Semblanza de Silvio Zavala<\/b><\/p>\n
Enrique Florescano<\/b><\/p>\n
La primera aproximaci\u00f3n a la consistente producci\u00f3n de Silvio Zavala se\u00f1ala la presencia de uno de los primeros historiadores profesionales del siglo XX.<\/p>\n
Los rasgos modernos de Zavala se anuncian con fuerza en sus primeras actividades profesionales.<\/p>\n
En 1932, un a\u00f1o despu\u00e9s de su llegada a Madrid, concluye su tesis de maestr\u00eda, que se publica ese mismo a\u00f1o.<\/p>\n
El siguiente ve aparecer su tesis doctoral, Los intereses particulares en la conquista de la Nueva Espa\u00f1a.<\/p>\n
Formado en la entonces rigurosa disciplina del Derecho Constitucional, por influencia de su recordado maestro Rafael Altamira, se inicia en la historia de las instituciones.<\/p>\n
Tres a\u00f1os m\u00e1s tarde, esa determinaci\u00f3n produce dos obras innovadoras y notables por su rigor anal\u00edtico y fuerza demostrativa: Las instituciones jur\u00eddicas en la conquista de Am\u00e9rica y La encomienda Indiana.<\/p>\n
A la edad de veintis\u00e9is a\u00f1os, Silvio Zavala hab\u00eda sentado plaza como uno de los j\u00f3venes historiadores m\u00e1s notables de Hispanoam\u00e9rica, bajo la gu\u00eda de maestros de renombre internacional.<\/p>\n
Estos primeros estudios abrieron un surco que a\u00f1os m\u00e1s tarde seguir\u00eda cultivando: el estudio de las instituciones, pero tambi\u00e9n de las ideas pol\u00edticas que modelaron la acci\u00f3n de Espa\u00f1a en Am\u00e9rica en la \u00e9poca colonial.<\/p>\n
La conquista espa\u00f1ola y el r\u00e9gimen social que se instaur\u00f3 en Am\u00e9rica como consecuencia de ese acontecimiento fueron los dos grandes intereses hist\u00f3ricos que nacieron con sus primeros estudios.<\/p>\n
En esa \u00e9poca, cuando el discurso pol\u00edtico cargado de pronunciamientos ideol\u00f3gicos comenzaba a invadir la obra de los historiadores, Zavala asumi\u00f3 el compromiso de sustentar sus conclusiones con una abrumadora colecci\u00f3n de testimonios rigurosamente verificados.<\/p>\n
La Utop\u00eda de Tom\u00e1s Moro en Nueva Espa\u00f1a, publicada en 1937, fue uno de los primeros t\u00edtulos en el campo que hoy llamamos historia de las ideas.<\/p>\n
En esa obra breve y admirable, mostr\u00f3 que el estudio de los problemas morales e ideol\u00f3gicos exige del historiador un cuidado extremo para no volcar en el pasado las pasiones que asaltan a nuestro presente.<\/p>\n
Con sagacidad, puso en claro que las ideas humanistas que guiaron los proyectos sociales emprendidos por Vasco de Quiroga en la Nueva Espa\u00f1a, proven\u00edan del pensamiento ut\u00f3pico y contestatario del ingl\u00e9s Tom\u00e1s Moro.<\/p>\n
Otro rasgo moderno de Silvio Zavala es el ejercicio cabal de las diversas tareas que hoy definen el oficio de historiador.<\/p>\n
Si desde su juventud destac\u00f3 como un investigador sobresaliente, m\u00e1s tarde hizo frente a las diversas exigencias que agobian al historiador profesional: escritor de s\u00edntesis y de obras did\u00e1cticas para el sistema educativo; profesor y director de tesis; fundador y director de revistas de historia; fundador y director de seminarios, c\u00e1tedras e instituciones de ense\u00f1anza e investigaci\u00f3n de la Historia; editor de publicaciones y colecciones de Historia; promotor de seminarios y congresos; cabeza de los gremios y asociaciones de historiadores\u2026<\/p>\n
Ser\u00eda dif\u00edcil encontrar una actividad entre las muchas que hoy definen las funciones del historiador en la cual Silvio Zavala no hubiera intervenido y dejado su huella.<\/p>\n
Un rasgo particular de Zavala y de su generaci\u00f3n (la generaci\u00f3n que fund\u00f3 los institutos de humanidades de la unam, El Colegio de M\u00e9xico, el Fondo de Cultura Econ\u00f3mica y el Instituto Nacional de Antropolog\u00eda e Historia), que establece un contraste muy marcado con los rasgos corporativos e intolerantes que asumieron algunas instituciones acad\u00e9micas en la segunda mitad del siglo, es su decisi\u00f3n de estimular \u201cla pluralidad de los enfoques\u201d en la historiograf\u00eda y en la investigaci\u00f3n cient\u00edfica.<\/p>\n
En una entrevista con Peter Bakewell, confes\u00f3: \u201cNo creo en una sola clave que abra la verdad de la Historia, y desconf\u00edo de las modas, que sabemos que son pasajeras.<\/b>\u201d<\/p>\n
Sus actividades como director de instituciones de investigaci\u00f3n y docencia estuvieron marcadas por la apertura a los nuevos enfoques que en esos a\u00f1os se desarrollaban en Europa, Estados Unidos y Am\u00e9rica Latina.<\/p>\n
Como nunca antes, y pocas veces despu\u00e9s, las aulas, la biblioteca y la cafeter\u00eda de El Colegio de M\u00e9xico se poblaron de profesores procedentes de m\u00faltiples pa\u00edses, de estudiantes llegados de diversas partes de Am\u00e9rica y de convivencias plurales.<\/p>\n
Como apunt\u00f3 el mismo Zavala, se crey\u00f3 entonces \u201cque era necesario abrir el esp\u00edritu y no vivir enclaustrados\u201d.<\/b><\/p>\n
Partidario de esa visi\u00f3n amplia de la Historia, Zavala se manifest\u00f3 contra las posiciones adoptadas por la escuela de los Annales, cuyos seguidores \u201cno quer\u00edan saber nada de los estados, de las instituciones, de la pol\u00edtica, de las guerras\u2026\u201d, y se defin\u00edan en favor de las \u201cestructuras\u201d y en contra de la \u201csuperestructura\u201d [\u2026] \u201cYo vi claramente el contrasentido, quiz\u00e1 por venir de ultramar y ser disc\u00edpulo de un historiador de la civilizaci\u00f3n: Rafael Altamira. \u00c9l me ense\u00f1\u00f3 a tener una concepci\u00f3n global y a no hacer esa dicotom\u00eda entre las bases econ\u00f3micas y sociales y el resto de la sociedad. Yo lo ve\u00eda todo tan unido, tan influidas unas cosas por otras que, en el fondo, no compart\u00eda esa divisi\u00f3n de la historia lanzada por los Annales que iba a triunfar durante m\u00e1s de una generaci\u00f3n en el mundo entero.\u201d<\/p>\n
En relaci\u00f3n con las direcciones que sigui\u00f3 la investigaci\u00f3n hist\u00f3rica en los tiempos m\u00e1s recientes, Zavala no vacil\u00f3 en hacer p\u00fablicas sus cr\u00edticas.<\/p>\n
Al referirse a los estudios de la segunda mitad del siglo xx, observa que hay obras \u201cde valor que s\u00ed contribuyen a ensanchar el conocimiento\u201d; pero tambi\u00e9n registra desviaciones.<\/p>\n
Se\u00f1ala, por ejemplo, que la anterior generaci\u00f3n de historiadores \u201cera modesta. Pensaba que el pasado es un campo muy grande, muy dif\u00edcil, en el que apenas podemos encontrar algunas verdades\u201d.<\/b><\/p>\n
En contraste con esa modestia, la generaci\u00f3n actual le parece \u201cpetulante\u201d.\u00a0 \u201cSabe y dicta todo [\u2026] Le regala al pasado sus modelos, sus ideas, su lenguaje gremial.\u201d<\/p>\n
Al valorar esa tendencia, concluye que \u201cuna parte por lo menos de esta historiograf\u00eda del siglo XX indicar\u00e1 m\u00e1s sobre el siglo XX que sobre los siglos anteriores que pretende estudiar\u201d.<\/b><\/p>\n
Contrariamente a la vida breve de la mayor\u00eda de las obras de Historia contempor\u00e1nea, es com\u00fan ver reeditar las obras antiguas de Silvio Zavala, despu\u00e9s de pasados treinta, cuarenta o cincuenta a\u00f1os de su primera edici\u00f3n, sin modificaciones, con un a\u00f1adido que recoge las aportaciones recientes, sin que \u00e9stas alteren la tesis originales.<\/p>\n
Esta cualidad, que resalta frente al car\u00e1cter ef\u00edmero y vol\u00e1til de una gran parte de la historiograf\u00eda contempor\u00e1nea, me parece que se explica por los principios que desde sus or\u00edgenes guiaron sus investigaciones.<\/p>\n
En primer lugar<\/b>, el principio de establecer los hechos hist\u00f3ricos a partir de un manejo acucioso de las fuentes directas, particularmente de los archivos, de los cuales ha extra\u00eddo una de las colecciones m\u00e1s ricas y ordenadas de fuentes que se han publicado en el siglo XX.<\/p>\n
En segundo lugar<\/b>, su extremo cuidado para comprender el hecho hist\u00f3rico en su tiempo, su lugar y su lenguaje, evitando introducir en el an\u00e1lisis los problemas o las perspectivas del presente.<\/p>\n
En tercer lugar<\/b>, su decisi\u00f3n de no pronunciarse sobre los hechos examinados antes de reunir los datos que por s\u00ed mismos pudieran dar cuenta de esos hechos.<\/p>\n
Y finalmente<\/b>, su fidelidad a la idea de que seguir el desenvolvimiento de los hechos hist\u00f3ricos en el tiempo y en la forma como \u00e9stos se manifiestan en la realidad, es condici\u00f3n necesaria para su correcta evaluaci\u00f3n.<\/p>\n
Esta manera de concebir y practicar la tarea del historiador cre\u00f3 un nuevo nivel de rigor en la investigaci\u00f3n hist\u00f3rica mexicana e hispanoamericana, se\u00f1al\u00f3 un camino frente a las ideolog\u00edas de diverso signo que le fueron contempor\u00e1neas y antag\u00f3nicas, y hoy sigue mostrando la solidez y permanencia de una obra hecha con probidad.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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