Elogio de la maestra<\/p>\n
Rosa Miriam Elizalde<\/p>\n
La Jornada Semanal<\/p>\n
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\u201cEstoy viviendo los mejores momentos de mi vida\u201d, me dijo en La Habana Leonela Relys, una mujer peque\u00f1ita, de sesenta y siete a\u00f1os y herida de muerte. Yo no ten\u00eda ni idea de que padec\u00eda un c\u00e1ncer de pulm\u00f3n y ella tampoco dio se\u00f1ales de llevar tal peso encima. Todo lo contrario. Sonre\u00eda como siempre y respondi\u00f3 a un comentario que le hice sobre el abuso de las tecnolog\u00edas en la ense\u00f1anza, con su opini\u00f3n volcada a los hechos y enhebrada con discreci\u00f3n y sabidur\u00eda. Esa prudencia en la firmeza (y aun dir\u00eda en el combate) es lo que conoc\u00eda de Leonela, la mujer que invent\u00f3 el m\u00e9todo Yo s\u00ed puedo, para ense\u00f1ar a analfabetos de cualquier edad a leer y escribir en pocos meses.<\/p>\n
El programa comenz\u00f3 a aplicarse en 2001 en Hait\u00ed, donde la mitad de la poblaci\u00f3n era entonces analfabeta. La primera palabra que aprendi\u00f3 en creole, lengua que lleg\u00f3 a dominar, fue \u201cgrangou\u201d, que quiere decir \u201chambre\u201d. \u201cEl analfabeto no entiende bien por qu\u00e9 tiene que aprender a leer. Su urgencia es alimentar a su familia. Algunos preguntaban cu\u00e1nto se pagaba por estar all\u00ed, y otros, cuando le entregamos por primera vez un l\u00e1piz, lo apoyaron por la parte de la goma de borrar, en pleno siglo XXI.\u201d<\/p>\n
All\u00ed comprendi\u00f3\u00a0 la relaci\u00f3n del analfabetismo con la pobreza, el hambre, la insalubridad. \u201cEl analfabetismo existe, porque existen iniquidades e injusticias sociales. Existe porque no hay educaci\u00f3n para todos.\u201d<\/p>\n
M\u00e1s de 100 mil personas fueron alfabetizadas en Hait\u00ed con el m\u00e9todo de Leonela, desplegado a trav\u00e9s de la radio. Ella elabor\u00f3 una cartilla en pocas p\u00e1ginas en las que combin\u00f3 los n\u00fameros con las letras; \u201clos pobres siempre aprenden a contar a la fuerza, y hab\u00eda que ir poco a poco de lo conocido a lo desconocido, de lo sencillo a lo complejo\u201d, me explic\u00f3. En Hait\u00ed sufri\u00f3 un accidente que la oblig\u00f3 a regresar a Cuba y someterse a varias operaciones en una pierna. Convaleciente, recibi\u00f3 una llamada de Fidel Castro. El l\u00edder cubano le habl\u00f3 de su ni\u00f1ez en Bir\u00e1n, de los campesinos analfabetos que conoci\u00f3 y no sab\u00edan contar, pero asociaban el n\u00famero de los billetes con las im\u00e1genes que tra\u00edan. El di\u00e1logo con Fidel dio a la experiencia de Leonela una dimensi\u00f3n hom\u00e9rica: quer\u00eda que aquel m\u00e9todo para ense\u00f1ar a leer pudiera llegar a todos los analfabetos del mundo, comenzando por los de los pa\u00edses latinoamericanos que quisieran sumarse a la aventura.\u00a0 El gobierno del presidente Hugo Ch\u00e1vez fue el primero en apuntarse.<\/p>\n
Leonela recordaba perfectamente esa primera conversaci\u00f3n, y las que se sucedieron despu\u00e9s. Fidel estaba convencido entonces de que s\u00f3lo se consigue erradicar el analfabetismo si los pa\u00edses que lo sufren se empe\u00f1an en acabar con \u00e9l. Sab\u00eda perfectamente que, en algunas naciones, ser analfabeto equivale a ser menor de edad para el ejercicio de los derechos c\u00edvicos. \u201cSi no sabes leer, no sabes votar, no puedes reclamar nada\u201d, y Leonela insist\u00eda en esos di\u00e1logos en una dimensi\u00f3n esencial: la autoestima. El analfabeto carga, adem\u00e1s, la verg\u00fcenza de serlo.<\/p>\n
La persistencia de los altos porcentajes de iletrados depende de factores estrictamente pol\u00edticos, argumentaba Fidel en encuentros que a veces se prolongaban hasta la madrugada. El mundo tiene 700 millones de analfabetos: diez por ciento de la poblaci\u00f3n humana que habita este planeta. La historia de la mujer \u2013ellas suponen sesenta y cuatro por ciento de los iletrados actuales- que acude al vecino para que descifre la carta de su hijo; el drama de los analfabetos que se ven asaltados en las grandes ciudades por se\u00f1ales incomprensibles, por impresos que para ellos son papeles garabateados; la escena del analfabeto que quiere redimirse y no halla en la sociedad los instrumentos precisos para procurarse la cultura, son im\u00e1genes que reflejan el fracaso de una pol\u00edtica alfabetizadora internacional que no ha alcanzado sus objetivos primordiales.<\/p>\n
La metod\u00f3loga nacional de Espa\u00f1ol y Literatura del Ministerio de Educaci\u00f3n, que hab\u00eda organizado una primera cartilla en creole, se vio de la noche a la ma\u00f1ana dirigiendo \u201cun equipo multidisciplinario\u201d que inclu\u00eda t\u00e9cnicos y actores vinculados al reci\u00e9n creado Canal Educativo, de la Televisi\u00f3n Cubana. \u201cComenzamos a escribir los guiones, a hacer el trabajo de mesa, a reunirnos para ver las im\u00e1genes y la m\u00fasica, y naci\u00f3 el Yo s\u00ed puedo.\u201d<\/p>\n
La idea que encabez\u00f3 en 2001 con una vocaci\u00f3n latinoamericana, se materializ\u00f3 en 2002, cuando comenzaron las grabaciones. Los actores dramatizaban las historias e interven\u00edan maestros locales y alumnos iletrados que aprend\u00edan, observados por las c\u00e1maras. El sistema incluy\u00f3 manual, cartilla, apoyo audiovisual y capacitaci\u00f3n para los facilitadores, siempre \u201ccon la premisa de que fuera agradable, ameno y alegre, porque no hab\u00eda que sumar cargas nuevas a la vida de los pobres, que ya es de por s\u00ed bastante dura\u201d.<\/p>\n
Los programas se grabaron en quechua y aymar\u00e1 (Bolivia), creole (Hait\u00ed), tetum (Timor Leste), ingl\u00e9s (Nueva Zelanda), suajili (Tanzania), portugu\u00e9s, franc\u00e9s y varias versiones del castellano (para un numeroso grupo de pa\u00edses latinoamericanos y Espa\u00f1a). Tambi\u00e9n arm\u00f3 cartillas \u201cecol\u00f3gicas\u201d \u2013con m\u00e1s de trescientas im\u00e1genes de \u00e1rboles y animales\u2013 y otras que utilizaban la computadora y el tel\u00e9fono m\u00f3vil: \u201cDescubr\u00ed que los pobres en muchos de estos pa\u00edses no ten\u00edan para comer, pero andaban con celulares.\u201d Los signos de la computadora y el m\u00f3vil son n\u00fameros y letras. \u201cLa tecla 2 del m\u00f3vil, por ejemplo, va con las letras ABC. Es como un Yo s\u00ed puedo masificado\u2026 No hay que fajarse con los instrumentos populares, hay que utilizarlos. El mensaje que siempre quisimos llevar es \u2018aprender a leer es bueno, \u00fatil y divertido\u2019\u201d.<\/p>\n
Este resultado de la pedagog\u00eda latinoamericana \u2013ella nunca permiti\u00f3 que dijeran que el Yo si puedo era s\u00f3lo cubano\u2013 logr\u00f3 alfabetizar en treinta y tres pa\u00edses de diversos continentes, M\u00e9xico entre ellos. Gradu\u00f3 a m\u00e1s de 8 millones 800 mil personas y tuvo un beneficio colateral que Leonela no pod\u00eda prever: \u201cCuando lo est\u00e1bamos implementando en distintas partes de Am\u00e9rica Latina nos dimos cuenta de que hab\u00eda personas que no pod\u00edan leer ni escribir porque ten\u00edan problemas en la vista. Entonces comenz\u00f3 la Operaci\u00f3n Milagro para devolver la visi\u00f3n a todas esas personas y que eso no fuera limitante para aprender.\u201d<\/p>\n
El aula era su felicidad y ella lo celebraba con un gesto discreto, porque la humildad de Leonela era tan grande como su genio pedag\u00f3gico. Su metodolog\u00eda no s\u00f3lo era una ense\u00f1anza \u00fatil para la alfabetizaci\u00f3n, sino una pedagog\u00eda que, como tal, comprend\u00eda tambi\u00e9n una filosof\u00eda sobre el ser humano y la sociedad, que est\u00e1 atada a su biograf\u00eda, en particular a su ni\u00f1ez y adolescencia.<\/p>\n
Naci\u00f3 en Camag\u00fcey, en las llanuras del centro oriental de la Isla. Su madre muri\u00f3 cuando ella era muy peque\u00f1a, y fue criada por sus abuelos. Su abuela la ense\u00f1\u00f3 a leer en una Biblia y era una ni\u00f1a todav\u00eda cuando, en 1961, dos a\u00f1os despu\u00e9s del triunfo de la Revoluci\u00f3n y contra la voluntad de su familia, se apunt\u00f3 como alfabetizadora para la gran campa\u00f1a donde un mill\u00f3n de cubanos aprendi\u00f3 a leer y la contrarrevoluci\u00f3n asesin\u00f3 a maestros voluntarios y a sus alumnos campesinos. Leonela ten\u00eda trece a\u00f1os y fue destinada, con otra compa\u00f1era, a Brisas de Yareyal, un pueblo del norte de la Isla que ni siquiera estaba en el mapa.<\/p>\n
Ah\u00ed encontr\u00f3 su vocaci\u00f3n y descubri\u00f3 que su vida iba a ser \u201cm\u00e1s que una lucha por la alfabetizaci\u00f3n, simplemente una lucha contra el analfabetismo, que es algo cambiante con la evoluci\u00f3n de la sociedad y mucho m\u00e1s complejo que el no saber leer y escribir\u201d. Se gradu\u00f3 de maestra primaria en 1964 y dio clases de Espa\u00f1ol y Literatura; a\u00f1os despu\u00e9s se hizo doctora en Pedagog\u00eda, escribi\u00f3 una veintena de libros y recibi\u00f3 los m\u00e1s altos honores del pa\u00eds \u2013incluido el t\u00edtulo de H\u00e9roe del Trabajo de la Rep\u00fablica de Cuba, que muy pocos ostentan. La unesco le otorg\u00f3 dos Menciones Honor\u00edficas Rey Sejong (de 2002 y 2003), y el premio de 2006, mientras\u00a0 la Universidad de Gerona le entreg\u00f3 el Premi Mestres 68, en su edici\u00f3n de 2012.<\/p>\n
Todo eso lo hizo mientras, como cualquier otra cubana, hac\u00eda malabares para llevar el hogar y atender a sus dos hijos, una mujer y un var\u00f3n ahora cuarentones, que le dieron tres nietos a los que adoraba. Sus \u00faltimas horas las vivi\u00f3 en la casita verde que ella y su esposo levantaron casi desde los cimientos en una calle llena de baches y\u00a0 grietas de la barriada de Diez de Octubre, en la periferia de La Habana.<\/p>\n
Aquel d\u00eda, el \u00faltimo en que convers\u00e9 con ella, volv\u00ed a la carga sobre el m\u00e9todo audiovisual del Yo s\u00ed puedo y el peligro de sustituir al maestro por el televisor. \u201cEl problema no es la tecnolog\u00eda. Sin humanismo tendremos una generaci\u00f3n dotada de capacidad profesional pero sin coraz\u00f3n. La competencia habr\u00e1 de prevalecer entonces sobre la solidaridad y el capital sobre los seres humanos. Y as\u00ed iremos a la barbarie\u201d, anot\u00e9 en mi agenda y sus palabras quedaron ah\u00ed, hasta este 17 de enero, en que amanecimos con la noticia de su muerte. Un dato, que qued\u00f3 relegado en los titulares, porque lo \u00fanico que parec\u00eda importar de la Isla eran las conversaciones entre los gobiernos de Estados Unidos y Cuba.<\/p>\n
Nadie en la prensa dijo, por ejemplo, que el fraile dominico Frei Betto dio una conferencia en la Casa de las Am\u00e9ricas, de La Habana, dedicada a otro gran pedagogo, el brasile\u00f1o Paulo Freire, profeta de la educaci\u00f3n solidaria. Al terminar su disertaci\u00f3n y cuando ya sonaban atronadores los aplausos, Betto pidi\u00f3 a su audiencia que se pusiera de pie y que esas palmas batieran para abrazar y despedir a una mujer: Leonela.<\/p>\n
El reloj se detuvo<\/p>\n
El rostro de esta mujer, que hizo tanto y cuyo nombre aparece en miles de referencias en Google, apenas aparece en internet. Ni siquiera se asoma en su propia casa, fiel a su personalidad, capaz de mover el mundo sin estridencia. Rolando Hern\u00e1ndez, su esposo por \u201ctreinta a\u00f1os m\u00e1s cinco prestados, de novios\u201d, entra en la peque\u00f1a habitaci\u00f3n donde Leonela ten\u00eda su estudio y va sacando de una en una las fotos que ella guardaba, en la que se le ve con los presidentes Fidel Castro, Hugo Ch\u00e1vez, Ren\u00e9 Preval, Mart\u00edn Torrijos\u2026<\/p>\n
Es la primera vez que Rolando abre la puerta del estudio desde la muerte de su mujer y se disculpa, porque le cuesta hurgar entre sus papeles, todav\u00eda desordenados, como ella los dej\u00f3. Leonela trabaj\u00f3 mientras tuvo fuerzas, casi hasta el final cuando, teniendo todos los premios de su profesi\u00f3n y la posibilidad de mantenerse como acad\u00e9mica en el Instituto Pedag\u00f3gico Latinoamericano y Caribe\u00f1o (IPPLAC) de Cuba, decidi\u00f3 volver al punto donde hab\u00eda comenzado: maestra. El agravamiento de su enfermedad la sorprendi\u00f3 en el preuniversitario \u201cTom\u00e1s David Roig\u201d, del Vedado habanero. Se hab\u00eda jubilado para retomar sus clases de Espa\u00f1ol y Literatura y cuando el m\u00e9dico advirti\u00f3 a la familia que el c\u00e1ncer apenas le permitir\u00eda tres o cuatro meses de vida, le doli\u00f3 dejar el trabajo de psicopedagoga en ese preuniversitario.<\/p>\n
\u201cMire, yo soy ateo, pero Leonela ten\u00eda algo, un don, no s\u00e9\u2026\u201d, confiesa Rolando. \u201cElla me regal\u00f3 este reloj en 1999 \u2013se lo quita de la mu\u00f1eca y me lo muestra. Lo he llevado desde entonces y jam\u00e1s se adelant\u00f3 ni se atras\u00f3 un minuto. Leonela muri\u00f3 a las 10:55 de la ma\u00f1ana, lo s\u00e9 porque a esa hora cerr\u00e9 sus ojos. Cuando llegu\u00e9 a la funeraria, el reloj segu\u00eda detenido en las 10:55, y ha seguido as\u00ed, sin moverse, por m\u00e1s que le doy a la cuerda.\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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