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Cabo Ca\u00f1averal. Marte es el \u00fanico lugar del universo en el que la humanidad tiene posibilidades concretas de hallar pruebas de una vida extraterrestre pasada y esta intensa b\u00fasqueda podr\u00eda por fin aportar sus frutos con el env\u00edo de tres nuevas misiones al planeta rojo.<\/p>\n
Estados Unidos, China y Emiratos \u00c1rabes Unidos enviar\u00e1n naves no tripuladas en r\u00e1pida sucesi\u00f3n a partir de esta semana, en el esfuerzo m\u00e1s grande hasta la fecha por buscar indicios de antigua vida microsc\u00f3pica y explorar el lugar para futuros astronautas.<\/p>\n
Los tres pa\u00edses aprovechar\u00e1n el favorable posicionamiento celeste de este verano boreal para enviar una nueva tanda de robots, tanto para poner en \u00f3rbita como para posar sobre suelo marciano. No es coincidencia que los tres lanzamientos sean casi simult\u00e1neos. La fecha viene marcada por la apertura de una ventana de un mes en la que Marte y la Tierra est\u00e1n en una alineaci\u00f3n ideal en el mismo lado del Sol, lo que minimiza el tiempo de viaje y el consumo de combustible. Esa ventana s\u00f3lo se produce una vez cada 26 meses.<\/p>\n
El planeta rojo es la prioridad de las exploraciones espaciales, puesto que sabemos que hace miles de millones de a\u00f1os era habitable, explic\u00f3 Jean-Yves Le Gall, presidente de la agencia espacial francesa CNES, responsable de uno de los principales instrumentos de la misi\u00f3n Marte 2020, de la NASA.<\/p>\n
Mientras la Luna est\u00e1 desesperadamente vac\u00eda de vida, Marte ha sido prometedor desde el siglo XVII, cuando se observ\u00f3 la posible presencia de agua helada en su polo sur, se\u00f1al\u00f3 el astrof\u00edsico Francis Rocard.<\/p>\n
En 1976, dos misiones de aterrizaje del programa estadunidense Viking suministraron por primera vez datos in situ sobre la atm\u00f3sfera y el suelo, demostrando que no hab\u00eda vida en la superficie.<\/p>\n
Fue una decepci\u00f3n, que ralentiz\u00f3 la exploraci\u00f3n marciana 20 a\u00f1os, se\u00f1al\u00f3 a la Afp Rocard, especialista en el sistema solar.<\/p>\n
\u201cHizo falta cambiar de estrategia, con una nueva doctrina: \u2018\u00a1Seguir el agua, el carbono, la luz!\u2019\u201d, los elementos que presuponen la formaci\u00f3n de los organismos vivos, prosigui\u00f3.<\/p>\n
En los primeros a\u00f1os del siglo XXI, el hallazgo de que en alg\u00fan momento hubo agua l\u00edquida reaviv\u00f3 las pasiones y, desde entonces, cada misi\u00f3n aporta cada vez m\u00e1s pruebas de que Marte no est\u00e1 tan muerto como se cree, seg\u00fan el bi\u00f3logo Michel Viso.<\/p>\n
Complemento al trabajo de Curiosity<\/p>\n
Estados Unidos tiene previsto el lanzamiento del robot Perseverance el 30 de julio desde Cabo Ca\u00f1averal. La llegada a Marte ser\u00e1 en febrero de 2021. Complementario al Curiosity, que opera desde 2012, el veh\u00edculo se posar\u00e1 en un entorno inexplorado: el cr\u00e1ter Jezero, del que recoger\u00e1 muestras para traerlas a la Tierra.<\/p>\n
Esta cuenca de 45 kil\u00f3metros de di\u00e1metro es un terreno ideal para conservar el rastro de una vida pasada en la superficie: es rica en rocas sedimentarias y su relieve en forma de delta se atribuye a la desembocadura de un antiguo r\u00edo.<\/p>\n
Adem\u00e1s, al estudiar la geolog\u00eda de Jezero, el robot podr\u00e1 caracterizar el entorno geoqu\u00edmico que dio nacimiento a la superficie acu\u00e1tica, permitiendo comprender la historia del agua en Marte, seg\u00fan Rocard.<\/p>\n
La nave de Emiratos \u00c1rabes Unidos, Amal, que significa esperanza en \u00e1rabe, es una sonda orbital que tiene previsto despegar ma\u00f1ana desde Jap\u00f3n, en la primera misi\u00f3n interplanetaria de ese mundo. La nave, construida en alianza con la Universidad de Colorado Boulder, llegar\u00e1 a Marte en el 50 aniversario de la fundaci\u00f3n de este pa\u00eds.<\/p>\n
El director del proyecto, Omran Sharaf, afirm\u00f3 que el mensaje para los j\u00f3venes es que si los Emiratos \u00c1rabes Unidos pueden llegar a Marte en menos de 50 a\u00f1os, entonces se puede hacer mucho m\u00e1s (…) Lo bonito del espacio es que pone el rasero muy alto.<\/p>\n
La estaci\u00f3n climatol\u00f3gica celeste, controlada por Dub\u00e1i, intentar\u00e1 alcanzar una \u00f3rbita muy alta en Marte, 22 mil kil\u00f3metros por 44 mil para estudiar las capas superiores de la atm\u00f3sfera y el cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
China, por su parte, lanzar\u00e1 un veh\u00edculo y una sonda orbital alrededor del 23 de julio. Las autoridades no han publicado muchos detalles. La misi\u00f3n se llama Tianwen, o Preguntas para el cielo.<\/p>\n
Para llegar a la superficie marciana, ambas naves tendr\u00e1n que atravesar los cielos rojos de Marte en lo que se conoce como los siete minutos de terror, la parte m\u00e1s dif\u00edcil y arriesgada de enviar una nave al planeta.<\/p>\n
El proyecto de Emiratos \u00c1rabes Unidos cuesta 200 millones de d\u00f3lares, incluido el lanzamiento pero no las operaciones de misiones. China no ha revelado los costos de su misi\u00f3n.<\/p>\n
\u00bfY si nunca hubo vida? El an\u00e1lisis de muestras marcianas en la Tierra, esperado por los cient\u00edficos desde hace a\u00f1os, ser\u00e1 sin duda decisivo para determinar una respuesta, gracias al trabajo de instrumentos punteros, como los sincrotrones (aceleradores de part\u00edculas).<\/p>\n
En la primera misi\u00f3n planetaria de un pa\u00eds \u00e1rabe, la sonda Hope de Emiratos \u00c1rabes Unidos estudiar\u00e1 la atm\u00f3sfera de Marte y el por qu\u00e9 pierde hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno hacia el espacio. V\u00eda Graphic News<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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