{"id":96,"date":"2008-05-22T10:07:46","date_gmt":"2008-05-22T15:07:46","guid":{"rendered":"https:\/\/eloficiodehistoriar.com.mx\/?p=96"},"modified":"2008-05-24T18:56:35","modified_gmt":"2008-05-24T23:56:35","slug":"las-minas-prehispanicas-en-la-sierra-gorda-el-cinabrio","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/eloficiodehistoriar.com.mx\/?p=96","title":{"rendered":"Las Minas prehisp\u00e1nicas en La Sierra Gorda: El Cinabrio"},"content":{"rendered":"

La Miner\u00eda en la Sierra Gorda<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n

Toda la riqueza mineral muy grande suele desarrollar la vocaci\u00f3n minera, en especial entre miembros de sociedades rudimentarias. Asimismo, algunos minerales y metales pueden ser se\u00f1uelos poderosos para ser explotados y comercializados. En la \u00e9poca prehisp\u00e1nica destac\u00f3 la explotaci\u00f3n de cinabrio y azoque en el estado de Quer\u00e9taro, particularmente en la Sierra Gorda, con lo cual la miner\u00eda pas\u00f3 a formar parte de la cultura y la historia de la regi\u00f3n.<\/span><\/p>\n

<\/o:p><\/span>\u00a0\u00a0<\/o:p><\/span>La Historia de la Miner\u00eda<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span><\/strong><\/p>\n

El aprovechamiento prehisp\u00e1nico de la riqueza mineral de la Sierra Gorda estuvo acorde con las circunstancias particulares de cada tiempo y lugar. As\u00ed, se puede asegurar que durante la etapa L\u00edtica (aprox. Desde 30 000 hasta\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 <\/span>7 000 a.C.) los habitantes de la Sierra tuvieron un modo r\u00fastico de vida, de cazadores-recolectores que aprovechaban rocas y minerales para producir puntas de proyectil y lascas cortantes, adem\u00e1s de raspadores. Durante la etapa siguiente, en los periodos Cenol\u00edtico Superior y Protoneol\u00edtico (entre 7 000 y\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 <\/span>2 500 a.C.) afinaron sus artefactos tallados y elaboraron \u201cmuelas\u201d con mano, vasijas de piedra y metates, en la medida en que se dedicaban a la agricultura, sobre todo al cultivo del ma\u00edz, y los grupos se iban sedenterizando. Desafortunadamente, de las largas etapas l\u00edticas en la Sierra Gorda hasta ahora s\u00f3lo se conoce una punta acanalada procedente de Jalpan.<\/span><\/p>\n

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La gran riqueza mineral del cinabrio y azoque, presentes por muchas partes de la Sierra Gorda, propici\u00f3 que sus habitantes desarrollaran precozmente las t\u00e9cnicas mineras y metal\u00fargicas, y que se produjeran esos minerales desde tiempos remotos, como lo indica cierto tipo de cer\u00e1mica. En antiguos contextos mineros de la sierra se han localizado muchos tiestos de tipos cercanos al olmeca, en especial del conocido como \u201cnegro olmecoide\u201d. Otro tipo cer\u00e1mico parece corresponder al llamado Calzadas Carved de San Lorenzo Tenochtitl\u00e1n, fechada entre 1150 y 900 a.C. por Michel y Richard Dile (1980). Las muchas referencias a la utilizaci\u00f3n del azogue y del cinabrio en contextos culturales olmecas y mayas parecen dar soporte a la idea de que la demanda de cinabrio (como sustancia ritual y pigmento) se debi\u00f3 en buena medida a la cultura olmeca, que lo utiliz\u00f3 pr\u00f3digamente en su zona metropolitana, en los grandes sitios de San Lorenzo Tenochtitlan, en Veracruz y La Venta, en Tabasco. La demanda de este material, si bien pudo satisfacerse con los muchos yacimientos peque\u00f1os que hay en M\u00e9xico, s\u00f3lo en las minas de las Sierra Gorda fue tan abundante como para cubrir cualquier tipo de demanda. La producci\u00f3n de cinabrio y azogue (al igual que en otras zonas mineras como Chalchihuites, en Zacatecas) estuvo muy influida por Teotihuacan durante el Cl\u00e1sico Mesoamericano.<\/span><\/p>\n

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En la Sierra Gorda el cinabrio y el azogue (o mercurio nativo) tuvieron una producci\u00f3n variable durante la \u00e9poca prehisp\u00e1nica desde el siglo X d.C., resurgi\u00f3 con irregularidad y muy lentamente durante el periodo virreinal y alcanz\u00f3 un auge muy importante aunque breve en el tercer cuarto del siglo XX, entre 1954 y 1976.<\/span><\/p>\n

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Naturalmente, la plata fue el recurso que, desde el siglo XVI, despert\u00f3 un especial inter\u00e9s entre los espa\u00f1oles. Es bien sabido que en la Sierra Gorda su aprovechamiento por mucho tiempo fue dif\u00edcil, ya que los grupos de chichimecas no aceptaban la reducci\u00f3n en caser\u00edos y tampoco a los colonizadores, lo cual desde el principio impidi\u00f3 a los espa\u00f1oles desarrollar la miner\u00eda de la plata. Los yacimientos argent\u00edferos se pudieron explotar s\u00f3lo en la medida en que el gobierno virreinal lograba la pacificaci\u00f3n de los bravos chichimecas jonaces, pr\u00e1cticamente ya en la segunda mitad del siglo XVIII.<\/span><\/p>\n

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En la etapa virreinal hubo un notable personaje que dej\u00f3 profunda huella: Don Jos\u00e9 Escand\u00f3n y la Helguera, quien encabez\u00f3 la empresa de pacificaci\u00f3n y colonizaci\u00f3n de la Sierra Gorda que hasta entonces no se hab\u00eda logrado.<\/span><\/p>\n

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De los dem\u00e1s metales mencionados, se puede decir s\u00f3lo que tuvieron en la medida en que se conjuntaban factores como la pacificaci\u00f3n de la regi\u00f3n, la construcci\u00f3n de caminos, el desarrollo de la tecnolog\u00eda metal\u00fargica y el surgimiento de la demanda industrial.<\/span><\/p>\n

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En estas circunstancias, el plomo se comenz\u00f3 a explotar tempranamente pero de manera irregular y se utiliz\u00f3 como colector de plata en el muy antiguo proceso pirometal\u00fargico de fundici\u00f3n de minerales. Por tratarse de un mineral mixto, el antimonio se obtuvo propiamente de una aleaci\u00f3n con plomo, en forma del llamado \u201cplomo antimonial\u201d, para hacer tipos de imprenta, cuya demanda fue escasa en M\u00e9xico hasta finales del siglo XIX y principios del XX. El cinc s\u00f3lo fue explotado hacia los veinte y los treinta del siglo XX.<\/span><\/p>\n

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Por las circunstancias descritas, se \u2018puede decir que despu\u00e9s de la \u00e9poca mesoamericana, las operaciones mineras m\u00e1s formales se dieron hasta principios del siglo XX. As\u00ed, se aprovech\u00f3 la riqueza de las minas de San Juan Nepomuceno, El Santo Entierro, Macon\u00ed y otras peque\u00f1as situadas por Calabacillas. El \u00e1rea en que se localizan estas minas, y donde se trabaj\u00f3 m\u00e1s intensamente, es m\u00e1s o menos circular y tiene alrededor de 16 km. De di\u00e1metro; en ella muchos mineros esperanzados han dejado sus energ\u00edas y sus recursos.<\/span><\/p>\n

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Las minas de El Santo Entierro fueron trabajadas en 1870 por el Se\u00f1or V\u00edctor Beurang, c\u00f3nsul general de B\u00e9lgica en M\u00e9xico, quien fue el primero en obtener todas las concesiones mineras del \u00e1rea, incluida la mina La Negra. Beurang instal\u00f3 el primer horno moderno en terrenos del caser\u00edo de El Doctor, donde hab\u00eda abundante agua del R\u00edo Moctezuma, aunque hab\u00eda que subirla con bombas. Despu\u00e9s de la muerte del Se\u00f1or Beurang continu\u00f3 el trabajo su hijo, aunque sin \u00e9xito. A partir de 1880, algunas empresas brit\u00e1nicas reabrieron, entre otras, las minas de El Santo Entierro, San Juan Nepomuceno y Macon\u00ed, y obtuvieron una buena producci\u00f3n por d\u00eda. A finales de 1930, tras la compra de las concesiones mineras, los se\u00f1ores \u00d3scar y Tom\u00e1s Braniff reiniciaron las operaciones extractivas e instalaron una fundici\u00f3n de minerales junto a la mina de San Juan Nepomuceno, donde tambi\u00e9n se fund\u00eda el mineral extra\u00eddo de la mina de El Santo Entierro.<\/span><\/p>\n

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En 1951, la compa\u00f1\u00eda minera La Esmeralda explot\u00f3 ambas minas por dos a\u00f1os, sin \u00e9xito financiero. Entre 1962 y 1965 la compa\u00f1\u00eda minera San Miguel, de Zimap\u00e1n, Hidalgo, explot\u00f3 minerales oxidados de la mina El Santo Entierro y suspendi\u00f3 sus actividades cuando en 1980, el Se\u00f1or Mar\u00edn Torres instal\u00f3 en los patios de la mina de San Juan Nepomuceno una planta concentradora por flotaci\u00f3n para los minerales de plata, plomo y cinc de minas peque\u00f1as cercanas a Pinal de Amoles y a R\u00edo Blanco.<\/span><\/p>\n

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A principios de la d\u00e9cada de 1950 varios mineros de Zimap\u00e1n adquirieron equipo que inclu\u00eda un horno de soplo para fundir minerales y una m\u00e1quina Dwight-Loyd para eliminar el azufre. Ese equipo se traslad\u00f3 desde el patio de las misiones de El Doctor hasta Zimap\u00e1n; puede uno imaginar la tit\u00e1nica labor de llevar ese equipo por caminos antiguos mucho menos adecuados que los de ahora.<\/span><\/p>\n

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Se tuvo mayor \u00e9xito en el \u00e1rea a la que nos venimos refiriendo cuando la compa\u00f1\u00eda minera La Negra \/subsidiara de la compa\u00f1\u00eda Pe\u00f1oles) instal\u00f3 una planta moderna de concentraci\u00f3n por flotaci\u00f3n con gran capacidad (1 000 toneladas de mineral por d\u00eda), la cual comenz\u00f3 a funcionar en 1971 en Macon\u00ed. El mineral se extra\u00eda de la mina La Negra, muy cercana a la planta de beneficio. Al lado de la planta concentradora\u00a0 <\/span>se localizan los interesantes vestigios de unja fundici\u00f3n de tiempos coloniales, los cuales se respetaron, que a\u00fan conservaban la parte alta de la \u201ctrompa hidr\u00e1ulica\u201d que produc\u00eda el aire a presi\u00f3n muy baja. En San Pedro Escanela se encuentra una trompa del tiempo colonial mejor conservada.<\/span><\/p>\n

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\u00a0<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>T\u00e9cnicas Minerales<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span><\/strong><\/p>\n

En la Sierra Gorda sobreviven interesantes ejemplos de las t\u00e9cnicas minerales utilizadas por muchos siglos en el aprovechamiento de minerales, especialmente de cinabrio y azogue. El aprovechamiento mineral tuvo un desarrollo naturalmente lento que comenz\u00f3 con la recolecci\u00f3n de rocas y minerales encontrados a flor de tierra, sigui\u00f3 con las excavaciones someras \u201c a cielo abierto\u201d hasta llegar a las excavaciones subterr\u00e1neas que a\u00fan en nuestros tiempos causan asombro.<\/span><\/p>\n

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Tanto en la Sierra Gorda como en el \u00e1rea mesoamericana todas las operaciones y las t\u00e9cnicas mineras estaban acordes con las circunstancias de cada mina y con el nivel tecnol\u00f3gico alcanzado en cada etapa cultural por los grupos humanos que aprovecharon los productos mineros.<\/span><\/p>\n

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Los habitantes m\u00e1s antiguos de la sierra, tanto n\u00f3madas como sedentarios, supieron aprovechar las rocas y los minerales, y manipular diestramente la herramienta b\u00e1sica: el percutor minero. Los hab\u00eda sin mango, que se manipulaban a mano libre, y con mango, que se manipulaba con movimiento pendular, y eran de piedra de origen local, a la que se hac\u00eda una cintura para el asiento, donde se fijaba el mango. Por lo general, estos precursores se escog\u00edan entre las piedras rodadas de los r\u00edos y arroyos. Los hab\u00eda de todos los tama\u00f1os y pesos, y es probable que los m\u00e1s peque\u00f1os fueran utilizados por ni\u00f1os mineros que trabajaban en las galer\u00edas m\u00e1s peque\u00f1as, que a\u00fan no se pueden ver.<\/span><\/p>\n

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Otro instrumento indispensable del minero eran los teas y los hachones de maderas resinosas locales, que serv\u00edan para iluminar el camino en las oscuras galer\u00edas subterr\u00e1neas y el lugar mismo donde asestar los golpes del percutor. El trabajo se hac\u00eda en la penumbra, naturalmente. El mineral quedaba pulverizado en el piso, de donde se recog\u00eda a mano o con escobetas y se llevaba a la superficie en cestas o en vasijas de cer\u00e1mica (o en costales), para ser concentrado gravim\u00e9tricamente con agua en peque\u00f1as bateas de minero. En ocasiones, cuando el mineral era muy rico, se trituraba y seleccionaba manualmente dentro de la mina o en el patio de la bocamina, en morteros fijos o port\u00e1tiles.<\/span><\/p>\n

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Para entrar o salir de las minas subterr\u00e1neas se usaban escaleras hechas de troncos con muescas o muescas en las paredes que permit\u00edan apoyar pies y manos; tambi\u00e9n pod\u00edan utilizarse cuerdas, ramas de \u00e1rboles y toda clase de travesa\u00f1os de ramas. Cuando las circunstancias lo permit\u00edan, tambi\u00e9n se usaban cu\u00f1as y palancas de madera. En las zonas de minas sin carboles a la redonda, la explotaci\u00f3n se planeaba de tal forma que no fuera necesario utilizar madera.<\/span><\/p>\n

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Se empleaba tambi\u00e9n peque\u00f1as herramientas e instrumentos especiales de cuerno de venado, de huesos de otros animales e incluso de huesos humanos. Estos serv\u00edan al minero para localizar el cinabrio en hendiduras naturales en la roca y sacarlo de \u00e9stas.<\/span><\/p>\n

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Las minas mismas y los vestigios parecen indicar una motivaci\u00f3n m\u00edtica y religiosa en el trabajador minero. \u00c9sta se comprende si se acepta la hip\u00f3tesis de que, aunque el interior de las minas y las condiciones de trabajo no pod\u00edan ser agradables en s\u00ed mismos, el lugar podr\u00eda haber sido considerado sagrado, al igual que los productos que ah\u00ed se obten\u00edan. Es decir, si el minero consideraba que su lugar de trabajo era el inframundo, el cinabrio pod\u00eda ser la sangre de la Tierra y el azogue un agua m\u00e1gica. Sin esta poderosa motivaci\u00f3n espiritual, el minero no podr\u00eda haber aceptado los rigores normales del trabajo en las minas. Para mantener la producci\u00f3n minera, el sistema social de la miner\u00eda prehisp\u00e1nica en la Sierra Gorda tuvo que proporcionar al minero alimento\u00a0 <\/span>tanto para su cuerpo como para su esp\u00edritu, \u00e9ste \u00faltimo mediante ideas que lo motivaran a aportar voluntariamente su esfuerzo, ya fuera por medio de ceremonias como el juego de pelota, entre otras. Quiz\u00e1 para algunos casos de disidencia se estableci\u00f3 un r\u00e9gimen administrativo duro, pero temporal.<\/span><\/p>\n

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\u00a0<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>Hacia el Futuro<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span><\/strong>La econom\u00eda de la Sierra gorda ha estado determinada por su riqueza mineral. Desde tiempos muy remotos, anteriores a la conquista y la colonizaci\u00f3n espa\u00f1olas, los minerales fueron aprovechados por sus habitantes. Esa explotaci\u00f3n s\u00f3lo se vio interrumpida cuando los indios con cultura de cazadores-recolectores recorr\u00edan los senderos de la sierra por monta\u00f1as y valles, casi indomables ante misioneros y militares espa\u00f1oles que, con sus respectivas ambiciones de cristianizarlos o someterlos al modo de vida occidental, los llevaban hacia el exterminio. La riqueza\u00a0 <\/span>mineral de la Sierra Gorda fue, finalmente, el factor que determin\u00f3 la occidentalizaci\u00f3n cultural de sus habitantes, su desarrollo socioecon\u00f3mico y su integraci\u00f3n a la Nueva Espa\u00f1a, que despu\u00e9s se convertir\u00eda en el M\u00e9xico independiente. De alguna manera, la Sierra Gorda funcion\u00f3 como el im\u00e1n que continu\u00f3 atrayendo mineros y en la actualidad al turismo. Monta\u00f1as, valles, bosques, minas y pintorescos poblados ofrecen ahora a los visitantes m\u00faltiples experiencias poco comunes y muy placenteras.<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>\u00a0<\/o:p><\/span>Adolphus Langenscheidt<\/o:p><\/span><\/strong>\u00a0<\/o:p><\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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