(Proceso).-<\/p>\n
Establecida en 1744 en Londres, Sotheby\u2019s es reputada como una de las m\u00e1s grandes casas de subasta a nivel internacional. En junio \u00faltimo la adquiri\u00f3 el coleccionista franco-israel\u00ed Patrick Drahi en 3 mil millones de d\u00f3lares. Los reportes de sus ganancias desaf\u00edan cualquier imaginaci\u00f3n: el a\u00f1o pasado sus ingresos totalizaron mil millones de d\u00f3lares, con utilidades por 130 millones.<\/p>\n
Christie\u2019s, la otra gran casa de subastas londinense, fue fundada ese mismo a\u00f1o por el librero Samuel Baker. M\u00e1s de dos y medio siglos despu\u00e9s, en mayo de 1998, pas\u00f3 a ser propiedad de la firma Artemis, de Fran\u00e7ois-Henri Pinault, poseedor de la novena fortuna m\u00e1s cuantiosa en Francia. El monto de la transacci\u00f3n sigue sin ser revelado hasta ahora.<\/p>\n
La trayectoria comercial de las dos instituciones no ha estado exenta de problemas. Uno de los eventos m\u00e1s lamentables se suscit\u00f3 en 1973, cuando Christoby\u2019s duopoly, como se identifica a ambas, decidi\u00f3 imponerles a los adjudicatarios el 10% del valor de los bienes adquiridos en la plaza de Londres\u2026 Ante esta medida, la estupefacci\u00f3n invadi\u00f3 a la Sociedad de Comerciantes de Arte Brit\u00e1nicos (SLADA, por sus siglas en ingl\u00e9s) y a la Asociaci\u00f3n de Anticuarios Brit\u00e1nicos (BADA), que demandaron a Christoby\u2019s duopoly (John Fiske).<\/p>\n
Sotheby\u2019s decidi\u00f3 repetir la medida, pero ahora en los Estados Unidos, en donde determin\u00f3 que a partir de enero de 1993 se impusiera un cargo de 10% a los adquirentes por los primeros 50 mil d\u00f3lares de compras, y el 15% sobre las adquisiciones mayores a esa suma. Un mes despu\u00e9s la medida fue adoptada tambi\u00e9n por Christie\u2019s. La motivaci\u00f3n era evidente; el llamado Christoby\u2019s duopoly quer\u00eda retener parte de las utilidades a los compradores, quienes eran mayoristas.<\/p>\n
Alfred Taubman, que en 1983 ya hab\u00eda adquirido Sotheby\u2019s, era un inversionista estadunidense con fuertes intereses en el ramo inmobiliario, que fue m\u00e1s all\u00e1 de la mera imposici\u00f3n de primas de compra en el esquema de comercializaci\u00f3n de esta casa de subastas: trat\u00f3 de eliminar a los mayoristas en el piso de remates. De acuerdo con esta l\u00f3gica, el p\u00fablico adquiriente deber\u00eda conformarse en mayor medida por detallistas, metodolog\u00eda que fue secundada por Christie\u2019s.<\/p>\n
Experto en las t\u00e9cnicas de la comercializaci\u00f3n, Taubman sab\u00eda que los detallistas carec\u00edan de pericia, ante lo cual pod\u00edan ser f\u00e1cilmente manipulables. La dramatizaci\u00f3n de las sesiones de subasta contribu\u00eda a ello bajo la regla de a mayor drama, mejores precios, de tal manera que en la d\u00e9cada de los ochenta las cotizaciones de los bienes subastados se incrementaron en forma notable. Para conservar altos los precios se recurr\u00eda a adjudicatarios ficticios que impulsaban los precios al alza o posibilitaban el retiro de los lotes para una mejor ocasi\u00f3n.<\/p>\n
Los primeros s\u00edntomas de putrefacci\u00f3n se manifestaron en 1985, cuando a lord David Bathurst, uno de los directores de Christie\u2019s Nueva York, se le retir\u00f3 la licencia de conducci\u00f3n de subastas por haber falseado la adjudicaci\u00f3n de dos cuadros del pintor franc\u00e9s Edgar Degas. El Comisionado para Asuntos del Consumidor, Angelo Aponte, amenaz\u00f3 a la instituci\u00f3n con cerrar sus operaciones en la ciudad, lo que la oblig\u00f3 a llegar a un acuerdo.<\/p>\n
Pese a todo, Christoby\u2019s duopoly continu\u00f3 con la falta de transparencia en el mercado; una prueba de ello es que los asistentes a las sesiones de subasta no ten\u00edan la certeza respecto de cu\u00e1les de los lotes sujetos a remate hab\u00edan sido adjudicados. M\u00e1s a\u00fan, el duopolio increment\u00f3 la prima de compra en 20%.<\/p>\n
El Departamento de Asuntos del Consumidor de Nueva York, (DCWP, por sus siglas en ingl\u00e9s), conmin\u00f3 a las dos firmas a modificar estas pr\u00e1cticas, con el argumento de que el inter\u00e9s p\u00fablico estaba seriamente amenazado y de que ambas casas operaban en el l\u00edmite de la legalidad. Como due\u00f1o de Sotheby\u2019s, Taubman se opuso a cambiar sus sesiones teatrales, pues quer\u00eda seguir benefici\u00e1ndose del incremento de los precios.<\/p>\n
La crisis de los noventa oblig\u00f3 a Christoby\u2019s duopoly a cambiar su estrategia de comercializaci\u00f3n, y \u00e9ste no dud\u00f3 en transgredir la estricta legislaci\u00f3n anti-trust, conocida como el Acta Sherman, al armonizar las comisiones de los consignatarios; una pr\u00e1ctica eminentemente monop\u00f3lica.<\/p>\n
Christoby\u2019s duopoly fue demandado en la Corte por el fiscal de Distrito del sur de Manhattan y se declar\u00f3 culpable (Case Charlotee Kruman et al vs. Christie\u2019s International PLc, Christie\u2019s Inc, Sotheby\u2019s Inc et al, 284 F. 3d 384). Diana D. Brooks, art\u00edfice de la confabulaci\u00f3n y un icono en esa \u00e9poca en el mercado de arte de la plaza, junto con sir Anthony John Tennant, miembros respectivamente de los consejos directivos de Sotheby\u2019s y Christie\u2019s, fueron obligados a pagar una fuerte multa, mientras que a Taubman se le conden\u00f3 a prisi\u00f3n.<\/p>\n
El conflicto empero continu\u00f3. Varias acciones colectivas incoadas se desahogaron ante el juez federal de Distrito del sur de Manhattan, Lewis A. Kaplan. Como resultado de estos juicios, Christie\u2019s y Sotheby\u2019s aceptaron pagar cada una 256 millones de d\u00f3lares (Donald R. Simon). Adem\u00e1s, en 2004 Sotheby\u2019s suspendi\u00f3 de manera inmediata su tradicional venta bianual de bienes precolombinos.<\/p>\n
Incluso la Comisi\u00f3n de la Uni\u00f3n Europea contra las pr\u00e1cticas monop\u00f3licas abri\u00f3 un expediente de investigaci\u00f3n; ante ello, Christoby\u2019s duopoly apel\u00f3 al beneficio de lenidad, consistente en cooperar en forma absoluta en las indagatorias, declararse culpable y aplicar las medidas necesarias para corregir esas pr\u00e1cticas (Brussels. Co. 2002. 4283), con lo que logr\u00f3 atenuar las multas de manera considerable.<\/p>\n
Es en este escenario en donde se comercializan las piezas prehisp\u00e1nicas mexicanas. El presente ensayo analiza diacr\u00f3nicamente la informaci\u00f3n disponible para colegir algunas conclusiones respecto del mercado estadunidense, que es el destino natural del pillaje de nuestro patrimonio cultural.<\/p>\n
El mercado de arte precolombino<\/p>\n
El tr\u00e1fico il\u00edcito de bienes arqueol\u00f3gicos mexicanos contin\u00faa en forma inexorable. Para ello el an\u00e1lisis de las subastas de Nueva York es una fuente sugestiva de informaci\u00f3n. Esta plaza es enormemente sensible y sin duda un recept\u00e1culo natural de aquellos.<\/p>\n
En la d\u00e9cada de los noventa del siglo XX y en la primera d\u00e9cada del XXI las piezas precolombinas mexicanas que sobresalen en la lonja neoyorkina son, en orden de volumen y conforme a un criterio de zonas geogr\u00e1ficas y de culturas, las del Occidente de M\u00e9xico (que comprenden la chinesca, correspondiente a las tumbas de tiro, las de Colima, Jalisco y Nayarit), Veracruz y la regi\u00f3n maya; las olmecas, las de Mezcala y las de Tlatilco; la de Chup\u00edcuaro, la de Teotihuacan y la mixteca. La cifra excede los 14 mil objetos, si se considera nada m\u00e1s a Sotheby\u2019s. Si se ha de dar cr\u00e9dito a su portal en internet, esta casa es la l\u00edder en el mercado de objetos prehisp\u00e1nicos y sus ventas en este rubro totalizan cerca de 45 millones de d\u00f3lares en un a\u00f1o fiscal.<\/p>\n
En cuanto a valor monetario sobresalen las piezas teotihuacanas por su estilo distintivo, como el que muestran las m\u00e1scaras de piedra, las obras de cer\u00e1mica, las esculturas y los incensarios. Para tener una perspectiva correcta de ese valor, resulta que en 2007 una de esas m\u00e1scaras fue vendida en Sotheby\u2019s en 684 mil d\u00f3lares, y otra en mayo de 2011 en 530 mil 500 d\u00f3lares (Marc N. Levine y Lucha Mart\u00ednez de Luna).<\/p>\n
Es muy dif\u00edcil determinar la magnitud del pillaje en los sitios arqueol\u00f3gicos mexicanos, como en el caso de Teotihuacan, que si bien es una zona muy supervisada por las autoridades federales, pudiera insinuarse que las piezas precolombinas encontradas en la periferia terminan en las casas de subasta neoyorkinas.<\/p>\n
La expansi\u00f3n urbana afuera de la zona de protecci\u00f3n y las tensiones consecuentes entre el Instituto Nacional de Antropolog\u00eda e Historia (INAH) son recurrentes, en tanto que los colonos de la regi\u00f3n albergan el sentimiento de que sus posesiones podr\u00edan estar sujetas a una disminuci\u00f3n de su valor, lo que les significar\u00eda una p\u00e9rdida patrimonial significativa.<\/p>\n
Aun cuando la oferta de arte teotihuacano tuvo un decremento sensible en la primera d\u00e9cada de este siglo, esto no necesariamente debe atribuirse a una disminuci\u00f3n del pillaje. Por lo contario, el an\u00e1lisis destaca que, si bien es cierto que la oferta de bienes culturales de Teotihuacan disminuy\u00f3 a la mitad, los precios se duplicaron a partir de la d\u00e9cada de los ochenta del siglo XX. Con la oferta selectiva hab\u00eda adicionalmente una reducci\u00f3n de costos asociados a las ventas (Marc N. Levine y Lucha Mart\u00ednez de Luna).<\/p>\n
Entre los objetos m\u00e1s preciados en la lonja neoyorkina destacan, junto con los de Teotihuacan, los pertenecientes a la cultura olmeca y al periodo formativo de Las Bocas, Tlatilco, Tlapacoya y Chup\u00edcuaro.<\/p>\n
El comportamiento mercantil<\/p>\n
Las fluctuaciones en el mercado de la plaza son claramente identificables. Desde la d\u00e9cada de los sesenta del siglo XX \u00e9stas mostraron un crecimiento sostenido, hasta llegar a la c\u00faspide en los noventa. En la primera d\u00e9cada del siglo XXI tuvieron un pronunciado decremento. La explicaci\u00f3n que mejor se sostiene sobre este fen\u00f3meno son los problemas por los que atraves\u00f3 Christoby\u2019s duopoly y la reconfiguraci\u00f3n de su estrategia comercial.<\/p>\n
La raz\u00f3n fundamental que oblig\u00f3 a las dos casas de subasta a reordenar el mercado fue el objetivo de vender menos a precios m\u00e1s altos. Jerome Eisenberg, un anticuario de Nueva York, reproch\u00f3 a Sotheby\u2019s el hecho de que a partir de 2004 \u00fanicamente aceptara lotes o piezas que excedan los cinco mil d\u00f3lares; una evidencia de la nueva motivaci\u00f3n comercial.<\/p>\n
La ret\u00f3rica de Sotheby\u2019s atribuye su retracci\u00f3n en el mercado a su apego irrestricto a los documentos de proveniencia de las piezas y a su c\u00f3digo de \u00e9tica. El mercado, sin embargo, avanza de manera inevitable; los mejores precios fijados por esta casa de subastas al arte precolombino se registran en la primera d\u00e9cada del siglo XXI.<\/p>\n
Ante la presencia de nuevas estrategias de mercado, se han manifestado reacciones inmediatas. Por ejemplo, la casa Bonhams retom\u00f3 el segmento y de 2003 a 2009 realiz\u00f3 por lo menos 26 subastas de bienes de este g\u00e9nero.<\/p>\n
Por su parte, la presi\u00f3n de los pa\u00edses de origen de los objetos prehisp\u00e1nicos, cuyas reivindicaciones son cada vez m\u00e1s rigurosas, habr\u00eda obligado a realizar las ventas en forma privada y confidencial, y esta es la raz\u00f3n por la que no se tiene acceso a los datos correspondientes (Marc N. Levine y Lucha Mart\u00ednez de Luna).<\/p>\n
Uno de los temas que m\u00e1s ha inquietado a las casas de subastas es la comercializaci\u00f3n de bienes culturales por internet. En el caso del portal eBay la mec\u00e1nica consiste, tras la realizaci\u00f3n del contacto, en la consumaci\u00f3n de la venta en forma personal, fase en la que intervienen principalmente consumidores internacionales.<\/p>\n
En la literatura especializada hay escepticismo, compartido por las subastas de arte, en el sentido de que en sitios de internet como eBay puedan proliferar los falsificadores de objetos prehisp\u00e1nicos, pues se considera que en este caso el riesgo es menor, comparado con el que supone el pillaje, el contrabando y la introducci\u00f3n il\u00edcita de piezas al mercado.<\/p>\n
Ep\u00edlogo<\/p>\n
Uno de los obst\u00e1culos para cualquier an\u00e1lisis del mercado de bienes culturales precolombinos son los cambios notorios en la presentaci\u00f3n de los objetos en los cat\u00e1logos confeccionados por las casas de subastas. Un caso: la regi\u00f3n del sureste fue en un inicio referenciada como la zona del Pet\u00e9n, que comprend\u00eda parte de Guatemala, el sureste mexicano y Belice, para posteriormente ser denominada tierras bajas (lowlands).<\/p>\n
Esta reconfiguraci\u00f3n obedece a una incontestable motivaci\u00f3n jur\u00eddica y comercial; con ello se desv\u00eda la indagaci\u00f3n sobre la legalidad de los bienes puestos a remate. Resulta claro que las estrategias comerciales deben ajustarse a los constantes cambios de los entornos. La demanda del mercado no puede explicarse \u00fanicamente por la regulaci\u00f3n del mismo, sino por factores econ\u00f3micos y culturales (Neil Brodie).<\/p>\n
Adem\u00e1s, todo an\u00e1lisis en la materia debe considerar las regresiones hed\u00f3nicas, como son las metamorfosis de las predilecciones y el comportamiento longitudinal de las ventas en las subastas, por no mencionar el entorno en que \u00e9stas se realizan.<\/p>\n
Con todo, en el presente an\u00e1lisis pueden colegirse algunas conclusiones. Si se atiende al proceso evolutivo del mercado de Nueva York, puede observarse que el tratado de cooperaci\u00f3n suscrito por M\u00e9xico y los Estados Unidos, as\u00ed como el Est\u00e1ndar UNESCO 70 \u2013dispuesto por la Convenci\u00f3n sobre las Medidas que Deben Adoptarse para Prohibir e Impedir la Importaci\u00f3n, la Exportaci\u00f3n y la Transferencia de Bienes Culturales\u2013 parece no haber alterado las pr\u00e1cticas comerciales existentes.<\/p>\n
Peor a\u00fan, el Acta de Implementaci\u00f3n de la Convenci\u00f3n de la UNESCO de 1970 (Convention on Cultural Property Implementation Act; CPIA, por sus siglas en ingl\u00e9s), aprobada por el Senado estadunidense en enero de 1983, no parece tampoco haber tenido una incidencia significativa en el mercadeo de bienes precolombinos (Neil Brodie).<\/p>\n
Podr\u00eda suponerse que lo anterior inducir\u00eda hacia una actitud de escepticismo en cuanto a la aplicaci\u00f3n efectiva de las nuevas regulaciones del mercado, pero no es as\u00ed. Si se analiza el impacto de las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y las restricciones a los bienes culturales provenientes de la regi\u00f3n de conflicto en Medio Oriente impuestas por el Congreso estadunidense, se ver\u00e1 que han tenido como resultado una ausencia total de la oferta de esas piezas en el mercado\u2026 por lo menos hasta ahora (Patty Gerstenblith).<\/p>\n
*Doctor en derecho por la Universidad Panth\u00e9on-Assas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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