{"id":5226,"date":"2009-12-13T09:08:45","date_gmt":"2009-12-13T15:08:45","guid":{"rendered":"https:\/\/eloficiodehistoriar.com.mx\/2009\/12\/13\/una-vida-la-de-edgar-alan-poe\/"},"modified":"2009-12-13T09:08:45","modified_gmt":"2009-12-13T15:08:45","slug":"una-vida-la-de-edgar-alan-poe","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/eloficiodehistoriar.com.mx\/?p=5226","title":{"rendered":"Una vida: La de Edgar Alan Poe"},"content":{"rendered":"

Poe, el visionario<\/strong><\/p>\n

\"<\/p>\n

Edgar Allan Poe.<\/p>\n

Diario de Quer\u00e9taro<\/p>\n

Ticho Garc\u00eda<\/p>\n

Este 2009 se cumplen 200 a\u00f1os del nacimiento de Edgar Allan Poe y 160 a\u00f1os de su fallecimiento (Boston, 1809 \/ Baltimore, 1849). Este autor bicentenario, quien goz\u00f3 de una breve vida entre los mortales, pero que ha trascendido a la inmortalidad en el plano literario, es uno de los escritores que mayor huella han dejado en la literatura universal, y su influencia ha prevalecido en los siglos XIX, XX y lo que va del XXI.<\/p>\n

Poe es reconocido como el padre de la literatura de terror, gracias a una serie de relatos escalofriantes como El gato negro, El coraz\u00f3n delator, El pozo y el p\u00e9ndulo o La ca\u00edda de la casa Usher. Tambi\u00e9n es el iniciador de la literatura policiaca con t\u00edtulos como La carta robada, Los cr\u00edmenes de la calle Morgue, o el misterio de Marie Rog\u00e9t. En estos cuentos Poe introduce la figura del detective, encarnado por Auguste Dupin, antes incluso de que el t\u00e9rmino \u00abdetective\u00bb fuera conocido, y que m\u00e1s adelante inspirar\u00eda al Sherlock Holmes de Conan Doyle y a toda la saga de detectives literarios que siguen apareciendo por todo el mundo. Poe tambi\u00e9n cultiv\u00f3 la poes\u00eda (El cuervo es su poema m\u00e1s memorable) y la literatura de aventuras con obras como El escarabajo de oro y su \u00fanica novela, Las aventuras de Arthur Gordon Pym.<\/p>\n

Pero quiz\u00e1 pocos sepan que Poe tambi\u00e9n es el padre de otro g\u00e9nero literario: el de la anticipaci\u00f3n cient\u00edfica o ciencia ficci\u00f3n.<\/p>\n

La anticipaci\u00f3n cient\u00edfica en Edgar Allan Poe<\/p>\n

En el cuento La incomparable aventura de un tal Hans Pfaall, Edgar Allan Poe describe por primera vez, en 1835, un viaje tripulado a la luna. Y lo hace 30 a\u00f1os antes de que Julio Verne publicara su c\u00e9lebre novela De la Tierra a la Luna.<\/p>\n

En su cuento, Poe relata las peripecias de Hans Pfaall, un holand\u00e9s fabricante de fuelles que despega de Rotterdam a bordo de un globo aerost\u00e1tico acondicionado para poder respirar fuera de la atm\u00f3sfera. En la canastilla instala sus instrumentos de vuelo: un telescopio, un bar\u00f3metro, un term\u00f3metro, un electr\u00f3metro, una br\u00fajula, un comp\u00e1s, un cron\u00f3metro, una campana, una bocina y un aparato para condensar la atm\u00f3sfera terrestre. El relato anticipa los vuelos espaciales. Durante su trayecto a la luna, el protagonista logra ver nuestro planeta desde el espacio y no duda en describirlo: \u00abEl globo hab\u00eda alcanzado una inmensa altitud y la convexidad de la Tierra pod\u00eda verse con toda claridad. Por debajo de m\u00ed, en el oc\u00e9ano, hab\u00eda un grupo de peque\u00f1as manchas negras, indudablemente islas. Por encima, el cielo era de un negro azabache y se ve\u00edan brillar las estrellas. Muy lejos, hacia el norte, percib\u00ed una l\u00ednea muy fina, blanca y sumamente brillante, en el borde mismo del horizonte, y no vacil\u00e9 en suponer que se trataba del borde austral de los hielos del mar polar\u00bb. Hans Pfaall logra llegar a la luna y convive con unos amistosos pero espantosos selenitas durante cinco a\u00f1os.<\/p>\n

De acuerdo con Julio Cort\u00e1zar, considerado el mejor traductor de la obra de Poe al idioma espa\u00f1ol, en el cuento de Hans Pfaall, Poe intenta darle cierta verosimilitud al relato mediante la aplicaci\u00f3n de principios cient\u00edficos (hasta donde la caprichosa naturaleza del tema lo permite) a un verdadero viaje de la Tierra a la luna.<\/p>\n

En 1837, Poe publica El hombre que se gast\u00f3, en el que, adem\u00e1s de irradiar un fin\u00edsimo sentido del humor, anticipa por m\u00e1s de siglo y medio el advenimiento de la Biomecatr\u00f3nica, esto es, la adaptaci\u00f3n de pr\u00f3tesis rob\u00f3ticas al sistema nervioso central. El protagonista es el brigadier general honorario John A. B. C. Smith, quien hab\u00eda combatido en la campa\u00f1a contra los Cocos y los Kickapoos. Como consecuencia de esos combates, el general hab\u00eda sido reducido a un aut\u00e9ntico bulto. Sin embargo, todos los d\u00edas, su negro sirviente Pompeyo le colocaba las piernas, los brazos, el pecho, los hombros, la peluca, un ojo, los dientes, la lengua y el paladar, para convertirlo en un apuesto militar.<\/p>\n

Cort\u00e1zar dice que Poe utiliza elementos cient\u00edficos sin admirarlos ni creer en el progreso mec\u00e1nico en s\u00ed. Qui\u00e9n sabe. Por una parte tiene raz\u00f3n. Esta suspicacia de Poe ante los frutos de la tecnolog\u00eda est\u00e1 presente en su relato titulado El jugador de ajedrez de Maelzel, escrito en 1835, acerca de una m\u00e1quina que era capaz de jugar al ajedrez. Esta m\u00e1quina existi\u00f3 realmente, y se trata de la construida en 1769 por el Bar\u00f3n Wilhelm von Kempelen que fue exhibida en los siglos XVIII y XIX en ferias y teatros de Par\u00eds, Viena, Londres y Nueva York. Edgar Allan Poe presenci\u00f3 una demostraci\u00f3n del funcionamiento de esta m\u00e1quina y escribi\u00f3 el relato para demostrar que la m\u00e1quina era un fraude. La obra de Poe es un intento de desvelar esa farsa.<\/p>\n

Analiza pormenorizadamente los movimientos de Maelzel mientras ense\u00f1a el interior del aut\u00f3mata al p\u00fablico, intenta entender c\u00f3mo funcionan los mecanismos que dotan de movimiento al mu\u00f1eco y concluye que dentro hay un jugador escondido. As\u00ed describe Poe el prop\u00f3sito de su an\u00e1lisis:<\/p>\n

\u00abProbablemente ninguna exhibici\u00f3n ha provocado un inter\u00e9s tan grande como la del Jugador de Ajedrez de Maelzel. Dondequiera que lo han presentado ha sido objeto de la m\u00e1s intensa curiosidad por parte de las personas reflexivas. Y sin embargo la cuesti\u00f3n de su modus operandi sigue siendo desconocida. Nada se ha escrito sobre el tema que pueda considerarse como definitivo; y por eso encontramos en todas partes personas de gran talento para la mec\u00e1nica, y de entendimiento tan comprensivo como agudo, que no vacilan en declarar que el Aut\u00f3mata es una m\u00e1quina, cuyos movimientos nada tienen que ver con la intervenci\u00f3n humana, por lo cual puede consider\u00e1rselo la m\u00e1s asombrosa invenci\u00f3n de la humanidad. Y as\u00ed lo ser\u00eda, en caso de que aqu\u00e9llos acertaran en sus suposiciones\u00bb. Como quiera que sea, a pesar de su escepticismo, la portentosa mente anal\u00edtica y deductiva de Poe va delineando algunos principios de rob\u00f3tica y computaci\u00f3n a lo largo de su relato.<\/p>\n

Eureka<\/p>\n

Un d\u00eda de 1848, Edgar Allan Poe visita a su editor, el se\u00f1or Putnam. Est\u00e1 nervioso. Lleva consigo el que probablemente sea el libro m\u00e1s perturbador que ha escrito. Poe est\u00e1 convencido de que se trata de un libro revolucionario, superior a todas las conjeturas cosmog\u00f3nicas pasadas y presentes. De hecho, Poe le comenta a Putnam que la publicaci\u00f3n que le viene a proponer es de un inter\u00e9s fundamental. Le dice que el descubrimiento de la gravitaci\u00f3n por Newton resultaba una mera frusler\u00eda comparado con los descubrimientos revelados en su libro. Que provocar\u00eda inmediatamente un inter\u00e9s tan universal e intenso, que el editor har\u00eda bien en abandonar todos sus restantes intereses y hacer de la obra el negocio de su vida. Que bastar\u00eda para empezar una edici\u00f3n de cincuenta mil ejemplares, pero que ser\u00eda apenas suficiente. Que ning\u00fan acontecimiento cient\u00edfico de la historia mundial se acercaba en importancia a las consecuencias que tendr\u00eda la obra.<\/p>\n

La obra que Poe le lleva a Putnam es Eureka, un extenso ensayo cosmol\u00f3gico y filos\u00f3fico \u00absobre el universo material y espiritual\u00bb, que el autor ha subtitulado como \u00abpoema en prosa\u00bb. No se trata de ninguna obra de ficci\u00f3n. Al menos para Poe no se trata de eso, sino de un escrito serio, capaz de revolucionar la f\u00edsica y la metaf\u00edsica.<\/p>\n

Al parecer, Eureka fue escrita de un tir\u00f3n, aunque probablemente Poe lo estuvo cocinando durante mucho tiempo, quiz\u00e1 desde su juventud, cuando su creciente obsesi\u00f3n por la astronom\u00eda le hac\u00eda devorar a cualquier autor que tratara el tema, como Newton, Kepler y Laplace, entre otros. Para Cort\u00e1zar, Poe habr\u00eda escrito esta obra en la medida en que su sagacidad y lucidez intelectual funcionan en el vac\u00edo, orgullosamente seguras de descubrir por s\u00ed solas las verdades \u00faltimas, con un m\u00ednimo de datos f\u00edsicos y corroboraciones cient\u00edficas.<\/p>\n

Algunos postulados que Poe despliega en Eureka son los siguientes: Puesto que nada fue, en consecuencia todas las cosas son?. La gravedad no es sino el modo seg\u00fan el cual se manifiesta la tendencia de todas las cosas a retornar a su unidad original; no es sino la reacci\u00f3n del primer Acto Divino?. El universo de los astros (a diferencia del universo espacial) es limitado?. La materia, al surgir de la unidad, surgi\u00f3 de la nada, esto es, fue creada?. Todo retornar\u00e1 a la Nada, al retornar a la unidad?.<\/p>\n

Eureka result\u00f3 ininteligible para la mentalidad de su tiempo; no levant\u00f3 el menor inter\u00e9s, ni de p\u00fablico ni de cr\u00edtica, a pesar de las conferencias que pronunci\u00f3 Poe para promocionar el libro. Hasta Humboldt, a quien estaba dedicado con tanto fervor el ensayo, guard\u00f3 silencio. De los cincuenta mil ejemplares que Poe le propuso publicar, Putnam s\u00f3lo tir\u00f3 500. La F\u00edsica no experiment\u00f3 ning\u00fan salto con Eureka, y sus \u00abdescubrimientos\u00bb sobre el Universo no revolucionaron la civilizaci\u00f3n humana. Cort\u00e1zar se\u00f1ala que si bien la obra es discutible en el plano cient\u00edfico, no lo es en el po\u00e9tico, como lo comprendieron antes que \u00e9l los simbolistas franceses Baudelaire y Val\u00e9ry.<\/p>\n

Sin embargo, tal parece que, despu\u00e9s de todo, Eureka contiene desconcertantes aciertos, los cuales s\u00f3lo han podido revelarse como tales muchas d\u00e9cadas despu\u00e9s. Entre estos aciertos destaca el Big Bang como origen del Universo. Tambi\u00e9n la idea de relacionar Tiempo y Espacio en un \u00fanico concepto, o reconocer a la gravedad como una fuerza capaz de propiciar el colapso de gigantescas cantidades de masa hacia un centro com\u00fan, o que muchos de los cuerpos catalogados como nebulosas de nuestra galaxia por los astr\u00f3nomos de entonces, no eran tal cosa sino otras galaxias situadas fuera de ella. Ahora s\u00f3lo queda esperar qu\u00e9 otras sorpresas nos depara este mal entendido ensayo-poema anticipatorio.<\/p>\n

La publicaci\u00f3n de Eureka y su prematuro pero estrepitoso fracaso, marcaron el declive final de Poe. En 1848, el a\u00f1o en que fue publicado, le escribi\u00f3 a Mrs. Clemm en una carta: \u00abNo tengo deseos de vivir desde que escrib\u00ed Eureka. No podr\u00eda escribir nada m\u00e1s\u00bb. El genio muri\u00f3 al a\u00f1o siguiente.<\/p>\n