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El hombre que transform\u00f3 al mundo<\/p>\n
Enrique Calderon Alzati*<\/p>\n
Pocos seres humanos conocen la historia de Alan Turing, el matem\u00e1tico ingl\u00e9s que construy\u00f3 la primera computadora, luego de que en 1936 planteara la tesis de que una m\u00e1quina que pudiese realizar las operaciones de suma y resta de n\u00fameros enteros y comparar dos n\u00fameros enteros para decidir qu\u00e9 operaciones realizar a continuaci\u00f3n, ser\u00eda capaz de resolver cualquier problema matem\u00e1tico por complejo que fuese, a condici\u00f3n de contar con un algoritmo (secuencia de instrucciones) espec\u00edfico para tal fin, as\u00ed como de una memoria lo suficientemente amplia para almacenar dicho algoritmo.<\/p>\n
Si bien Turing no pudo demostrar que su propuesta fuese valida para todos los problemas, los matem\u00e1ticos tampoco pudieron encontrar un problema que no pudiese ser resuelto por la m\u00e1quina propuesta por \u00e9l. Cinco a\u00f1os despu\u00e9s, sabiendo que Turing era un experto en encriptamiento de mensajes, el gobierno brit\u00e1nico le plante\u00f3 a \u00e9ste la posibilidad de construir una m\u00e1quina que pudiese descifrar los mensajes codificados que eran enviados por los aviones alemanes a sus submarinos, para que \u00e9stos pudiesen interceptar y hundir a los nav\u00edos que en el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico se dirig\u00edan a Inglaterra con armas y alimentos, para prevenir la invasi\u00f3n de los nazis a este pa\u00eds. Apoyado por un grupo de t\u00e9cnicos y algunos disc\u00edpulos, Turing pudo construir la m\u00e1quina que comenz\u00f3 a descifrar los mensajes en clave, lo cual facilit\u00f3 a los aviones de la Royal Air Force localizar la posici\u00f3n de los submarinos alemanes y destruirlos con cargas de profundidad. De esta manera, Turing se convirti\u00f3 en una figura clave para el triunfo de los aliados en la Segunda Guerra Mundial y en un h\u00e9roe que salv\u00f3 la vida de miles de hombres y mujeres que lograron atravesar el Atl\u00e1ntico sin el riesgo de morir ahogados por ataques de los torpedos alemanes.<\/p>\n
De mayor trascendencia fue el hecho de que los sistemas de inteligencia de Estados Unidos y la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica fuesen informados por el gobierno brit\u00e1nico del \u00e9xito logrado por Turing, dando lugar al desarrollo de proyectos para construir las primeras m\u00e1quinas de \u00e9ste (computadoras) de prop\u00f3sito general, las cuales fueron puestas en operaci\u00f3n en esos pa\u00edses, al igual que en Inglaterra, luego de ser construidas en varias universidades al final de la Segunda Guerra Mundial, haciendo posible que para 1950 varias empresas lograr\u00e1n fabricar cerca de un centenar de ellas durante esa d\u00e9cada, mismas que fueron instaladas en universidades, en centros de investigaci\u00f3n y en oficinas de gobierno, no s\u00f3lo de Estados Unidos y de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, sino tambi\u00e9n de varias naciones; en M\u00e9xico se instal\u00f3 en la UNAM la primera computadora en 1958.<\/p>\n
A partir de 1960 el n\u00famero de computadoras comenz\u00f3 a crecer con la aparici\u00f3n de nuevas empresas, lleg\u00e1ndose a fabricar 10 mil en los siguientes 10 a\u00f1os, para ser utilizadas en bancos, empresas de aviaci\u00f3n, financieras, industriales y comerciales. En la d\u00e9cada de los 70, el volumen sigui\u00f3 creciendo hasta sobrepasar el mill\u00f3n, incluyendo las primeras microcomputadoras construidas con microchips, que permitieron su utilizaci\u00f3n en peque\u00f1os comercios e industrias, as\u00ed como en hogares y escuelas, hasta lograr que no hubiese actividad humana que no fuera beneficiada por los nuevos equipos de c\u00f3mputo, cada vez m\u00e1s peque\u00f1os y poderosos, gener\u00e1ndose una especie de revoluci\u00f3n econ\u00f3mica y social. \u00bfPero qu\u00e9 fue de Alan Turing? Su historia termin\u00f3 de manera tr\u00e1gica, a diferencia de la vida de otros grandes cient\u00edficos e inventores. Durante el periodo que dur\u00f3 la guerra, su autor\u00eda de la m\u00e1quina que fue utilizada para descifrar mensajes no fue revelada, pues se consider\u00f3 un secreto militar. Luego del triunfo de los aliados, vino el inicio de la guerra fr\u00eda, impidiendo que se reconociera su contribuci\u00f3n.<\/p>\n
A\u00f1os despu\u00e9s se sabr\u00eda que Turing manten\u00eda una relaci\u00f3n homosexual, lo cual era considerado como delito en la Inglaterra conservadora de esos a\u00f1os y por lo cual fue llevado a juicio y sentenciado a una pena de c\u00e1rcel que, finalmente, lo llev\u00f3 al suicidio en 1954, cuando ten\u00eda s\u00f3lo 42 a\u00f1os, y no fue sino hasta 2014 cuando la reina Isabel II de Inglaterra, proclam\u00f3 el indulto p\u00f3stumo para \u00e9l \u00bf?<\/p>\n
Hoy existen en el mundo m\u00e1s de mil millones de computadoras y varios miles de millones m\u00e1s de tabletas y tel\u00e9fonos celulares, siendo todos, al igual que el Internet, consecuencia directa de la m\u00e1quina ideada y construida por Alan Turing, misma que hizo posibles los avances tecnol\u00f3gicos que hoy nos permiten realizar diversas actividades con mayor eficiencia, permitiendo reunirnos para realizar nuestras actividades, aun en medio de la epidemia que hoy estamos viviendo. Particularmente importante ha resultado la posibilidad de continuar las actividades educativas utilizando las plataformas construidas sobre Internet, las cuales han posibilitado que millones de ni\u00f1os y j\u00f3venes puedan continuar sus clases, instruidos por sus maestros, sin correr riesgos por salir de sus hogares.<\/p>\n
Decid\u00ed escribir esta peque\u00f1a historia, ante las cr\u00edticas crecientes de quienes piensan que el uso de Internet y los equipos de c\u00f3mputo constituyen un paso hac\u00eda la privatizaci\u00f3n de la educaci\u00f3n promovida por el neoliberalismo, porque aunque es cierto que todos los avances tecnol\u00f3gicos se pueden utilizar tanto para fines positivos como destructivos, en este caso la tecnolog\u00eda est\u00e1 abri\u00e9ndonos las puertas para para dejar atr\u00e1s las cadenas de la dependencia tecnol\u00f3gica.<\/p>\n
* Director del Instituto Latinoamericano de la Comunicaci\u00f3n Educativa<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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