En las novelas de Jane Austen, aparentemente de costumbres, hay espacio para tratar la esclavitud, los abusos sexuales, las teor\u00edas evolutivas y los derechos de las mujeres<\/p>\n
El Pa\u00eds<\/p>\n
ANDREA AGUILAR<\/p>\n
Fama y prejuicio<\/p>\n
Cabe pensar que la \u00fanica \u201cverdad universalmente reconocida\u201d en torno a Jane Austen casi empieza y acaba en la famosa frase con la que arranca su novela Orgullo y Prejuicio, aquella irrefutable asunci\u00f3n de que \u201cun hombre soltero con fortuna debe estar buscando una esposa\u201d. El 18 de julio se cumple el bicentenario de la muerte de la autora brit\u00e1nica a los 41 a\u00f1os, una novelista cuya fama p\u00f3stuma y entregados seguidores la convierten en una especie de estrella de rock literaria, un icono cultural que despierta agitadas pasiones. Sus devotos lectores entablan con ella una peculiar intimidad, y sienten un extra\u00f1o esnobismo o derecho de propiedad que podr\u00eda resumirse en un \u201ca mi Jane no me la toquen\u201d o \u201cesa pandilla de fans cursis realmente no entienden su obra\u201d. El enconado debate sobre la \u201clectura correcta\u201d de su obra, su abaratamiento o transformaci\u00f3n en un producto pop y equivocadamente ligero, es algo tan cl\u00e1sico como los trajes de corte Imperio que lucen sus hero\u00ednas en las recurrentes adaptaciones cinematogr\u00e1ficas y televisivas de sus seis libros. Ya dijo Virginia Woolf que \u201ccualquiera que tenga la temeridad de escribir sobre Jane Austen es consciente de que hay 25 se\u00f1ores mayores residentes en la ciudad de Londres que se resienten ante cualquier matiz sobre su genio, como si fuera una afrenta a la castidad de sus t\u00edas\u201d.<\/p>\n
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Su advertencia no ha sido muy tenida en cuenta. El chorro de estudios y libros sobre la vida, obra, milagros, estilo, costumbres, cocina o paisajes del universo de Austen ha sido y es imparable. Gran Breta\u00f1a imprime este a\u00f1o billetes de 10 libras con su rostro; Winchester, en cuya catedral est\u00e1 enterrada la escritora, acoge una gran exposici\u00f3n; y en espa\u00f1ol aparecen ediciones conmemorativas de sus novelas (Alianza y Penguin Classics), y por primera vez la colecci\u00f3n completa de su correspondencia Cartas (d\u00c9poca Editorial) y sus escritos juveniles, Amor y Amistad (Alba).<\/p>\n
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Pero lo cierto es que la brillante, dom\u00e9stica y ocurrente Jane pronto se convirti\u00f3 en carne de pol\u00e9mica. Citada como ejemplo por los parlamentarios conservadores en el siglo XIX en su defensa de las sanas tradiciones inglesas frente a la amenazadora modernizaci\u00f3n. Blandida como defensora de las mujeres por las sufragistas. Acusada de ser la creadora de estereotipos masculinos hiper heterosexuales. \u201c\u00bfHay otros escritores que parezcan tan vulnerables a ser amados por tanta gente por los motivos equivocados?\u201d, se lamentaba Henry James ya en 1905.<\/p>\n
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\u00a0Fama y prejuicio<\/p>\n
En Jane Austen, The Secret Radical (Jane Austen la secreta radical), la acad\u00e9mica de Oxford Helena Kelly avanza su teor\u00eda sobre los motivos que se esconden tras la equivocada, inocua y popular visi\u00f3n de la novelista, antes de reclamar una lectura m\u00e1s profunda. Atenci\u00f3n al contexto y al puro texto, advierte Kelly en el nuevo libro, aparecido tambi\u00e9n al calor del aniversario.<\/p>\n
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Nacida en diciembre de 1775 en el peque\u00f1o pueblo de Steventon en Hampshire, la s\u00e9ptima de ocho hijos de un pastor, Jane pas\u00f3 cinco a\u00f1os en Bath y tres en Southampton, y salvo periodos vacacionales, y ocasionales visitas a parientes, residi\u00f3 la mayor parte de su vida en el condado donde naci\u00f3. Nunca se cas\u00f3. Entre finales de 1811 y 1815 public\u00f3 cuatro novelas (Sentido y sensiblidad, Orgullo y prejuicio, Mansfield Park y Emma). Otras dos (Nothanger Abbey y Persuasi\u00f3n) salieron a finales de 1817 cinco meses despu\u00e9s de su muerte, con un pr\u00f3logo de su hermano en el que presentaba la primera nota biogr\u00e1fica. \u201cJane, seg\u00fan Henry, no se consideraba una autora, no ten\u00eda una alta opini\u00f3n de su trabajo y nunca pens\u00f3 que llegar\u00eda al gran p\u00fablico. Tras ceder a la presi\u00f3n de su familia, estaba muy sorprendida del \u00e9xito\u201d, escribe Kelly. Quiz\u00e1 Henry trataba de disimular la necesidad de dinero y proteger a su hermana, de paso ocult\u00f3 que el primer manuscrito que vendi\u00f3 nunca fue publicado.<\/p>\n
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Ya dijo Virginia Woolf que \u201ccualquiera que tenga la temeridad de escribir sobre Jane Austen es consciente de que hay 25 se\u00f1ores mayores residentes en la ciudad de Londres que se resienten ante cualquier matiz sobre su genio, como si fuera una afrenta a la castidad de sus t\u00edas\u201d<\/p>\n
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Frente a su insistencia en que ella era una fiel seguidora de los principios de las iglesia, la acad\u00e9mica repasa las tramas de sus novelas en las que los cl\u00e9rigos carecen de vocaci\u00f3n, y esgrime el tiempo hist\u00f3rico en que fueron escritas. Austen naci\u00f3 cinco a\u00f1os despu\u00e9s que el poeta rom\u00e1ntico Wordsworth, un a\u00f1o antes de que arrancase la guerra de independencia en EE UU, y ten\u00eda 13 a\u00f1os cuando empez\u00f3 la revoluci\u00f3n francesa. Durante la mayor parte de su vida Gran Breta\u00f1a estaba en guerra, era una \u00e9poca de censura y vigilancia por parte del Estado. Las novelas de Austen \u2014la \u00fanica autora de este periodo que escrib\u00eda sobre su tiempo de forma realista\u2014 son tan revolucionarias como los textos por los que Thomas Paine fue perseguido, sostiene la ensayista, pero han sido escritas con tanto arte que a menos que el lector est\u00e9 buscando en el lugar correcto no lo ver\u00e1. \u201cJane no era un genio que se me mov\u00eda por inspiraci\u00f3n sin pensar; era una artista que se comparaba a si misma con un pintor de miniaturas; en su trabajo cada pincelada, cada palabra, cada nombre de cada personaje, cada verso citado importa\u201d, escribe Kelly, antes adentrarse en c\u00f3mo en sus novelas, aparentemente de costumbres, hay espacio para tratar la esclavitud, los abusos sexuales, las teor\u00edas evolutivas y los derechos de las mujeres. Los dramas livianos en fabulosos salones esconden mucho m\u00e1s de lo que parece.<\/p>\n
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\u00a0Fama y prejuicio<\/p>\n
Quiz\u00e1 la afirmaci\u00f3n m\u00e1s extrema de Kelly sea que \u201clas novelas de Jane no son rom\u00e1nticas\u201d, algo que enfurecer\u00eda a millones de fans. Ellas y ellos son los Janeites, t\u00e9rmino inventado por George Saintsbury en 1894 y al que E M Foster confesaba estar adscrito (y por lo tanto ser \u201cun poco imb\u00e9cil\u201d). La estadounidense Deborah Yaffe se acerca a este fen\u00f3meno en Among the Janeites: A Journey Through The World of Jane Austen Fandom (entre Janeites: un viaje por el mundo de los fans de Jane Austen). \u201cHubo un tiempo en el que declararte fan de Austen significaba que ten\u00edas un gusto refinado, la habilidad de disfrutar de una iron\u00eda mordaz, y de la caracterizaci\u00f3n sutil de los personajes. Hoy, probablemente, signifique que te ponen brit\u00e1nicos apuestos en pantalones de montar a caballo\u201d, escribe esta periodista, cuya investigaci\u00f3n la lleva a clubs de fans, a bailes de \u00e9poca o a un pueblo donde una mujer super\u00f3 una ruptura matrimonial escribiendo secuelas a las novelas de Jane.<\/p>\n
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En The Making of Jane Austen (la gestaci\u00f3n de Jane Austen), la profesora de la Universidad de Arizona Devoney Looser se refiere a las hermanas Hill \u2014la escritora Constance y la ilustradora Ellen\u2014 como dos insignes y visionarias Janeites que marcaron senda. En 1902 su libro Jane Austen: her homes and friends (Jane Austen: sus hogares y amigos) narraba una ruta de peregrinaje por los escenarios de la vida y la obra de Austen. Y aunque a finales de la d\u00e9cada de 1860 un sobrino de Jane empez\u00f3 a reunir material de sus familiares y escribi\u00f3 Memorias de Jane Austen, \u2014surgi\u00f3 entonces el apelativo t\u00eda Jane, y Austen mut\u00f3 en una especie de t\u00eda universal en el mundo anglosaj\u00f3n\u2014 fueron las Hill quienes delimitaron el camino de la compulsiva obsesi\u00f3n por acercarse a la escritora de Orgullo y Prejuicio. \u201cLa invenci\u00f3n de Jane Austen ha sido y continua siendo una extravangaza bizarra, sin precedente social, ni literario, ni hist\u00f3rico\u201d, apunta Looser.<\/p>\n
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Est\u00e1 claro que el matrimonio es el punto y final tradicional de las comedias, pero lo que realmente interesa a Austen son los malentendidos<\/p>\n
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Lo cierto es que cuatro a\u00f1os despu\u00e9s de su muerte, Jane Austen ya era situada a la altura de Shakespeare por Richard Whateley, arzobispo de Dublin. \u201cSu talento para la observaci\u00f3n\u201d, caus\u00f3 y causa sensaci\u00f3n. Tambi\u00e9n su extraordinario uso del di\u00e1logo. James Wood el cr\u00edtico de The New Yorker la se\u00f1ala como gran maestra y pionera del discurso libre indirecto. Pero es en la veta teatral donde profundiza Paula Byrne en la edici\u00f3n ampliada de The Genius of Jane Austen (el genio de Jane Austen) que acaba de salir. Encuentra en la pasi\u00f3n de Austen por el teatro la clave para entender su obra. Jane a lo largo de toda su vida particip\u00f3 en producciones y montajes teatrales privados, y acud\u00eda con frecuencia a ver obras. \u201cLa visi\u00f3n popular que se tiene de ella es que era una novelista solo interesada en romances y casamientos. Est\u00e1 claro que el matrimonio es el punto y final tradicional de las comedias, pero lo que realmente interesa a Austen son los malentendidos y encuentros incongruentes que ocurren por el camino no el final feliz\u201d, escribe.<\/p>\n
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Las interpretaciones, obsesiones y pasiones por el mundo de Austen parecen no terminar nunca. Buena causa para celebrar. Porque como se advierte en Emma: \u201cRara, muy rara vez la verdad completa forma parte de un intercambio; rara vez algo no acaba un poco disfrazado o un poco confundido\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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