500 a\u00f1os de la conquista de M\u00e9xico-Tenochtitlan<\/p>\n
Vida y muerte en una gran ciudad<\/p>\n
Enrique Semo*<\/p>\n
M\u00e9xico-Tenochtitlan, la ciudad m\u00e1s grande del mundo a principios del siglo XVI, era el centro pol\u00edtico y econ\u00f3mico de la zona m\u00e1s densamente poblada de lo que ser\u00eda despu\u00e9s la Nueva Espa\u00f1a: la Cuenca de M\u00e9xico, cuya forma es de un rect\u00e1ngulo irregular inclinado en sentido noreste-suroeste, con una superficie de casi 10 mil kil\u00f3metros cuadrados. Sus l\u00edmites naturales son cadenas monta\u00f1osas de considerable altura entre las cuales podemos mencionar los volcanes Iztacc\u00edhuatl, Popocat\u00e9petl y el Ajusco.<\/p>\n
En el centro de la cuenca se encontraba el gran lago o complejo de lagos que se alimentaban con el flujo de los manantiales y el aporte de los r\u00edos. Seg\u00fan los conquistadores, al amanecer, desde las monta\u00f1as \u00e9ste se ve\u00eda como una gran tarja de plata. Sobre las islas y en las riberas se api\u00f1aban las ciudades levantando los techos de sus templos y macizas pir\u00e1mides y sus vastas sementeras.<\/p>\n
La poblaci\u00f3n estaba distribuida en unos 200 poblados con sedes como Azcapotzalco, Texcoco o Culhuac\u00e1n. La principal zona agr\u00edcola de la cuenca era la regi\u00f3n de las chinampas en los lagos de Xochimilco y Chalco, al sur.<\/p>\n
Las sociedades de la cuenca, anteriores a la Conquista, est\u00e1n basadas en una compleja tecnolog\u00eda hidr\u00e1ulica que permite disponer de excedentes agr\u00edcolas y que buena parte de la poblaci\u00f3n se dedicara a actividades no productivas, origin\u00e1ndose as\u00ed una elaboraci\u00f3n cultural muy rica y diversa. Los tenochcas construyeron diques y acueductos para moderar el flujo de los lagos y los r\u00edos: el primer acueducto, hacia 1430, es el de Tlacopan, al que siguieron los de Chapultepec y Coyoac\u00e1n.<\/p>\n
Por ellos se conduc\u00eda el agua dulce para lavar el suelo salitroso, regar la zona de cultivo, mantener el nivel del lago, a manera de impedir la invasi\u00f3n de aguas salobres y satisfacer el consumo dom\u00e9stico. Las grandes obras bajo una direcci\u00f3n centralizada se realizan cuando ya los aztecas se hab\u00edan convertido en imperio.<\/p>\n
M\u00e9xico-Tenochtitlan era no s\u00f3lo el centro de la cuenca, sino tambi\u00e9n la cabeza de un vasto imperio. Pero no de un imperio estable con muchos siglos de historia, sino de un dominio naciente, en formaci\u00f3n, fundado apenas en el a\u00f1o de 1428, despu\u00e9s de la derrota de Azcapotzalco. A la llegada de los espa\u00f1oles ten\u00eda apenas nueve d\u00e9cadas de existencia. En ese periodo Tenochtitlan form\u00f3 la alianza tripartita con Texcoco y Tlacopan e inici\u00f3 inmediatamente su expansi\u00f3n en la cuenca de M\u00e9xico.<\/p>\n
A la llegada de los espa\u00f1oles la entidad pol\u00edtica m\u00e1s grande e importante de Mesoam\u00e9rica era el Imperio de la Triple Alianza, donde las tres ciudades eran gobernadas cada una por un gran rey (huey tlatoani).<\/p>\n
Este imperio dominaba la cuenca de M\u00e9xico, sede de las tres capitales, y se extend\u00eda desde la costa del Golfo de M\u00e9xico hasta el Pac\u00edfico; desde las fronteras de Metztitlan, un valle en el estado de Hidalgo, los chichimecas y el reino tarasco de Michoac\u00e1n, en el norte y noroeste, hasta el istmo de Tehuantepec y Soconusco de Chiapas en el sureste.<\/p>\n
El equilibrio entre los tres reinos de la Alianza fue cambiando durante su historia. Con el crecimiento del poder de Tenochti-tlan, su rey dirig\u00eda las actividades militares del Imperio. Moctezuma II (1502-1520) alienta a Texcoco, el segundo poder de la alianza, a una guerra con Tlaxcala en 1515, pero los traiciona avis\u00e1ndole a los tlaxcaltecas y usa la derrota de Texcoco para justificar la revocaci\u00f3n de su derecho al tributo en una amplia zona.<\/p>\n
Al reclamar Nezahualpilli, rey de Texcoco, Moctezuma respondi\u00f3 que el imperio se gobernar\u00eda a partir de entonces por s\u00f3lo uno de los tres reyes y que \u00e9l era el supremo se\u00f1or.<\/p>\n
El poder de Moctezuma II creci\u00f3, pero a costa de una fractura de la alianza tripartita que habr\u00eda de ser fatal durante la invasi\u00f3n espa\u00f1ola. A la llegada de los espa\u00f1oles, la Triple Alianza se hallaba sacudida por graves conflictos entre Tenochtitlan y Texcoco.<\/p>\n
* Historiador mexicano. Autor del libro La conquista, cat\u00e1strofe de los pueblos originarios<\/p>\n
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