Madrid.<\/p>\n
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Observaciones realizadas con el Very Large Telescope (VLT) han revelado, por primera vez, que la estrella que orbita el agujero negro supermasivo que hay en el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea, se mueve tal y como lo predijo la teor\u00eda de la relatividad de Einstein.<\/p>\n
Su \u00f3rbita tiene forma de roset\u00f3n (y no de elipse, como suger\u00eda la teor\u00eda de la gravedad de Newton). Este resultado tan buscado fue posible gracias a las mediciones, cada vez m\u00e1s precisas, llevadas a cabo a lo largo de casi 30 a\u00f1os, lo que ha permitido a los cient\u00edficos desbloquear los misterios del gigante que acecha en el coraz\u00f3n de la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n
La relatividad de Einstein predice que las \u00f3rbitas enlazadas de un objeto alrededor de otro no est\u00e1n cerradas, como en la gravedad newtoniana, sino que tienen un movimiento de precesi\u00f3n (respecto al eje) hacia adelante. Este famoso efecto \u2013descubierto en la \u00f3rbita del planeta Mercurio alrededor del Sol\u2013 fue la primera evidencia en favor de la relatividad general.<\/p>\n
Pero 100 a\u00f1os despu\u00e9s, los cient\u00edficos han detectado el mismo efecto en el movimiento de una estrella que orbita la fuente de radio compacta Sagitario A*, en el centro de la V\u00eda L\u00e1ctea. Este avance observacional fortalece la evidencia de que Sagitario A* debe ser un agujero negro supermasivo de cuatro millones de veces la masa del Sol, afirma Reinhard Genzel, director del Instituto Max Planck de F\u00edsica Extraterrestre (MPE) en Garching (Alemania), y art\u00edfice del programa de 30 a\u00f1os de duraci\u00f3n que ha llevado a este resultado.<\/p>\n
Situado a 26 mil a\u00f1os luz del Sol, Sagitario A* y el denso c\u00famulo de estrellas que hay a su alrededor, proporcionan un laboratorio \u00fanico para poner a prueba la f\u00edsica en un r\u00e9gimen de gravedad extremo e inexplorado. Una de estas estrellas, S2, se precipita hacia el agujero negro supermasivo desde una distancia de menos de 20 mil millones de kil\u00f3metros (120 veces la distancia entre el Sol y la Tierra), lo que la convierte en una de las estrellas m\u00e1s cercanas en \u00f3rbita alrededor del gigante masivo.<\/p>\n
En su aproximaci\u00f3n m\u00e1s cercana al agujero negro, S2 atraviesa el espacio a casi 3 por ciento de la velocidad de la luz, completando una \u00f3rbita una vez cada 16 a\u00f1os. Tras seguir a la estrella en su \u00f3rbita durante m\u00e1s de dos d\u00e9cadas y media, las mediciones detectan, de manera robusta, la precesi\u00f3n Schwarzschild de S2 en su camino alrededor de Sagitario A*, declara Stefan Gillessen, l\u00edder del an\u00e1lisis publicado ayer en la revista Astronomy & astrophysics.<\/p>\n
La mayor\u00eda de las estrellas y planetas tienen una \u00f3rbita no circular y, por lo tanto, se acercan y se alejan del objeto alrededor del cual giran. La \u00f3rbita de S2 tiene un movimiento de precesi\u00f3n, lo que significa que la ubicaci\u00f3n de su punto m\u00e1s cerca-no al agujero negro supermasivo cambia con cada giro, de modo que la siguiente \u00f3rbita gira con respecto a la anterior, creando una forma de roset\u00f3n. La teor\u00eda de la relatividad proporciona una predicci\u00f3n precisa de cu\u00e1nto cambia su \u00f3rbita y las \u00faltimas mediciones de esta investigaci\u00f3n coinciden exactamente. Este efecto, conocido como precesi\u00f3n Schwarzschild, no se hab\u00eda medido nunca antes en una estrella alrededor de un agujero negro.<\/p>\n
El estudio realizado con el VLT, un telescopio del ESO (European Southern Research) ayuda tambi\u00e9n a saber m\u00e1s sobre los alrededores del agujero negro supermasivo del centro de la V\u00eda L\u00e1ctea. Debido a que las mediciones de S2 se ajustan tan bien a la Relatividad General, podemos establecer l\u00edmites estrictos sobre la cantidad de material invisible (como materia oscura o posibles agujeros negros m\u00e1s peque\u00f1os) que hay alrededor de Sagitario A*, se\u00f1alan Guy Perrin y Karine Perraut, cient\u00edficos franceses del proyecto, que a\u00f1aden que esto permite entender la formaci\u00f3n y evoluci\u00f3n del agujero negro.<\/p>\n
Este resultado es la culminaci\u00f3n de 27 a\u00f1os de observaciones de la estrella S2 utilizando, durante la mayor parte de este tiempo, una flota de instrumentos instalados en el VLT de ESO, ubicado en el desierto de Atacama, en Chile. El n\u00famero de puntos de datos que marcan la posici\u00f3n y la velocidad de la estrella atestigua la minuciosidad de esta investigaci\u00f3n: m\u00e1s de 330 mediciones con instrumentos Gravity, Sifoniy Naco. Dado que S2 tarda a\u00f1os en orbitar el agujero negro supermasivo, fue crucial seguir a la estrella durante casi tres d\u00e9cadas.<\/p>\n
M\u00e1s predicciones acertadas<\/p>\n
La investigaci\u00f3n fue realizada por un equipo internacional liderado por Frank Eisenhauer, del MPE, con colaboradores de Francia, Portugal, Alemania y ESO. El equipo conforma la colaboraci\u00f3n Gravity, que lleva el nombre del instrumento que desarrollaron para el Interfer\u00f3metro VLT, que combina la luz de los cuatro telescopios VLT de ocho metros formando un s\u00fapertelescopio (con una resoluci\u00f3n equivalente a la de un telescopio de 130 metros de di\u00e1metro).<\/p>\n
El mismo equipo dio a conocer, en 2018, otro efecto predicho por la teor\u00eda de la relatividad: vieron la luz recibida de S2 estir\u00e1ndose a longitudes de onda m\u00e1s largas a medida que la estrella pasaba cerca de Sagitario A*.<\/p>\n
El resultado anterior demostr\u00f3 que la luz emitida por la estrella experimenta la relatividad general. Ahora hemos establecido que la propia estrella sufre los efectos de la relatividad general, afirma Paulo Garc\u00eda, investigador del Centro de Astrof\u00edsica y Gravitaci\u00f3n de Portugal y uno de los cient\u00edficos principales del proyecto Gravity.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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