Madrid. Una foca equipada por la NASA con un peque\u00f1o sensor en forma de sombrero permiti\u00f3 analizar la transferencia de calor entre capas marinas en una inh\u00f3spita corriente oc\u00e9anica.<\/p>\n
La foca nad\u00f3 m\u00e1s de 4 mil 800 kil\u00f3metros durante tres meses, en gran parte a trav\u00e9s de las aguas turbulentas y ricas en remolinos de la Corriente Circumpolar Ant\u00e1rtica, una de las cintas transportadoras m\u00e1s importantes del sistema clim\u00e1tico, ya que une varios oc\u00e9anos.<\/p>\n
El animal hizo alrededor de 80 inmersiones a profundidades entre 500 y mil metros por d\u00eda. Recopil\u00f3 un flujo continuo de datos, el cual proporcion\u00f3 una nueva visi\u00f3n de c\u00f3mo el calor se mueve de forma vertical entre las capas oce\u00e1nicas en esa regi\u00f3n vol\u00e1til, lo que significa un paso m\u00e1s a la comprensi\u00f3n de cu\u00e1nto calor del Sol el oc\u00e9ano es capaz de absorber.<\/p>\n
A\u00fan no se comprende completamente c\u00f3mo la corriente transfiere calor, particularmente de forma vertical desde la capa superior del oc\u00e9ano a las inferiores y viceversa. Esta corriente es muy turbulenta, produce remolinos \u2013movimientos de v\u00f3rtices de agua similares a las tormentas en la atm\u00f3sfera\u2013 de 50 a 200 kil\u00f3metros de di\u00e1metro. Tambi\u00e9n abarca unos 21 mil kil\u00f3metros a trav\u00e9s de una parte especialmente remota e inh\u00f3spita del mundo, lo que la convierte en una de las corrientes m\u00e1s dif\u00edciles de observar y medir para los cient\u00edficos.<\/p>\n
Para un nuevo art\u00edculo publicado recientemente en Nature Geoscience, Lia Siegelman, cient\u00edfica visitante en el Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA, y sus coautores combinaron los datos del animal con los de altimetr\u00eda satelital. La informaci\u00f3n del sat\u00e9lite de la superficie del oc\u00e9ano mostr\u00f3 d\u00f3nde estaban los remolinos dentro de la corriente y cu\u00e1les atravesaba el sello. Al analizar el conjunto de datos combinado, los cient\u00edficos prestaron especial atenci\u00f3n al papel que desempe\u00f1aban las caracter\u00edsticas oce\u00e1nicas m\u00e1s peque\u00f1as en el transporte vertical de calor.<\/p>\n
Conductos de calor<\/p>\n
Siegelman asegur\u00f3 en un comunicado que estaba sorprendida por los resultados. Se sabe que estos remolinos de tama\u00f1o mediano impulsan la producci\u00f3n de frentes a peque\u00f1a escala: cambios repentinos en la densidad del agua similares a los frentes fr\u00edos y c\u00e1lidos en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
Descubrimos que estos frentes eran evidentes a unos 500 metros dentro del oc\u00e9ano, no s\u00f3lo en la capa superficial, como sugieren muchos estudios, y desempe\u00f1aron un papel activo en el transporte vertical de calor, agreg\u00f3.<\/p>\n
Seg\u00fan Siegelman, su an\u00e1lisis mostr\u00f3 que estos frentes act\u00faan como conductos que transportan mucho calor desde el interior del oc\u00e9ano hasta la superficie. La mayor\u00eda de los estudios de modelado actuales indica que el calor se mover\u00eda de la superficie al interior del oc\u00e9ano en estos casos, pero con los nuevos datos de observaci\u00f3n proporcionados por el sello, descubrimos que no es el caso, expres\u00f3.<\/p>\n
La capa superficial del oc\u00e9ano puede absorber s\u00f3lo una cantidad finita de calor antes de que procesos naturales como la evaporaci\u00f3n y la precipitaci\u00f3n se activen para enfriarla. Cuando los frentes oce\u00e1nicos profundos env\u00edan calor a la superficie, \u00e9ste calienta la capa superficial y la empuja m\u00e1s cerca de su umbral de calor. Entonces, esencialmente, en las \u00e1reas donde esta din\u00e1mica est\u00e1 presente, el oc\u00e9ano no puede absorber tanto calor del Sol como lo har\u00eda de otra manera.<\/p>\n
Los modelos clim\u00e1ticos actuales y los utilizados para estimar el presupuesto de calor de la Tierra no tienen en cuenta los efectos de estos frentes oce\u00e1nicos a peque\u00f1a escala, pero los autores del documento argumentan que deber\u00edan hacerlo.<\/p>\n
La representaci\u00f3n inexacta de estos frentes de peque\u00f1a escala podr\u00eda subestimar considerablemente la cantidad de calor transferido desde el interior del oc\u00e9ano de regreso a la superficie y, como consecuencia, potencialmente sobrestimar la cantidad de calor que el oc\u00e9ano puede absorber, explic\u00f3 Siegelman. Esto podr\u00eda ser una implicaci\u00f3n importante para nuestro clima y el papel del oc\u00e9ano en compensar los efectos del calentamiento global al absorber la mayor parte del calor, asegur\u00f3 la especialista.<\/p>\n
Los cient\u00edficos dicen que este fen\u00f3meno probablemente tambi\u00e9n est\u00e9 presente en otras \u00e1reas turbulentas del oc\u00e9ano donde los remolinos son comunes, incluida la Corriente del Golfo en el Oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico y la Extensi\u00f3n de Kuroshio en el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico Norte.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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