa, parad\u00f3jicamente a contraflujo del surrealismo y las corrientes fantasiosas o malditas de su tiempo, aunque amigo de Breton y Reverdy. Lo que Braque al cubismo, es el poeta de las cosas, con frecuencia rayando en el ensayo. Son proemas, admite. Su libro cardinal es De parte de las cosas (1942), un censo de objetos comunes equivalente a las elementales odas de Neruda. Su larga y parsimoniosa vida la dedic\u00f3 a cultivar la so\u00f1adora materia. Por algo lo alab\u00f3 Sartre, que no entend\u00eda muy bien la poes\u00eda y sin duda estuvo m\u00e1s a gusto con \u00e9l que con Baudelaire. Asociable quiz\u00e1s a Val\u00e9ry, Ponge interes\u00f3 a Blanchot, Camus y Sollers. Esponja (E-ponge) se burl\u00f3 Derrid\u00e1. Lo tradujo Borges.<\/p>\n
Amas\u00f3 durante 20 a\u00f1os su asedio po\u00e9tico al jab\u00f3n, iniciado en 1942. En 1967 publica El jab\u00f3n (en castellano, Pre-Textos, 1977). Como en toda su obra, hay ah\u00ed una modestia conmovedora, una agradable discreci\u00f3n en la zona parda entre poema y prosa llana. Uno de sus mejores textos lo dedic\u00f3 al vaso de agua (\u00bfhabr\u00e1 le\u00eddo a Gorostiza?), \u201cLe verre d\u2019eau\u201d, poema incluido en un volumen excepcional de ensayos: Meth\u00f3des (Gallimard, 1961).<\/p>\n
Fue comunista hasta que el estalinismo revel\u00f3 su verdadero rostro. Esa sensibilidad materialista hace directa y democr\u00e1tica su digresi\u00f3n sobre el jab\u00f3n. Enaltece al agua en abundancia, al acto de frotarse las manos (al grado de mostrar aprecio por Poncio Pilatos, que no suele ser h\u00e9roe de nadie). No hay nada en la naturaleza comparable al jab\u00f3n. Ninguna piedra es m\u00e1s modesta y m\u00e1s magn\u00edfica, escribe en 1943, cuando es refugiado de guerra y lleva una existencia precaria. Con los nazis encima, est\u00e1bamos cruelmente, inconcebiblemente, absurdamente privados del jab\u00f3n (como est\u00e1bamos al mismo tiempo de varias cosas esenciales: pan, carb\u00f3n, patatas), recuerda en 1946 al recapitular en busca del Jab\u00f3n Perdido.<\/p>\n
Admira el comportamiento f\u00edsico del jab\u00f3n: \u201cTiende a permanecer homog\u00e9neo y s\u00f3lo entero \u2013en un solo bloque\u2013 simplemente se contracta, se contrae, atrae sus partes hacia el centro\u201d. Medita sobre su disoluci\u00f3n si queda sumergido en el agua y se entrega a la confusi\u00f3n. Celebra las burbujas, cuando el agua hace espuma al menor gesto, quiere unirse con el aire, trepa al asalto del cielo y que cumpla su deber sin grandes aspavientos, vagidos ni fatuidad. A\u00f1ade la magia fr\u00e1gil de las pompas.<\/p>\n
Ponge explora desde luego el nombre; del griego pas\u00f3 al lat\u00edn como sapo, al franc\u00e9s sap\u00f3n, al ingl\u00e9s soap. Plinio atribuye su creaci\u00f3n a los galos: Galliarum hoc inventum, cita. Y todo para culminar en ese acto humano de pasiva sensualidad y recomienzo, vivaz como el aplauso: frotarse las manos, deslizarlas entre s\u00ed, abrazarse uno mismo como el seco Pilatos de David Bowie en La \u00faltima tentaci\u00f3n de Cristo (Scorsesse, 1988). Estos d\u00edas el jab\u00f3n sirve como barricada contra el mal que nos acecha, al fin veh\u00edculo de la proximidad carnal seg\u00fan los versos diidxaz\u00e1 de Francisco de la Cruz en T\u00ed xab\u00fa: \u201cMientras el agua recorre tu cuerpo \/ yo deslizo el jab\u00f3n \/suave \/ por tu piel, cabellos\u2026 \/ sin prisa y en silencio\u201d.<\/p>\n
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