El ma\u00edz o zea mays es un cereal,\u00a0una planta gram\u00ednea americana<\/strong>, que se caracteriza por tener tallos largos y macizos (y no huecos como sus parientes m\u00e1s cercanos) al final de los cuales se dan espigas o mazorcas (inflorescencias femeninas), con sus semillas o granos de ma\u00edz dispuestos a lo largo de su eje.<\/p>\n Se trata de\u00a0una fuente alimenticia sumamente popular<\/strong>, sobre todo en el\u00a0continente americano<\/a>, que suele molerse para hacer harinas (y elaborar diversos platos con ellas, desde arepas hasta tortillas).<\/p>\n Se emplea tambi\u00e9n como\u00a0alimento para\u00a0animales<\/a>\u00a0<\/strong>y como insumo para la obtenci\u00f3n de biocombustibles.<\/p>\n El ma\u00edz es\u00a0originario del continente americano<\/strong>.<\/p>\n Fue cultivado por primera vez por los pueblos originarios del Eje Neovolc\u00e1nico mexicano (Tehuac\u00e1n)\u00a0hace aproximadamente 10.000 a\u00f1os<\/strong>.<\/p>\n Los\u00a0olmecas<\/a>\u00a0y los\u00a0mayas<\/a>\u00a0tambi\u00e9n lo utilizaban.<\/p>\n Hace alrededor de 2.500 a\u00f1os\u00a0se esparci\u00f3 por el continente entero<\/strong>, convirti\u00e9ndose en el alimento clave de las distintas\u00a0culturas precolombinas.<\/a><\/p>\n Adem\u00e1s,\u00a0sustent\u00f3 una red de comercio<\/strong>\u00a0basada en sus variedades y sus excedentes.<\/p>\n Luego de la llegada de los conquistadores europeos, el ma\u00edz\u00a0lleg\u00f3 a\u00a0Europa<\/a>\u00a0y fue introducido as\u00ed a otras regiones del mundo<\/strong>, dado que es una especie capaz de tolerar diversos\u00a0climas<\/a>.<\/p>\n La planta del ma\u00edz\u00a0pertenece a la familia de las po\u00e1ceas o gram\u00edneas<\/strong>, con un ciclo anual y tallos resistentes y erectos, que pueden alcanzar los dos metros y medio de altura.<\/p>\n A lo largo del tallo\u00a0aparecen diversos entrenudos<\/strong>, de los que brotan las hojas.<\/p>\n Esta planta se compone de:<\/p>\n Cada grano de ma\u00edz en una mazorca es\u00a0un fruto totalmente independiente<\/strong>, inserto en un eje o raquis cil\u00edndrico, conocido como olote.<\/p>\n A estos granos\u00a0se les llama cari\u00f3pside<\/strong>\u00a0y pueden variar en su n\u00famero y dimensiones, seg\u00fan la especie, creciendo en hileras a lo largo de la mazorca.<\/p>\n Su color est\u00e1ndar\u00a0una vez alcanzada la madurez oscila entre blanco y amarillo<\/strong>, pudiendo ser tambi\u00e9n viol\u00e1ceo o rojo en algunas especies.<\/p>\n Existen numerosas especies de ma\u00edz, de las cuales destacan:<\/p>\n A trav\u00e9s del\u00a0desecado y molido de los granos de ma\u00edz extra\u00eddos de sus mazorcas<\/strong>, es posible obtener una harina fina, distinta de la f\u00e9cula.<\/p>\n Constituye un insumo\u00a0fundamental en la gastronom\u00eda\u00a0latinoamericana<\/a>\u00a0<\/strong>(especialmente en\u00a0Venezuela<\/a>,\u00a0M\u00e9xico<\/a>, Per\u00fa,\u00a0Ecuador<\/a>, Colombia y\u00a0Paraguay<\/a>).<\/p>\n Esta harina puede obtenerse mediante muchos m\u00e9todos, siendo el m\u00e1s antiguo la nixtamalizaci\u00f3n:\u00a0el cocinado en agua y cal de los granos para obtener un\u00a0nixtamal<\/em>\u00a0<\/strong>que, molido, da origen a la harina.<\/p>\n Esta t\u00e9cnica proviene de los antiguos pueblos\u00a0mesoamericanos<\/a>.<\/p>\n Algunos de los productos alimenticios con ma\u00edz m\u00e1s conocidos son:<\/p>\n El ma\u00edz\u00a0constituye un alimento central en numerosas culturas<\/strong>, especialmente americanas, y ha sido clave en el combate del hambre en el mundo desde su exportaci\u00f3n a Europa y otros continentes.<\/p>\n En\u00a0\u00c1frica<\/a>\u00a0ha sido aceptado a grado tal que ya\u00a0muchos pa\u00edses lo consideran parte de su gastronom\u00eda t\u00edpica<\/strong>, ya que es una planta muy noble que se da en diversos climas y\u00a0suelos<\/a>.<\/p>\n M\u00e1s all\u00e1 de su empleo culinario, el ma\u00edz\u00a0puede emplearse como alimento para ganado<\/strong>, especialmente porcino y aviar.<\/p>\n Adem\u00e1s,\u00a0puede servir de\u00a0materia prima<\/a><\/strong>\u00a0a diversas\u00a0industrias<\/a>, como la del aceite, la\u00a0cerveza<\/a>, los almidones o incluso como material de descomposici\u00f3n anaer\u00f3bica, para obtener biocombustibles como el biodiesel.<\/p>\n Con los aceites del ma\u00edz se desarrolla la industria de la glicerina<\/strong>\u00a0(y por ende del jab\u00f3n), de los sustitutos\u00a0pl\u00e1sticos<\/a>\u00a0del caucho, y otros insumos necesarios para la tintura en la industria textil, los cosm\u00e9ticos e incluso los fuegos artificiales (dextrina).<\/p>\n A pesar de ser originario de Am\u00e9rica, el ma\u00edz\u00a0posee una capacidad adaptativa enorme<\/strong>, que le permite ser cultivado hoy en d\u00eda tanto en Europa como\u00a0Asia<\/a>.<\/p>\n Su cultivo\u00a0es com\u00fan a pr\u00e1cticamente todas las naciones americanas<\/strong>, constituyendo junto al frijol, la calabaza y el chile parte importante de las diversas gastronom\u00edas del\u00a0continente<\/a>.<\/p>\n Su siembra es bastante sencilla<\/strong>, y en condiciones naturales las espigas engendran plantas nuevas que compiten fuertemente entre s\u00ed, por lo que existe la creencia de que el ma\u00edz se autoengendra sin necesidad de intervenci\u00f3n humana.<\/p>\n Los mayores\u00a0consumidores<\/a>\u00a0de ma\u00edz del mundo son M\u00e9xico,\u00a0Guatemala<\/a>, Sud\u00e1frica, Zimbabue, Zambia, Lesoto, Malaui, Venezuela y Colombia.<\/p>\n Dada su facilidad de cultivo y su alto valor nutricional, el ma\u00edz es\u00a0un alimento producido masivamente<\/strong>\u00a0y que requiere de protecci\u00f3n de pestes como\u00a0hongos<\/a>\u00a0e\u00a0insectos<\/a>.<\/p>\n Para ello\u00a0se ha intervenido el genoma de varias especies de ma\u00edz<\/strong>\u00a0(posee 10 pares de\u00a0cromosomas<\/a>, cuya informaci\u00f3n fue secuenciada en 2005) para hacerlas m\u00e1s resistentes al glifosato empleado como herbicida.<\/p>\n Adem\u00e1s, los\u00a0cambios gen\u00e9ticos<\/a>\u00a0permiten que\u00a0generen naturalmente prote\u00ednas de la bacteria\u00a0Bacilus thuringensis<\/em><\/strong>\u00a0que sirvan de pesticidas naturales. Incluso algunas cepas se han alterado para resistir a las\u00a0sequ\u00edas<\/a>.<\/p>\nHistoria del ma\u00edz<\/span><\/h3>\n
Partes de la planta de ma\u00edz<\/span><\/h3>\n
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Grano de ma\u00edz<\/span><\/h3>\n
Variedades de ma\u00edz<\/span><\/h3>\n
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Harina de ma\u00edz<\/span><\/h3>\n
Platos con ma\u00edz<\/span><\/h3>\n
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\u00bfPor qu\u00e9 es importante el ma\u00edz?<\/span><\/h3>\n
Usos industriales del ma\u00edz<\/span><\/h3>\n
Cultivo de ma\u00edz<\/span><\/h3>\n
Modificaciones gen\u00e9ticas del ma\u00edz<\/span><\/h3>\n