(Giovanni di Pietro Bernardone; As\u00eds, actual Italia, 1182 – id., 1226) Religioso y m\u00edstico italiano, fundador de la orden franciscana. Casi sin propon\u00e9rselo lider\u00f3 San Francisco un movimiento de renovaci\u00f3n cristiana que, centrado en el amor a Dios, la pobreza y la alegre fraternidad, tuvo un inmenso eco entre las clases populares e hizo de \u00e9l una venerad\u00edsima personalidad en la Edad Media. La sencillez y humildad del\u00a0pobrecito de As\u00eds<\/i>, sin embargo, acab\u00f3 trascendiendo su \u00e9poca para erigirse en un modelo atemporal, y su figura es valorada, m\u00e1s all\u00e1 incluso de las propias creencias, como una de las m\u00e1s altas manifestaciones de la espiritualidad cristiana.<\/p>\n
Hijo de un rico mercader llamado Pietro di Bernardone, Francisco de As\u00eds era un joven mundano de cierto renombre en su ciudad. Hab\u00eda ayudado desde jovencito a su padre en el comercio de pa\u00f1os y puso de manifiesto sus dotes sustanciales de inteligencia y su afici\u00f3n a la elegancia y a la caballer\u00eda. En 1202 fue encarcelado a causa de su participaci\u00f3n en un altercado entre las ciudades de As\u00eds y Perugia. Tras este lance, en la soledad del cautiverio y luego durante la convalecencia de la enfermedad que sufri\u00f3 una vez vuelto a su tierra, sinti\u00f3 hondamente la insatisfacci\u00f3n respecto al tipo de vida que llevaba y se inici\u00f3 su maduraci\u00f3n espiritual.<\/p>\n
Del lujo a la pobreza<\/b><\/p>\n
Poco despu\u00e9s, en la primavera de 1206, tuvo San Francisco su primera visi\u00f3n. En el peque\u00f1o templo de San Dami\u00e1n, medio abandonado y destruido, oy\u00f3 ante una imagen rom\u00e1nica de\u00a0Jesucristo<\/a>\u00a0una voz que le hablaba en el silencio de su muda y amorosa contemplaci\u00f3n: \u00abVe, Francisco, repara mi iglesia. Ya lo ves: est\u00e1 hecha una ruina\u00bb. El joven Francisco no vacil\u00f3: corri\u00f3 a su casa paterna, tom\u00f3 unos cuantos rollos de pa\u00f1o del almac\u00e9n y fue a venderlos a Foligno; luego entreg\u00f3 el dinero as\u00ed obtenido al sacerdote de San Dami\u00e1n para la restauraci\u00f3n del templo.<\/p>\n Esta acci\u00f3n desat\u00f3 la ira de su padre; si antes hab\u00eda censurado en su hijo cierta tendencia al lujo y a la pompa, Pietro di Bernardone vio ahora en aquel donativo una ciega prodigalidad en perjuicio del patrimonio que tantos sudores le costaba. Por ello llev\u00f3 a su hijo ante el obispo de As\u00eds a fin de que renunciara formalmente a cualquier herencia. La respuesta de Francisco fue despojarse de sus propias vestiduras y restituirlas a su progenitor, renunciando con ello, por amor a Dios, a cualquier bien terrenal.<\/p>\n A los veinticinco a\u00f1os, sin m\u00e1s bienes que su pobreza, abandon\u00f3 su ciudad natal y se dirigi\u00f3 a Gubbio, donde trabaj\u00f3 abnegadamente en un hospital de leprosos; luego regres\u00f3 a As\u00eds y se dedic\u00f3 a restaurar con sus propios brazos, pidiendo materiales y ayuda a los transe\u00fantes, las iglesias de San Dami\u00e1n, San Pietro In Merullo y Santa Mar\u00eda de los \u00c1ngeles en la Porci\u00fancula. Pese a esta actividad, aquellos a\u00f1os fueron de soledad y oraci\u00f3n; s\u00f3lo aparec\u00eda ante el mundo para mendigar con los pobres y compartir su mesa.<\/p>\n La llamada a la predicaci\u00f3n<\/b><\/p>\n El 24 de febrero de 1209, en la peque\u00f1a iglesia de la Porci\u00fancula y mientras escuchaba la lectura del Evangelio, Francisco escuch\u00f3 una llamada que le indicaba que saliera al mundo a hacer el bien: el eremita se convirti\u00f3 en ap\u00f3stol y, descalzo y sin m\u00e1s atav\u00edo que una t\u00fanica ce\u00f1ida con una cuerda, pronto atrajo a su alrededor a toda una corona de almas activas y devotas. Las primeras (abril de 1209) fueron Bernardo de Quintavalle y Pedro Cattani, a los que se sum\u00f3, tocado su coraz\u00f3n por la gracia, el sacerdote Silvestre; poco despu\u00e9s lleg\u00f3 Egidio.<\/p>\n San Francisco de As\u00eds predicaba la pobreza como un valor y propon\u00eda un modo de vida sencillo basado en los ideales de los Evangelios. Hay que recordar que, en aquella \u00e9poca, otros grupos que propugnaban una vuelta al\u00a0cristianismo<\/a>\u00a0primitivo hab\u00edan sido declarados her\u00e9ticos, raz\u00f3n por la que Francisco quiso contar con la autorizaci\u00f3n pontificia. Hacia 1210, tras recibir a Francisco y a un grupo de once compa\u00f1eros suyos, el papa\u00a0Inocencio III<\/a>\u00a0aprob\u00f3 oralmente su modelo de vida religiosa, le concedi\u00f3 permiso para predicar y lo orden\u00f3 di\u00e1cono.<\/p>\n Con el tiempo, el n\u00famero de sus adeptos fue aumentando y Francisco comenz\u00f3 a formar una orden religiosa, llamada actualmente franciscana o de los franciscanos, en la que pronto se integrar\u00eda\u00a0San Antonio de Padua<\/a>. Adem\u00e1s, con la colaboraci\u00f3n de\u00a0Santa Clara<\/a>, fund\u00f3 la rama femenina de la orden, las Damas Pobres, m\u00e1s conocidas como las clarisas. A\u00f1os despu\u00e9s, en 1221, se crear\u00eda la orden tercera con el fin de acoger a quienes no pod\u00edan abandonar sus obligaciones familiares. Hacia 1215, la congregaci\u00f3n franciscana se hab\u00eda ya extendido por Italia, Francia y Espa\u00f1a; ese mismo a\u00f1o el Concilio de Letr\u00e1n reconoci\u00f3 can\u00f3nicamente la orden, llamada entonces de los Hermanos Menores.<\/p>\n Por esos a\u00f1os trat\u00f3 San Francisco de llevar la evangelizaci\u00f3n m\u00e1s all\u00e1 de las tierras cristianas, pero diversas circunstancias frustraron sus viajes a Siria y Marruecos; finalmente, entre 1219 y 1220, posiblemente tras un encuentro con\u00a0Santo Domingo de Guzm\u00e1n<\/a>, predic\u00f3 en Siria y Egipto; aunque no logr\u00f3 su conversi\u00f3n, el sult\u00e1n Al-Kamil qued\u00f3 tan impresionado que le permiti\u00f3 visitar los Santos Lugares.<\/p>\n \u00daltimos a\u00f1os<\/b><\/p>\n A su regreso, a petici\u00f3n del papa\u00a0Honorio III<\/a>, compil\u00f3 por escrito la regla franciscana, de la que redact\u00f3 dos versiones (una en 1221 y otra m\u00e1s esquem\u00e1tica en 1223, aprobada ese mismo a\u00f1o por el papa) y entreg\u00f3 la direcci\u00f3n de la comunidad a Pedro Cattani. La direcci\u00f3n de la orden franciscana no tard\u00f3 en pasar a los miembros m\u00e1s pr\u00e1cticos, como el cardenal Ugolino (el futuro papa Gregorio IX) y el hermano El\u00edas, y San Francisco pudo dedicarse por entero a la vida contemplativa.<\/p>\n Durante este retiro, San Francisco de As\u00eds recibi\u00f3 los estigmas (las heridas de Cristo en su propio cuerpo); seg\u00fan testimonio del mismo santo, ello ocurri\u00f3 en septiembre de 1224, tras un largo periodo de ayuno y oraci\u00f3n, en un pe\u00f1asco junto a los r\u00edos T\u00edber y Arno. Aquejado de ceguera y fuertes padecimientos, pas\u00f3 sus dos \u00faltimos a\u00f1os en As\u00eds, rodeado del fervor de sus seguidores.<\/p>\n Sus sufrimientos no afectaron su profundo amor a Dios y a la Creaci\u00f3n: precisamente entonces, hacia 1225, compuso el maravilloso poema\u00a0C\u00e1ntico de las criaturas<\/i>\u00a0o\u00a0C\u00e1ntico del hermano sol<\/i>, que influy\u00f3 en buena parte de la poes\u00eda asc\u00e9tica y m\u00edstica espa\u00f1ola posterior (Fray Luis de Le\u00f3n<\/a>,\u00a0Santa Teresa de Jes\u00fas<\/a>\u00a0y\u00a0San Juan de la Cruz<\/a>). San Francisco de As\u00eds falleci\u00f3 el 3 de octubre de 1226. En 1228, apenas dos a\u00f1os despu\u00e9s, fue canonizado por el papa\u00a0Gregorio IX<\/a>, que coloc\u00f3 la primera piedra de la iglesia de As\u00eds dedicada al santo. La festividad de San Francisco de As\u00eds se celebra el 4 de octubre.<\/p>\n Obras de San Francisco de As\u00eds<\/b><\/p>\n Privadas de datos cronol\u00f3gicos, las obras de San Francisco de As\u00eds documentan, no la vida del santo, sino el esp\u00edritu y el ideal franciscanos. Gran parte de estos escritos se ha perdido, entre ellos muchas ep\u00edstolas y la primera de las tres reglas de la orden franciscana (compuesta en 1209 o 1210), que recibi\u00f3 la aprobaci\u00f3n oral de Inocencio III.<\/p>\n S\u00ed que se conserva la llamada\u00a0Regla I<\/i>\u00a0(en realidad segunda), compuesta en 1221 con la colaboraci\u00f3n, por lo que hace referencia a los textos b\u00edblicos, de Fray Cesario de Spira. Esta regla (llamada\u00a0no sellada<\/i>\u00a0porque no fue aprobada con el sello papal) consta de veintitr\u00e9s cap\u00edtulos, de los cuales el \u00faltimo es una plegaria de acci\u00f3n de gracias y de s\u00faplica al Se\u00f1or, y re\u00fane las normas, amonestaciones y exhortaciones que San Francisco dirig\u00eda a sus cofrades, las m\u00e1s veces en ocasi\u00f3n de los cap\u00edtulos de la orden.<\/p>\n La\u00a0Regla II<\/i>, en realidad tercera (y llamada\u00a0sellada<\/i>, puesto que recibi\u00f3 la aprobaci\u00f3n pontificia el 29 de noviembre de 1223), consta de s\u00f3lo doce cap\u00edtulos y no es m\u00e1s que una repetici\u00f3n m\u00e1s concisa y ordenada de la precedente, respecto a la cual no presenta (como algunos investigadores han querido afirmar) novedades sustanciales. Es la que contin\u00faa en vigor en la orden franciscana. En el\u00a0Testamento<\/i>, escrito en v\u00edsperas de su muerte e impuesto como parte integrante de la regla, San Francisco lega a sus compa\u00f1eros de orden, como el mayor tesoro espiritual, a\u00a0madonna<\/i>\u00a0Pobreza.<\/p>\n En la primera edici\u00f3n completa de las obras de San Francisco de As\u00eds (la de Wadding), fueron diecisiete las ep\u00edstolas reputadas aut\u00e9nticas, pero su n\u00famero se vio muy disminuido en las ediciones cr\u00edticas posteriores. La exhortaci\u00f3n a la penitencia y a la virtud, la importancia de la pobreza y del amor a Dios y los preceptos de la orden son algunos de los temas recurrentes de su epistolario. Se conservan asimismo unas pocas poes\u00edas religiosas en lat\u00edn.<\/p>\n Otras obras destacadas son las\u00a0Admonitiones<\/i>, que contienen indicaciones de San Francisco para la recta interpretaci\u00f3n de la regla, y\u00a0De religiosa habitatione in eremo<\/i>, dirigida a los frailes deseosos de llevar una vida erem\u00edtica. Las\u00a0Admonitiones<\/i>\u00a0muestran sus ideas morales en advertencias pr\u00e1cticas dadas a sus hermanos, fruto de un continuo an\u00e1lisis de la propia vida interior. Fundada en\u00a0los evangelios<\/a>\u00a0y las Ep\u00edstolas de\u00a0San Pablo<\/a>, esta moral se halla centrada por completo en el primer precepto, el del amor a Dios por s\u00ed mismo y como \u00fanico bien, del que todos los dem\u00e1s proceden y que se sit\u00faa por encima de todas las cosas: quien ama al Se\u00f1or de esta forma lo posee ya interiormente en la medida en que comprende que, sin \u00c9l, la raz\u00f3n de nuestra vida se hundir\u00eda en las tinieblas y la nada.<\/p>\n El\u00a0C\u00e1ntico de las criaturas<\/i><\/b><\/p>\n A estas obras, todas ellas de alta significaci\u00f3n espiritual, debe sumarse una que reviste adem\u00e1s una gran importancia literaria: el\u00a0C\u00e1ntico de las criaturas<\/i>\u00a0(llamado tambi\u00e9n\u00a0Laudes creaturarum<\/i>\u00a0o\u00a0C\u00e1ntico del hermano Sol<\/i>), redactado probablemente un a\u00f1o antes de su muerte. Seg\u00fan refiere la leyenda, la escritura de este poema fue un don y el remedio para su avanzada ceguera. Se trata de una plegaria a Dios, escrita en dialecto umbr\u00edo y compuesta de 33 versos que no tienen un metro regular. La rima repite el mismo modelo estil\u00edstico de la prosa latina medieval y de la poes\u00eda b\u00edblica, sobre todo el del\u00a0Cantar de los cantares<\/i>.<\/p>\n La plegaria, cuyo ritmo lento recuerda los rezos matutinos, es de una extraordinaria belleza. Comienza elogiando la grandeza de Dios y contin\u00faa con la belleza y la bondad del sol y los astros, a los que alaba como hermanos; para la humildad del hombre reclama el perd\u00f3n y la dignidad de la muerte. La maestr\u00eda po\u00e9tica con que qued\u00f3 expresado en esta composici\u00f3n el ideal franciscano tuvo importantes consecuencias literarias y religiosas. No hay que olvidar que su movimiento espiritual estaba formado en su mayor parte por gente del pueblo que utilizaba la lengua vulgar; los cantos de esta multitud de seguidores que recorr\u00edan campos y villas se llamaron\u00a0laudes<\/i>, y luego fueron recogidos en los\u00a0laudarios<\/i>\u00a0o libros de rezos de las cofrad\u00edas de devotos. La influencia del poema de San Francisco y de su literatura derivada se har\u00eda visible en la poes\u00eda asc\u00e9tica y m\u00edstica del Renacimiento.<\/p>\n C\u00f3mo citar este art\u00edculo:<\/strong> San Francisco de As\u00eds (Giovanni di Pietro Bernardone; As\u00eds, actual Italia, 1182 – id., 1226) Religioso y m\u00edstico italiano, fundador de la orden franciscana. 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