{"id":4946,"date":"2009-10-04T10:40:39","date_gmt":"2009-10-04T15:40:39","guid":{"rendered":"https:\/\/eloficiodehistoriar.com.mx\/?p=4946"},"modified":"2009-10-04T10:40:39","modified_gmt":"2009-10-04T15:40:39","slug":"el-oficio-de-la-autobiografia","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/eloficiodehistoriar.com.mx\/?p=4946","title":{"rendered":"El oficio de la autobiograf\u00eda"},"content":{"rendered":"

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Edith Wharton,<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span><\/strong>afortunada y sola<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Laura Falcoff<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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El atractivo relato autobiogr\u00e1fico que la escritora estadunidense Edith Wharton emprendi\u00f3 y concluy\u00f3 pocos a\u00f1os antes de su muerte lleva como t\u00edtulo Una mirada atr\u00e1s. En algo m\u00e1s de trescientas p\u00e1ginas, Wharton recorre alternativas \u2013cuesta decirlo\u2013 terriblemente envidiables de su vida. Hija de un matrimonio neoyorquino de clase alta, hered\u00f3 tempranamente una enorme fortuna y luego comenz\u00f3 a recibir el flujo de dinero que de manera incesante le fue proporcionando la venta de sus exitosos libros. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Estos respaldos tan s\u00f3lidos le aseguraron una existencia \u2013as\u00ed parece contada en Una mirada atr\u00e1s\u2013 que se desliz\u00f3 placenteramente entre cruceros por el mar Mediterr\u00e1neo y las islas griegas, largos viajes en auto por Europa, comidas elegantes, sofisticados salones parisinos, palacios italianos, mansiones campestres inglesas y amistades notorias en el mundo art\u00edstico, intelectual y aristocr\u00e1tico de Europa. Incluso la tarea de escribir no es presentada en este recuento personal como una carga particularmente pesada. Edith Wharton llev\u00f3 adelante con disciplina su actividad literaria, pero de ning\u00fan modo parece haberle robado tiempo a su intensa vida social y viajera. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Sin embargo, paralelamente al brillante panorama que se despliega frente a nosotros a medida que leemos Una mirada atr\u00e1s, hubo en la vida de Wharton acontecimientos sombr\u00edos y hechos de car\u00e1cter amoroso que marcaron, sin duda de manera intensa, su vida personal y literaria. Estos aspectos son omitidos cuidadosamente en el escrito autobiogr\u00e1fico: la afecci\u00f3n nerviosa que sufri\u00f3 entre 1894 y 1902, el penoso desenlace de su v\u00ednculo matrimonial con Edward Wharton, lo extra\u00f1o de este v\u00ednculo, la apasionada y tambi\u00e9n dolorosa relaci\u00f3n con el periodista Morton Fullerton, nada de eso se filtra bajo ninguna forma en los tersos recuerdos de Edith Wharton. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Una dama de su clase y de su tiempo deb\u00eda aplicar discreci\u00f3n, autocontrol y equilibrio a las relaciones interpersonales, y son esos rasgos \u2013acompa\u00f1ados de un agudo sentido del humor\u2013 los que impregnan su libro.<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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UNA DAMA EN LA BIBLIOTECA<\/st1:personname> <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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En uno de los cap\u00edtulos m\u00e1s v\u00edvidos, la autora narra sus primeras incursiones en la biblioteca de la casa paterna. Ni su padre ni su madre se interesaban especialmente por la lectura, pero una biblioteca m\u00e1s o menos nutrida era un elemento tan imprescindible para una familia estadunidense de clase alta como lo eran la bodega provista de excelentes vinos, la plater\u00eda Jorge II, la vajilla de porcelana de S\u00e9vres o la excursi\u00f3n anual a Europa. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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\u201cSiempre que evoco mi infancia \u2013recuerda Wharton\u2013 es en la biblioteca de mi padre donde revive. De nuevo estoy de rodillas sobre la gruesa alfombra turca, de nuevo abro una tras otra las puertas de vidrio de los compartimientos inferiores y saco libro tras libro en un secreto \u00e9xtasis de comuni\u00f3n. Digo \u2018secreto’ porque no puedo recordar que hablase a nadie de aquellas arrobadoras sesiones. El ni\u00f1o sabe instintivamente cu\u00e1ndo ser\u00e1 comprendido y yo, desde el principio, guard\u00e9 mis aventuras con los libros para m\u00ed.\u201d Y un poco m\u00e1s adelante: \u201cTras haber consultado mi madre, con desesperaci\u00f3n, a su habitual asesor literario \u2018qu\u00e9 pod\u00eda regalarle a la ni\u00f1a por su cumplea\u00f1os’, despert\u00e9 para encontrar junto a mi cama \u00a1las grandes ediciones de Keats y Shelley a cargo de Buxton Forman! Entonces se abrieron de par en par las puertas de los reinos de oro, y desde aquel d\u00eda hasta hoy no creo haber estado nunca m\u00e1s, en mi yo m\u00e1s \u00edntimo, completamente sola, ni haberme sentido totalmente desdichada.\u201d <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Las lecturas de la peque\u00f1a Edith tuvieron de all\u00ed en adelante un car\u00e1cter omn\u00edvoro: historia, arte, ficci\u00f3n, poes\u00eda filosof\u00eda, biolog\u00eda. Sus intereses conservaron a lo largo de su vida una amplitud semejante y resulta curioso que haya elegido como marido a un hombre que no compart\u00eda en absoluto esta inclinaci\u00f3n. Edward Teddy Wharton, con quien Edith se cas\u00f3 cuando ten\u00eda veintitr\u00e9s a\u00f1os, era amigo de su hermano y un bostoniano trece a\u00f1os mayor, La diferencia de edad, seg\u00fan la escritora, se atenuaba por los gustos que s\u00ed compart\u00edan: el amor por los animales, por la vida al aire libre y por los viajes. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>\u00a0<\/span><\/o:p><\/span><\/p>\n

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Cuando llevaban casados cerca de veinticinco a\u00f1os, Edith Wharton descubri\u00f3 que Teddy se hab\u00eda apropiado de una gran cantidad de dinero de ella, con la que compr\u00f3 una casa en Boston para instalar a una de sus amantes. Tambi\u00e9n hab\u00eda vendido, sin consultarla, la fabulosa mansi\u00f3n The Mount, que la pareja hab\u00eda hecho construir \u2013con amplios jardines dise\u00f1ados por la propia Wharton\u2013 entre 1901 y 1902 en Lenox, Massachusetts. Separados desde 1911, se divorciaron en 1913; para ese momento Edith ya hab\u00eda comenzado, atravesado y finalmente concluido otra relaci\u00f3n, la m\u00e1s intensa de su vida.<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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LARGA LISTA AMOROSA <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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En este punto es inevitable presentar a Morton Fullerton, un periodista que conoci\u00f3 a Edith Wharton mientras se encontraba en Par\u00eds trabajando como responsable del Times de Londres. Personaje brillante, con una buena formaci\u00f3n intelectual y grandes dotes de seducci\u00f3n, naci\u00f3 en 1865 en Connecticut y estudi\u00f3 en Harvard, donde se gradu\u00f3 cum laude en 1886. Sus primeros trabajos period\u00edsticos fueron como cr\u00edtico literario de un peri\u00f3dico de Boston, pero m\u00e1s tarde se traslad\u00f3 a Inglaterra y all\u00ed ingres\u00f3 a la redacci\u00f3n del Times. En Londres tuvo la posibilidad de conocer a Henry James, que los recibi\u00f3 en su c\u00edrculos de amigos \u00edntimos y luego lo transform\u00f3 en su protegido. Una vez instalado en Par\u00eds, hacia fines de 1892, pronto se hizo conocido por sus art\u00edculos sobre el caso Dreyfus. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Morton Fullerton era un hombre menudo, de ojos azules y pelo negro, refinado y atractivo, tanto para las mujeres como para los hombres. Antes de conocer a Edith Wharton ya hab\u00eda pasado por varias relaciones sentimentales muy fogosas; entre muchas otras, con el escultor Ronald Sutherland, con lord Cower \u2013del entorno de Oscar Wilde\u2013 y con Margaret Brooke, esposa del poderoso rajah de Sarawak. En 1903 se hab\u00eda casado con la cantante Victoria Camilla Chabert y con ella tuvo a su hija Mireille. En la larga lista amorosa hay que incluir su compromiso secreto con Katharine Fullerton, hija adoptiva de los padres de Morton. Katharine hab\u00eda descubierto muy tard\u00edamente, cerca de cumplir los treinta a\u00f1os, que Morton no era en realidad su hermano de sangre; sin embargo, la fluctuante relaci\u00f3n sentimental entre ambos hab\u00eda comenzado mucho tiempo antes. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Pero volviendo al inicio de su relaci\u00f3n con Wharton, sabemos que durante 1907 se hab\u00edan encontrado circunstancialmente en los salones parisinos, que Fullerton hab\u00eda comido en la casa de los Wharton en el Faubourg Saint-Germain, y que un tiempo despu\u00e9s viaj\u00f3 a Estados Unidos y acept\u00f3 una invitaci\u00f3n de ella para que la visitara en The Mount, donde el matrimonio Wharton pasaba varios meses del a\u00f1o. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La historia que los uni\u00f3 puede seguirse fragmentariamente a trav\u00e9s de las cartas que ella le escribi\u00f3 y en las anotaciones espor\u00e1dicas que hizo en un diario \u00edntimo. Estas cartas, de una pasi\u00f3n, una franqueza y tambi\u00e9n de una sumisi\u00f3n estremecedoras, se conocieron reci\u00e9n en 1980. Una entrada del diario personal de Edith, del 3 de marzo de 1908 (la relaci\u00f3n hab\u00eda comenzado pocos meses antes), dice as\u00ed: \u201cLa otra noche en el teatro, cuando entraste en ese palco peque\u00f1o y oscuro (n\u00famero 13, \u00a1oh lo recordar\u00e9 siempre!), sent\u00ed por primera vez la indescriptible corriente comunicativa que corr\u00eda entre un hombre y yo, la sensaci\u00f3n de que la sent\u00eda fluir ininterrumpidamente, v\u00edvidamente, penetrar en cada uno de mis sentidos, en cada uno de mis pensamientos, y me he dicho a m\u00ed misma: \u2018 esto es lo que deben sentir las mujeres felices.’\u201d <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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A fines de mayo de ese a\u00f1o regresa con su marido a The Mount. Fullerton queda en Europa y le env\u00eda primero una o dos cartas y luego nada. Angustiada, Edith le escribe: \u201cMi raz\u00f3n \u2013mi raz\u00f3n m\u00e1s que mis sentimientos\u2013 me dice que debe haber ocurrido algo que justifique tu silencio, pero luego mi ansiedad empieza a hacer conjeturas. Mi amor, escribe una sola palabra para confortarme. Y si no es \u00e9sa, sino la otra alternativa [se refiere a la posibilidad de que se haya cansado de ella] no tendr\u00e1s miedo de decirlo, \u00bfverdad? En mi \u00faltima carta ver\u00e1s que he aceptado tal contingencia […] Pero no, no quiero que digas nada que pueda resultar doloroso para ti. Escribe diciendo simplemente: \u2018 Ch\u00e8re camarade, estoy bien, todo va bien’; y yo comprender\u00e9 y aceptar\u00e9 y pensar\u00e9 en ti como te gustar\u00eda que pensara una amiga. Y por encima de todo no veas en esta carta ning\u00fan reproche oculto. No hay nada en ella excepto ternura y comprensi\u00f3n.\u201d <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La \u00faltima carta que Edith escribi\u00f3 a Fullerton data de 1831 y es una invitaci\u00f3n para que la visite en su casa de Sainte Claire, en el sur de Francia \u2013desde hac\u00eda m\u00e1s de veinte a\u00f1os s\u00f3lo sosten\u00edan una amistad irregular y principalmente epistolar. Comienza as\u00ed: \u201cSiento mucho saber que a\u00fan sigues tan cansado, aunque me parece una pobre excusa para no venir a tomarte aqu\u00ed un descanso de diez d\u00edas. Sin embargo, pens\u00e1ndolo bien, me parece que no sabes lo que es estar conmigo, por eso comprendo tu reticencia.\u201d<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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CADENA DE FRUSTRACIONES <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La novela de Edith Wharton que m\u00e1s se ha popularizado en los \u00faltimos a\u00f1os es La edad de la inocencia, seguramente gracias a la versi\u00f3n cinematogr\u00e1fica que dirigi\u00f3 Martin Scorsese. Esta obra extraordinaria sigue a trav\u00e9s de dos a\u00f1os la relaci\u00f3n aparentemente secreta entre el joven y distinguido neoyorkino Newland Archer y la condesa Olenska, prima de su esposa y de la que Arche se enamora ferozmente. Al comenzar la historia, Ellen Olenska regresa de Europa a su Nueva York natal despu\u00e9s de separarse de su marido, un noble polaco poco recomendable. El poderoso c\u00edrculo familiar la recibe con cierta simpat\u00eda, pero no oculta la reserva que siente por esta joven cuya personalidad y estilo de vida no coinciden con el modelo de mujer de la clase social a la que pertenece. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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La edad de la inocencia es la cristalizaci\u00f3n m\u00e1s perfecta, m\u00e1s acabada de ese mundo que Edith Wharton conoci\u00f3 de primera mano, en particular durante su ni\u00f1ez y su primera juventud. Con instrumentos muy finos, empleados con suprema inteligencia y sensibilidad, la autora recrea un ambiente, una \u00e9poca, un modo de vida que estaba condenado a desaparecer no muchos a\u00f1os m\u00e1s tarde: el de un elevado c\u00edrculo social de Nueva York (s\u00f3lo ten\u00eda por encima algunas pocas familias aut\u00e9nticamente aristocr\u00e1ticas), con sus mansiones sobre la Quinta Avenida<\/st1:personname> , sus exclusivos clubes masculinos, sus veladas en la \u00f3pera y su ropa encargada en Par\u00eds y Londres, y a la vez provinciano, pacato y lleno de prejuicios. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Wharton opone el personaje de la condesa Olenska \u2013misteriosa, desconcertante y al mismo tiempo elusiva\u2013 al de May Welland, prometida y luego esposa de Newland Archer. May es la imagen de una Diana Cazadora, fresca y vivaz, buena en la equitaci\u00f3n y el tiro al arco, pero, como tristemente descubre su marido cuando ya es demasiado tarde, feliz y firmemente sujeta a las normas de la sociedad en la que naci\u00f3. La autora construye la historia de amor entre Ellen Olenska y Newland Archer como una cadena de frustraciones en la que las esperanzas renovadas no hacen m\u00e1s que demorar el amargo final. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Es muy interesante la manera en que Wharton construye el personaje de la condesa Olenska. En ning\u00fan momento sabemos qu\u00e9 ocurre dentro de ella. Es el procedimiento inductivo \u2013sus acciones y c\u00f3mo \u00e9stas inciden en los otros\u2013, el que pone en juego la autora, lo que revela sus sentimientos, pasiones y escr\u00fapulos. Curiosamente, Wharton, aunque muy consciente del dominio que ten\u00eda sobre diversas herramientas narrativas, desconfiaba de su habilidad para construir personajes: \u201cCreo que fue [el pintor John] Sargent quien dijo que cuando un retrato es sometido a la consideraci\u00f3n de la familia del modelo el comentario siempre es: \u2018hay algo en la boca que no est\u00e1 bien’. Lo mismo ocurre con mis \u2018modelos’: aunque son libres de hablar y hasta de comportarse a su gusto, la imagen que de ellos reflejan mis p\u00e1ginas es muchas veces, o eso temo, si no borrosa, confusa. \u2018Hay algo en la boca que no est\u00e1 bien’, y los grandes maestros del retrato, Balzac, Tolstoi, Thackeray, Trollope, han olvidado decirnos por qu\u00e9 medios ellos no s\u00f3lo \u2018captaban el parecido’, sino que lo manten\u00edan en toda su realidad de carne y hueso y con todas sus veleidades hasta la \u00faltima p\u00e1gina. \u201d <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

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Hacia el final de su carrera la producci\u00f3n de Edith Wharton \u2013cuya obra de ficci\u00f3n est\u00e1 reunida en treinta y dos vol\u00famenes\u2013 fue en general considerada como anticuada y como la de una literata de clase alta que se limit\u00f3 a describir gente de su mismo nivel social. Pero lo cierto es que semejante perspectiva resulta limitada. Las famosas Ethan Frome y Est\u00edo y la breve Madame de Treymes son novelas que permiten reconocer hasta qu\u00e9 punto Edith Wharton conoc\u00eda cabalmente otros mundos. En las dos primeras aparece el de la gente r\u00fastica de las regiones m\u00e1s pobres y atrasadas de Massachusetts, un lugar que ella mucho hab\u00eda recorrido. <\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>Poco despu\u00e9s de la muerte de la escritora, el cr\u00edtico Edmund Wilson dijo: \u201cHagamos justicia a Edith Wharton\u201d, y desde entonces la subestimaci\u00f3n dej\u00f3 paso a una creciente admiraci\u00f3n.<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>Tomado de El Pa\u00eds Semanal<\/o:p><\/span>\u00a0<\/font><\/o:p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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