Premio Nobel a la guerra gen\u00e9tica<\/p>\n
Silvia Ribeiro*<\/p>\n
No deja de tener cierta iron\u00eda que el premio Nobel de qu\u00edmica de 2020 \u2013nombrado as\u00ed por Alfred Nobel, el inventor de la dinamita y una de las mayores f\u00e1bricas de armas del globo\u2013 se haya otorgado a las investigadoras que encontraron una forma de ingenier\u00eda gen\u00e9tica \u2013CRISPR-Cas9\u2013, cuyas aplicaciones podr\u00edan causar un efecto tan explosivo en la naturaleza y la gente, que hasta se le ha llamado bomba gen\u00e9tica (https:\/\/tinyurl.com\/y2rsr5on).<\/p>\n
CRISPR en s\u00ed no es una invenci\u00f3n, es una forma natural de las bacterias para reconocer virus. Las galardonadas J. Doudna y E. Charpentier publicaron en 2012 la forma de replicar esa construcci\u00f3n sint\u00e9ticamente y agregarle un sistema asociado (Cas9), que permite reconocer un sitio espec\u00edfico en los organismos donde se introduce y all\u00ed cortar las hebras del ADN. De esa forma se pueden silenciar genes o introducir nuevo material gen\u00e9tico, o sea, transg\u00e9nicos.<\/p>\n
Parec\u00eda ser una forma m\u00e1s r\u00e1pida y aparentemente m\u00e1s exacta que otras de ingenier\u00eda gen\u00e9tica anteriores, que no tienen control del sitio donde se inserta material gen\u00e9tico for\u00e1neo. Pero en poco tiempo se demostr\u00f3 que CRISPR tampoco es exacta. Aunque puede llegar a un sitio determinado en el genoma \u2013lo cual da una falsa imagen de precisi\u00f3n\u2013 tambi\u00e9n altera otros sitios del mismo, con el potencial de producir una multitud de efectos fuera de blanco, borrar o reacomodar largas secuencias fuera del sitio objetivo, provocando cambios que pueden causar da\u00f1os y enfermedades graves.<\/p>\n
En 2018, un estudio del Karolinska Institutet (que otorga el premio Nobel de Medicina) mostr\u00f3 que la manipulaci\u00f3n de c\u00e9lulas humanas con CRISPR puede causar c\u00e1ncer (E. Gonz\u00e1lez, https:\/\/tinyurl.com\/yyj4umsx). Otros estudios cient\u00edficos han mostrado una serie de impactos da\u00f1inos del uso de CRISPR en animales, vegetales y c\u00e9lulas humanas, al punto de que Georges Church, pionero de biotecnolog\u00eda de la Universidad de Harvard, en 2019 llam\u00f3 a CRISPR un hacha desafilada, cuyo uso es vandalismo gen\u00f3mico (https:\/\/tinyurl.com\/vanda-geno).<\/p>\n
No obstante, desde su puesta en circulaci\u00f3n en 2012 \u2013y pese a la agria disputa de patentes que surgi\u00f3 poco despu\u00e9s con otro equipo estadunidense que reivindica tambi\u00e9n haber sido el inventor\u2013, la tecnolog\u00eda se ha licenciado y aplicado a gran cantidad de experimentos con c\u00e9lulas humanas, en humanos (experimento ilegal en China con mujeres embarazadas, al menos una de las cuales dio a luz gemelas), animales y plantas. Doudna y Charpentier han ganado millones con la tecnolog\u00eda y han creado o est\u00e1n vinculadas a diversas empresas.<\/p>\n
En 2016, un informe de la CIA y la Agencia de Seguridad Nacional de Estados Unidos clasific\u00f3 CRISPR y la edici\u00f3n gen\u00e9tica como armas de destrucci\u00f3n masiva (https:\/\/tinyurl.com\/crispr-armas). El gobierno asign\u00f3 65 millones de d\u00f3lares a la agencia de investigaciones de la defensa de Estados Unidos (DARPA) para el proyecto Safe Genes, con el prop\u00f3sito de desarrollar bioarmas supuestamente para defenderse de las bioarmas que otros podr\u00edan crear con CRISPR (https:\/\/tinyurl.com\/yc5s7oed).<\/p>\n
En realidad es para desarrollar las bioarmas de las que supuestamente se tendr\u00edan que defender. En ese contexto financian proyectos de investigaci\u00f3n en varios pa\u00edses para el desarrollo de impulsores gen\u00e9ticos, una aplicaci\u00f3n de CRISPR para cambiar las leyes de la herencia y lograr que los genes manipulados sean autorreplicantes y dominantes en una especie, por ejemplo, para que s\u00f3lo nazcan machos, lo cual extinguir\u00eda la especie. La Fundaci\u00f3n Bill y Melinda Gates financia el desarrollo de la misma tecnolog\u00eda, aunque no lo llama bioarmas, sino proyectos de salud. La ONU intent\u00f3 establecer una moratoria a esta peligrosa aplicaci\u00f3n, pero el dinero de Gates lo sabote\u00f3 (https:\/\/tinyurl.com\/y3jzz8oe).<\/p>\n
La propia Jennifer Doudna ha manifestado que CRISPR tiene usos tremendamente peligrosos, incluso refiere que tiene una pesadilla en la que Hitler le pide la f\u00f3rmula de CRISPR (https:\/\/tinyurl.com\/y62hfmcu). Tanto los proyectos financiados por DARPA y la Fundaci\u00f3n Gates, como los experimentos con humanos, transgreden fronteras \u00e9ticas, ecol\u00f3gicas y pol\u00edticas de enorme trascendencia, cuyo desarrollo no se debe permitir.<\/p>\n
A\u00fan m\u00e1s inmediata es la presi\u00f3n de las trasnacionales para liberar comercialmente la llamada edici\u00f3n gen\u00e9tica (son transg\u00e9nicos) en plantas y animales para la industria agropecuaria. La industria de transg\u00e9nicos ha hecho una enga\u00f1osa campa\u00f1a para hacer creer que los productos de tecnolog\u00edas como CRISPR no necesitan pasar por evaluaciones de bioseguridad o al menos deber\u00edan ser m\u00e1s laxas que las existentes. Lo han logrado en Estados Unidos, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Paraguay, Honduras, Guatemala y Costa Rica, pa\u00edses lacayos de los agronegocios transg\u00e9nicos y de Estados Unidos, en varios casos aprovechando las restricciones por la pandemia. La Uni\u00f3n Europea, gracias a las protestas y demanda de V\u00eda Campesina y otros, se opuso a estos cambios.<\/p>\n
CRISPR y todas las formas de edici\u00f3n gen\u00e9tica introducen nuevos riesgos al ambiente y la salud, por lo que las normativas de bioseguridad, al contrario de lo que sostiene la industria, son altamente insuficientes. Estas nuevas formas de manipulaci\u00f3n de nuestro ambiente y alimentos no se deben permitir.<\/p>\n
* Investigadora del Grupo ETC<\/p>\n
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