El amaranto, alimento esencial para la civilizaci\u00f3n en Am\u00e9rica<\/p>\n
Existe evidencia de que esta semilla fue de las primeras cultivadas en el norte del continente<\/p>\n
El r\u00e1pido aumento de la poblaci\u00f3n motiv\u00f3 nuevas t\u00e9cnicas de siembra, seg\u00fan investigadores<\/p>\n
La agricultura se invent\u00f3 11 veces en el planeta<\/p>\n
Primero se domestic\u00f3 el trigo, hace 11 mil 500 a\u00f1os, en Medio Oriente<\/p>\n
El huauzontle se cosechaba hace 3 mil 800 a\u00f1os en Riverton, Illinois<\/p>\n
El amaranto tal vez ayud\u00f3 a los cazadores-recolectores a evitar morir de<\/p>\n
Ian Johnston<\/p>\n
The Independent<\/p>\n
La Jornada<\/p>\n
El amaranto, semilla del huauzontle, probablemente ayud\u00f3 hace miles de a\u00f1os a los cazadores-recolectores a evitar morir de hambre y construir una nueva civilizaci\u00f3n.<\/p>\n
Se ha hallado evidencia de que este pariente cercano de la quinoa \u2013hoy alimento favorito en las tiendas naturistas del mundo\u2013 estuvo entre las primeras plantas cultivadas en el actual Illinois, en Estados Unidos.<\/p>\n
Algunos cient\u00edficos han sugerido que la agricultura se desarroll\u00f3 por primera vez porque los cazadores-recolectores llevaban una vida tan f\u00e1cil que tuvieron tiempo de inventar t\u00e9cnicas agr\u00edcolas. Pero un nuevo estudio apoya una teor\u00eda diferente: un incremento inusitado de la poblaci\u00f3n oblig\u00f3 a la gente a encontrar nuevas formas de producir alimento o perecer de hambre.<\/p>\n
Investigadores usaron artefactos antiguos que han sido fechados por radiocarbono para dar un estimado de lo que ocurr\u00eda a la poblaci\u00f3n en ese tiempo, con la idea de que m\u00e1s personas dejar\u00edan m\u00e1s objetos que los arque\u00f3logos pudieran encontrar.<\/p>\n
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R\u00e1pido crecimiento poblacional<\/p>\n
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Descubrieron que la poblaci\u00f3n del este de Norteam\u00e9rica casi se duplic\u00f3 hace 6 mil 900 a\u00f1os y continu\u00f3 en r\u00e1pido crecimiento hasta hace 5 mil 200 a\u00f1os, poco antes de que las plantas se domesticaran por primera vez en la regi\u00f3n, hace unos 5 mil a\u00f1os.<\/p>\n
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Uno de los investigadores, Elic Weitzel, antrop\u00f3logo en la Universidad de Utah, se\u00f1al\u00f3: \u201cSostenemos que las poblaciones humanas se incrementaron de forma significativa antes de la domesticaci\u00f3n de plantas en el este de Norteam\u00e9rica, lo cual sugiere que la gente se vio empujada hacia la domesticaci\u00f3n cuando las poblaciones rebasaron la oferta de alimentos silvestres.<\/p>\n
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La transici\u00f3n hacia la domesticaci\u00f3n de alimentos permiti\u00f3 que las poblaciones humanas se elevaran dr\u00e1sticamente en todo el mundo y posibilit\u00f3 nuestro modo de vida. La gente empez\u00f3 a vivir cerca de los campos de cultivo. Siempre que se tienen comunidades sedentarias, comienzan a expandirse. Las aldeas se transforman en ciudades. Una vez que se alcanza eso, se tiene toda clase de cambios sociales. En realidad no vemos una sociedad de nivel Estado hasta que ocurre la domesticaci\u00f3n.<\/p>\n
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La agricultura fue inventada en 11 ocasiones diferentes alrededor del planeta; se cree que la primera fue la domesticaci\u00f3n del trigo, hace unos 11 mil 500 a\u00f1os, en Medio Oriente. La primera evidencia en el este de Norteam\u00e9rica es el cultivo de calabaza en Phillips Spring, Misuri, hace unos 5 mil 25 a\u00f1os.<\/p>\n
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De all\u00ed sigui\u00f3 la plantaci\u00f3n de semillas de girasol hace 4 mil 840 a\u00f1os en Hayes, Tennessee, y grandes cantidades de huanzontle, calabaza, girasol e Iva annua en Riverton, Illinois, hace unos 3 mil 800 a\u00f1os.<\/p>\n
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Weitzel, autor principal de un documento en la revista Royal Society Open Science, a\u00f1adi\u00f3: Durante la mayor parte de la historia la gente vivi\u00f3 de alimentos silvestres: lo que pudiera cazar o recolectar. S\u00f3lo en fechas relativamente recientes realiz\u00f3 el cambio hacia un m\u00e9todo por completo distinto de conseguir su alimento. Es importante entender por qu\u00e9 ocurri\u00f3 esta transici\u00f3n.<\/p>\n
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Para calcular los niveles de poblaci\u00f3n, los investigadores dividieron 3 mil 750 artefactos de antig\u00fcedad conocida en periodos de 100 a\u00f1os durante los pasados 15 mil a\u00f1os.<\/p>\n
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La presunci\u00f3n es que si se tienen m\u00e1s personas, dejaron m\u00e1s objetos que pudieran ser fechados, explic\u00f3 Wetzel. Si hab\u00eda m\u00e1s gente, era concebible que se tuvieran m\u00e1s fechas de radiocarbono.<\/p>\n
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Encontraron seis periodos de elevaci\u00f3n o disminuci\u00f3n significativa de la poblaci\u00f3n durante ese tiempo, incluido el s\u00fabito ascenso antes de la introducci\u00f3n de la agricultura. El profesor Brian Codding, quien tambi\u00e9n particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n, enfatiz\u00f3 que la gente en ese tiempo a\u00fan habr\u00eda capturado peces, ciervos, aves y tortugas.<\/p>\n
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Esas personas produc\u00edan comida para ellos y sus familias (mediante la agricultura), y todav\u00eda cazaban y recolectaban alimentos, expuso.<\/p>\n
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Para el tiempo en que los europeos llegaron a Illinois, ya hab\u00eda granjas bien establecidas y productivas, aunque para entonces el amaranto al parecer ya hab\u00eda sido remplazado como el cultivo favorito.<\/p>\n
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El explorador franc\u00e9s Jacques Marquette escribi\u00f3 en 1669: La tribu illinois cultiva ma\u00edz indio y lo tiene en gran abundancia; tiene calabazas tan grandes como las de Francia, y gran cantidad de ra\u00edces y frutos. Tambi\u00e9n hay caza excelente de cabras salvajes, osos, ciervos, pavos, patos, palomas y grullas.<\/p>\n
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M\u00e1s tarde a\u00f1adi\u00f3: Viv\u00edan de la caza, que abundaba en ese pa\u00eds, y del ma\u00edz indio, del que siempre obten\u00edan buena cosecha; en consecuencia, nunca padecieron hambruna.<\/p>\n
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\u00a9 The Independent<\/p>\n
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Traducci\u00f3n: Jorge Anaya<\/p>\n
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