Col\u00f3n se libr\u00f3 de la temporada de huracanes por pararse a arreglar la Pinta<\/p>\n
Cada a\u00f1o se desarrollan entre ocho y 10 huracanes o tormentas tropicales durante las semanas en las que viaj\u00f3 Col\u00f3n<\/p>\n
El Pa\u00eds<\/p>\n
BENITO FUENTES<\/p>\n
Viernes, 3 de agosto de 1492. En el mar del Caribe un hurac\u00e1n ruge furioso mientras, al otro lado del Atl\u00e1ntico, Crist\u00f3bal Col\u00f3n acaba de comenzar uno de los viajes m\u00e1s importantes para la historia de la humanidad y se dirige directo a la boca del lobo.<\/p>\n
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Estas l\u00edneas que acabamos de leer son noveladas, pero quiz\u00e1s pudieron ser verdad. Cuando Col\u00f3n emprendi\u00f3 su viaje lo hizo, sin saberlo, en plena temporada de huracanes. De haberse cruzado con alguno de ellos su expedici\u00f3n habr\u00eda tenido un final tr\u00e1gico y jam\u00e1s se hubiera sabido nada m\u00e1s de \u00e9l. La historia se habr\u00eda escrito de otra manera.<\/p>\n
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Afortunadamente, sabemos que volvi\u00f3 para contarlo. \u00bfHasta qu\u00e9 punto su descubrimiento fue fruto de la suerte?<\/p>\n
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N\u00famero de huracanes y tormentas tropicales observadas en el Caribe y el Atl\u00e1ntico Norte a lo largo de 100 a\u00f1os. El pico se alcanza a principios de septiembre. Fuente: NOAA<\/p>\n
La temporada de huracanes en el Atl\u00e1ntico Norte y el Caribe comienza oficialmente el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre. Por t\u00e9rmino medio cada a\u00f1o se desarrollan entre ocho y 10 huracanes o tormentas tropicales (estas \u00faltimas son borrascas muy potentes que no alcanzan la categor\u00eda de hurac\u00e1n) siendo el punto \u00e1lgido desde mediados de agosto hasta mediados de octubre, periodo que coincide con el viaje de Col\u00f3n.<\/p>\n
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Cualquier embarcaci\u00f3n de la \u00e9poca no resistir\u00eda el envite de un hurac\u00e1n y sufrir un fen\u00f3meno de estas caracter\u00edsticas supondr\u00eda la muerte o, en el mejor de los casos, un naufragio en una isla caribe\u00f1a en la que quedar\u00eda atrapado para siempre sin posibilidad de volver a Europa para contar su descubrimiento.<\/p>\n
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En aquella \u00e9poca ya se sab\u00eda que a la altura de Canarias los vientos soplan del este de modo que hab\u00eda que pasar por all\u00ed si quer\u00edan hacia el oeste. La expedici\u00f3n no comenz\u00f3 con buen pie porque tres d\u00edas despu\u00e9s de salir de Palos de la Frontera el m\u00e1stil de la Pinta se quebr\u00f3 y, para desesperaci\u00f3n del almirante, hubo que prolongar casi un mes la estancia prevista en las islas por culpa de las reparaciones.<\/p>\n
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Un viaje tan tranquilo que Col\u00f3n false\u00f3 su diario<\/p>\n
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El 6 de septiembre iniciaron desde La Gomera un trayecto que no s\u00f3lo estaba llamado a hacer historia sino tambi\u00e9n a batir el r\u00e9cord de la \u00e9poca de permanencia en alta mar. Lo primero que sorprende al examinar el diario de Col\u00f3n es lo tranquilo que result\u00f3 el viaje en t\u00e9rminos meteorol\u00f3gicos: de los 37 d\u00edas que emplearon en cruzar el Atl\u00e1ntico solamente llovi\u00f3 en dos de ellos. Las primeras jornadas navegan tan r\u00e1pido que casi a diario apunta menos leguas de las que realmente recorren para que la tripulaci\u00f3n no se asuste y piense estar m\u00e1s cerca de las costas europeas.<\/p>\n
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Estas anotaciones diarias son un indicativo indirecto del tiempo atmosf\u00e9rico que acompa\u00f1\u00f3 a Col\u00f3n. Si asumimos que a mayor intensidad del viento mayor es el desplazamiento, podemos intuir que la flota fue bordeando el anticicl\u00f3n de las Azores por su lado meridional.<\/p>\n
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En su continuo desplazamiento hacia el oeste se fue adentrando poco a poco en el coraz\u00f3n del anticicl\u00f3n y su navegaci\u00f3n se volvi\u00f3 mucho m\u00e1s lenta por la ausencia de viento. A finales de septiembre entr\u00f3 de lleno en la \u201clatitud de los caballos\u201d, una zona de calmas casi perpetuas que los marineros de siglos posteriores trataron de evitar a toda costa. El d\u00eda 23 encontr\u00f3 mucha mar de fondo con vientos casi nulos, se\u00f1al de que un sistema de bajas presiones con fuertes vientos asociados se encontraba no lejos de all\u00ed. \u00bfQuiz\u00e1s un hurac\u00e1n o tormenta tropical? Con la llegada de octubre consiguieron abandonar el anticicl\u00f3n, el viento volvi\u00f3 a soplar con fuerza y aceleraron su marcha hasta avistar tierra la madrugada del 11 al 12.<\/p>\n
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Las semanas posteriores al descubrimiento de Am\u00e9rica tambi\u00e9n se caracterizaron por un tiempo apacible \u201ccon aires suaves y dulces como los de mayo en Andaluc\u00eda\u201d. Los exploradores saltaron de Bahamas a Cuba el 27 de octubre y de ah\u00ed a la isla de la Espa\u00f1ola a finales de noviembre.<\/p>\n
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Examinando la distancia diaria recorrida podemos estimar la velocidad del viento y, por tanto, esbozar de forma aproximada un mapa de presi\u00f3n reducida a nivel del mar. A la izquierda, leguas diarias recorridas. A la derecha, recreaci\u00f3n del posible mapa que domin\u00f3 aquellos d\u00edas. Las flechas indican la direcci\u00f3n predominante del viento, la l\u00ednea negra la trayectoria de Col\u00f3n y los puntos la localizaci\u00f3n cada dos d\u00edas. Elaboraci\u00f3n propia: @metbeni<\/p>\n
\u00bfFue normal que no se encontrara con una tormenta?<\/p>\n
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En todas aquellas jornadas el tiempo acompa\u00f1\u00f3 y hubo pocos d\u00edas con aguaceros. Durante los 133 d\u00edas que dur\u00f3 su exploraci\u00f3n, Crist\u00f3bal Col\u00f3n disfrut\u00f3 de un tiempo que cualquier turista actual firmar\u00eda con los ojos cerrados. \u00bfResult\u00f3 excepcional o, al contrario, fue algo menos raro de lo que podr\u00edamos pensar?<\/p>\n
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Para desgracia de los meteor\u00f3logos no disponemos de m\u00e1s datos directos con los que evaluar la temporada de huracanes de 1492. Todav\u00eda quedaba rato para el desarrollo de los sat\u00e9lites meteorol\u00f3gicos.<\/p>\n
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\u00bfEntonces c\u00f3mo podemos calcular si Col\u00f3n tuvo suerte o no? Con ayuda de m\u00e9todos indirectos que nos permiten evaluar de forma aproximada el clima que dominaba en tiempos pasados y saber si determinada \u00e9poca era m\u00e1s favorable o menos para la formaci\u00f3n de huracanes. La mayor\u00eda de estos m\u00e9todos arrojan resultados que se\u00f1alan que el n\u00famero de huracanes atl\u00e1nticos de finales del siglo XV fue similar al registrado en el periodo 1851-1950 (entre otros, un art\u00edculo de Michael Mann y Jonathan Woodruff publicado en la revista Nature en 2009).<\/p>\n
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Para regocijo de los meteor\u00f3logos s\u00ed disponemos de datos de ese periodo; por tanto, estudiando los huracanes de esos 100 a\u00f1os podemos realizar una estad\u00edstica que nos permita estimar la temporada de huracanes del 92. \u00a1Ojo! Los valores que se muestran a continuaci\u00f3n no pueden ser tomados como algo absoluto ya que existen muchas incertidumbres que son dif\u00edciles de evaluar: la posici\u00f3n exacta de Col\u00f3n, la dimensi\u00f3n del hurac\u00e1n, la extrapolaci\u00f3n de un periodo a otro, etc. Por eso han de tomarse como una aproximaci\u00f3n y no como una reproducci\u00f3n fidedigna de la realidad de aquel 1492.<\/p>\n
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N\u00famero de huracanes en 100 a\u00f1os que se internan en la ruta de Col\u00f3n. Elaboraci\u00f3n propia: @metbeni<\/p>\n
De los 822 huracanes y tormentas tropicales registrados en ese periodo, 383 atraviesan en alg\u00fan momento de su ciclo de vida uno o varios puntos de la ruta de Col\u00f3n entre el 6 de septiembre y el 4 de enero. Comprobamos inmediatamente que el n\u00famero crece conforme nos trasladamos hacia el oeste y no nos sorprende porque ya sabemos que en el Caribe hay huracanes y en las proximidades de Canarias son casi inexistentes. En algunas zonas se registra m\u00e1s de un hurac\u00e1n por a\u00f1o.<\/p>\n
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Sin embargo, estos n\u00fameros no nos proporcionan mucha informaci\u00f3n porque se requiere que el hurac\u00e1n pase por el punto en la misma fecha en la que lo hizo Col\u00f3n. De esta manera ambos coincidir\u00edan y la flota naufragar\u00eda. La probabilidad de que esto suceda es m\u00e1s peque\u00f1a de lo que parece ya que ambos sistemas (hurac\u00e1n y flota) se est\u00e1n moviendo en un \u00e1rea muy extensa durante muchos d\u00edas y es dif\u00edcil que se crucen. La probabilidad en los puntos de alta mar es inferior al 5% y la probabilidad conjunta en todo el viaje apenas supera el 20%. Podemos concluir que Col\u00f3n ten\u00eda m\u00e1s probabilidades de sobrevivir que de naufragar (4 a 1).<\/p>\n
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Pero despu\u00e9s del 12 de octubre la situaci\u00f3n es diferente porque la flota apenas se desplaza y cualquier hurac\u00e1n o tormenta tropical que se mueva hacia las islas acabar\u00e1 alcanzando a los exploradores tarde o temprano. Por otro lado, la temporada de huracanes ya est\u00e1 llegando a su fin pero aun as\u00ed la probabilidad de ser engullido por uno de estos monstruos es superior al 40%. Cuando combinamos el viaje y la estancia en las islas obtenemos una probabilidad final en torno al 55%. \u00bfTuvo suerte Col\u00f3n? A tenor de los datos, lo \u00fanico que podemos concluir es que ten\u00eda m\u00e1s probabilidades de naufragar que de sobrevivir aunque ambas son similares (casi 1 a 1).<\/p>\n
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Probabilidad que ten\u00eda Col\u00f3n de toparse con un hurac\u00e1n. Elaboraci\u00f3n propia: @metbeni<\/p>\n
Volvamos atr\u00e1s un momento. Quiz\u00e1s Col\u00f3n s\u00ed tuvo un golpe de suerte, sobre todo el m\u00e1stil de la Pinta que fue el que se lo llev\u00f3. De no haberse producido el retraso en su reparaci\u00f3n la llegada al nuevo mundo se hubiera adelantado tres semanas en pleno apogeo de la temporada de huracanes (sobre el 21 de septiembre). Potencialmente tambi\u00e9n habr\u00edan podido llegar m\u00e1s sistemas a las islas. Si rehacemos los c\u00e1lculos obtenemos un resultado similar para el viaje pero algo m\u00e1s para las islas. Ahora la probabilidad final supera el 65% y las posibilidades de naufragio son el doble que las de sobrevivir (2 a 1). Quiz\u00e1s ese palo cambi\u00f3 la historia por completo. Nunca lo sabremos.<\/p>\n
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Pero el tiempo no hab\u00eda dicho su \u00faltima palabra y durante su viaje de regreso quiso cobrarse venganza. A pocos d\u00edas de su llegada, el 12 de febrero, se vieron sorprendidos por una terrible tempestad que dur\u00f3 tres jornadas. Probablemente se trat\u00f3 de una borrasca profunda y fue tan poderosa que separ\u00f3 para siempre a la Pinta y la Ni\u00f1a: la primera acabar\u00eda en Galicia y la segunda en Lisboa (la Santa Mar\u00eda hab\u00eda encallado en el Caribe semanas atr\u00e1s).<\/p>\n
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Cuando pensaban que su \u00faltima hora hab\u00eda llegado el tiempo calm\u00f3 y, justo al d\u00eda siguiente y sin apenas provisiones, Col\u00f3n divis\u00f3 las Azores. Como si de un final de pel\u00edcula se tratara.<\/p>\n
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