(Fidel Alejandro Castro Ruz; Mayar\u00ed, Holgu\u00edn, 1926 – La Habana, 2016) Revolucionario y estadista cubano. Tras liderar la triunfante Revoluci\u00f3n cubana de 1959, que agrup\u00f3 a un amplio espectro de sectores sociales y formaciones pol\u00edticas contra la servil y corrupta dictadura de Fulgencio Batista, Fidel Castro emprendi\u00f3 de inmediato una pol\u00edtica de signo socializante que incluy\u00f3 la reforma agraria y la expropiaci\u00f3n de los bienes de las compa\u00f1\u00edas norteamericanas. La presi\u00f3n de Estados Unidos, que apoy\u00f3 en 1961 un frustrado intento de invasi\u00f3n de la isla, llev\u00f3 a Castro a radicalizar sus posturas y a solicitar ayuda a la URSS, y aunque el desenlace de la llamada\u00a0Crisis de los misiles<\/em>\u00a0(1962) asegur\u00f3 la pervivencia de la Revoluci\u00f3n, socav\u00f3 tambi\u00e9n su independencia, dejando al pa\u00eds alineado en la \u00f3rbita sovi\u00e9tica.<\/p>\n Con el apoyo de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y del bloque socialista, y a costa de las libertades ciudadanas y de los sacrificios impuestos a la poblaci\u00f3n, Fidel Castro pudo superar las inmensas dificultades que supuso el bloqueo estadounidense, y siguiendo los modelos de planificaci\u00f3n comunista logr\u00f3 rese\u00f1ables avances sociales (educaci\u00f3n, sanidad), si bien el desarrollo econ\u00f3mico fue exiguo. Tras la ca\u00edda del muro de Berl\u00edn en 1989, la subsidiada econom\u00eda de la isla padeci\u00f3 una grav\u00edsima crisis; pese a ello, la Cuba castrista figur\u00f3 entre los pocos reg\u00edmenes comunistas que sobrevivieron al derrumbe de la URSS. Con la salud debilitada, Fidel transfiri\u00f3 el poder a su hermano Ra\u00fal Castro en 2008, casi cincuenta a\u00f1os despu\u00e9s del triunfo de aquella revoluci\u00f3n en que hab\u00edan sido compa\u00f1eros de armas.<\/p>\n Procedente de una familia de hacendados gallegos, Fidel Castro estudi\u00f3 derecho en la Universidad de La Habana, por la que se doctor\u00f3 en 1950. Su ideolog\u00eda izquierdista le llev\u00f3 a participar desde muy joven en actividades revolucionarias, como la sublevaci\u00f3n contra la dictadura de\u00a0Rafael Le\u00f3nidas Trujillo<\/a>\u00a0en Santo Domingo (1947); el fracaso de la misma motiv\u00f3 su exilio en M\u00e9xico. Vuelto a Cuba, milit\u00f3 en el Partido del Pueblo Cubano, y pocos a\u00f1os despu\u00e9s retom\u00f3 su actividad revolucionaria, esta vez contra la f\u00e9rrea dictadura instaurada en 1952, tras un golpe de Estado, por general Fulgencio Batista (1952-1958), que puso el pa\u00eds al servicio de su propio provecho y de los intereses norteamericanos.<\/p>\n Su primer intento fue el asalto al Cuartel de Moncada en Santiago de Cuba (1953), que se sald\u00f3 con un fracaso: el cuartel no lleg\u00f3 a ser tomado y la acci\u00f3n no provoc\u00f3 la esperada insurrecci\u00f3n popular. Pese al descalabro militar, Castro se anot\u00f3 una victoria pol\u00edtica, ya que aquel acto dio a sus protagonistas una gran popularidad que se vio acrecentada durante el juicio subsiguiente, en el que Castro se defendi\u00f3 a s\u00ed mismo y aprovech\u00f3 para pronunciar un extenso alegato pol\u00edtico (\u00abLa Historia me absolver\u00e1\u00bb).<\/p>\n Fidel Castro fue condenado a quince a\u00f1os de prisi\u00f3n, de los que s\u00f3lo cumpli\u00f3 dos (en la isla de Pinos) merced a un indulto que le puso en libertad en 1955. Se exili\u00f3 de nuevo en M\u00e9xico, desde donde prepar\u00f3 un segundo intento; pero, habiendo aprendido que su lucha tendr\u00eda pocas posibilidades de triunfar en un medio urbano, esta vez apost\u00f3 por crear una guerrilla rural en la zona m\u00e1s apartada y monta\u00f1osa del pa\u00eds: la Sierra Maestra, en la provincia cubana de Oriente.<\/p>\n La Revoluci\u00f3n cubana<\/strong><\/p>\n Con un contingente de ochenta y dos hombres (el \u00abGrupo 26 de julio\u00bb) a bordo del yate\u00a0Gramma<\/em>, Fidel Castro desembarc\u00f3 clandestinamente en Cuba a finales de 1956, siendo casi inmediatamente diezmadas sus fuerzas en un enfrentamiento con el ej\u00e9rcito de Batista: s\u00f3lo doce guerrilleros sobrevivieron. Dos a\u00f1os despu\u00e9s, sin embargo, sus bases en la Sierra Maestra eran lo suficientemente s\u00f3lidas y sus efectivos lo bastante nutridos como para llevar a cabo con \u00e9xito la ocupaci\u00f3n de Santiago (1958). Desde all\u00ed Fidel Castro lanz\u00f3 la ofensiva que recorri\u00f3 la isla de este a oeste, secundado por sus colaboradores, entre los que figuraban\u00a0Camilo Cienfuegos<\/a>, su hermano Ra\u00fal Castro (que casi cincuenta a\u00f1os despu\u00e9s suceder\u00eda a Fidel en la jefatura del Estado) y un argentino destinado a convertirse en uno de los grandes mitos revolucionarios del siglo XX:\u00a0el\u00a0Che<\/em>\u00a0Guevara<\/a>.<\/p>\n La situaci\u00f3n social y pol\u00edtica de aquellos a\u00f1os favoreci\u00f3 el triunfo revolucionario. Pese a poseer la renta per c\u00e1pita m\u00e1s elevada de Latinoam\u00e9rica, la riqueza del pa\u00eds no llegaba a la mayor parte de la poblaci\u00f3n, que padec\u00eda alt\u00edsimas tasas de desempleo y subempleo; la dependencia econ\u00f3mica de los Estados Unidos hab\u00eda generado una agricultura de grandes explotaciones que dio lugar a la formaci\u00f3n de un numeroso proletariado rural, a la postre determinante en el proceso revolucionario. En las \u00e1reas urbanas, y en especial en La Habana, la realidad econ\u00f3mica ven\u00eda marcada por la fuerte incidencia del turismo estadounidense.<\/p>\n Por otra parte, la corrupci\u00f3n y el servilismo a los intereses del vecino del norte, siempre presentes en la vida p\u00fablica cubana, hab\u00edan llegado a extremos insospechados bajo la desp\u00f3tica dictadura de\u00a0Fulgencio Batista<\/a>, quien logr\u00f3 concitar en su contra tanto a los campesinos como a gran parte de las clases medias y a amplios sectores de la intelectualidad y del mundo universitario. Incluso las clases altas liberales y los estadounidenses hab\u00edan llegado en los \u00faltimos tiempos a ver con malos ojos a un r\u00e9gimen que, por inestable y desprestigiado, no resultaba una buena garant\u00eda ante el ascenso de la izquierda.<\/p>\n De este modo, al inicial apoyo del campesinado pobre hab\u00eda seguido el fin de las reticencias del Partido Comunista, que abri\u00f3 a Castro la posibilidad de encontrar apoyo en las ciudades; la dictadura, minada por la corrupci\u00f3n, fue incapaz de hacer frente al movimiento popular. El 1 de enero de 1959, el comandante revolucionario Camilo Cienfuegos entr\u00f3 triunfante en La Habana, un d\u00eda despu\u00e9s de que Fulgencio Batista firmase su dimisi\u00f3n y abandonase el pa\u00eds. La entrada del ej\u00e9rcito guerrillero se produc\u00eda mientras las fuerzas rebeldes acababan definitivamente con los \u00faltimos focos de resistencia. Al mismo tiempo una columna insurgente, dirigida por Ernesto\u00a0Che<\/em>\u00a0Guevara, convergi\u00f3 sobre la capital, recibiendo a su paso la rendici\u00f3n de centenares de oficiales del ej\u00e9rcito de Batista y la aclamaci\u00f3n del pueblo cubano.<\/p>\n Designado presidente de la Rep\u00fablica, el 5 de enero\u00a0Manuel Urrutia Lle\u00f3<\/a>\u00a0present\u00f3 a los nuevos ministros, quince en total, a la cabeza de los cuales se encontraba Jos\u00e9 Mir\u00f3 Cardona, representante del ala liberal, como primer ministro. Tres d\u00edas m\u00e1s tarde Fidel Castro, que hasta ese momento se encontraba en Santiago, lleg\u00f3 a La Habana y se dirigi\u00f3 al pueblo. Castro subray\u00f3 la importancia de la huelga general en la derrota final del dictador y lanz\u00f3 una advertencia a los divisionistas y a todos aquellos que pretendiesen ignorar el poder del pueblo.<\/p>\n De la moderaci\u00f3n al comunismo<\/strong><\/p>\n El tinte moderado y conciliador de los inicios de la Revoluci\u00f3n, que no pareci\u00f3 importunar a las clases altas y a los Estados Unidos, no tardar\u00eda en desaparecer bajo los efectos de un brusco giro pol\u00edtico. Los procesos contra los colaboradores de Batista y la marginaci\u00f3n del poder de los sectores liberales, que culminar\u00eda con la renuncia del presidente Urrutia (julio de 1959), marcaron el principio de un cambio de l\u00ednea en el proyecto revolucionario.<\/p>\n Fidel Castro se hab\u00eda puesto en febrero del mismo a\u00f1o al frente del gobierno cubano, acumulando los cargos de primer ministro (en sustituci\u00f3n de Jos\u00e9 Mir\u00f3) y comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, y sin p\u00e9rdida de tiempo empez\u00f3 a hacer realidad los proyectos de cambio que hab\u00edan suministrado una base social a la Revoluci\u00f3n: el m\u00e1s importante de todos, la reforma agraria, que expropiaba las grandes haciendas extranjeras para dar medios de vida a los campesinos pobres. A partir de mayo de 1959, la aplicaci\u00f3n de la Ley de Reforma Agraria supuso la nacionalizaci\u00f3n de los inmensos latifundios de las compa\u00f1\u00edas extranjeras.<\/p>\n El hecho provoc\u00f3 la inmediata hostilidad del gobierno estadounidense; sin embargo, la actitud de Estados Unidos acab\u00f3 por estimular un resultado opuesto al esperado. Fidel Castro dict\u00f3 medidas dr\u00e1sticas, como la expropiaci\u00f3n de los bienes de las compa\u00f1\u00edas norteamericanas en Cuba, que extendieron el apoyo popular a la Revoluci\u00f3n. En 1960 se nacionalizaron las centrales azucareras, las principales industrias, los bancos y las refiner\u00edas petrol\u00edferas; se lanz\u00f3 asimismo una amplia campa\u00f1a de alfabetizaci\u00f3n y se organizaron milicias populares en sustituci\u00f3n del viejo ej\u00e9rcito profesional.<\/p>\n Ese indudable contenido socializante y nacionalista que tuvo en un principio la Revoluci\u00f3n cubana (contra el dominio semicolonial que ejerc\u00eda Estados Unidos) se radicaliz\u00f3 a causa de la din\u00e1mica de enfrentamiento con el gobierno norteamericano. Mientras Castro llamaba a una revoluci\u00f3n general contra el imperialismo en Latinoam\u00e9rica\u00a0(Primera declaraci\u00f3n de La Habana),\u00a0<\/em>el presidente\u00a0Eisenhower<\/a>\u00a0(1953-1961) romp\u00eda las relaciones diplom\u00e1ticas con Cuba (enero de 1961) y decretaba un embargo comercial destinado a ahogar la econom\u00eda cubana y forzar la retirada de Castro, ya que Cuba depend\u00eda casi totalmente de sus exportaciones a Estados Unidos, fundamentalmente de az\u00facar.<\/p>\n Con la llegada a la Casa Blanca del dem\u00f3crata\u00a0John F. Kennedy<\/a>\u00a0(1961-1963) no s\u00f3lo no disminuy\u00f3 la presi\u00f3n de Estados Unidos, sino que se agudiz\u00f3 con la organizaci\u00f3n del desembarco de exiliados cubanos armados en la bah\u00eda de Cochinos (abril de 1961), un intento de derrocar a Fidel que fue repelido con humillante facilidad por el ej\u00e9rcito revolucionario. Despu\u00e9s de aquello, Fidel Castro proclam\u00f3 el car\u00e1cter marxista-leninista de la Revoluci\u00f3n cubana y aline\u00f3 a su r\u00e9gimen con la pol\u00edtica exterior de la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica\u00a0(Segunda declaraci\u00f3n de La Habana,\u00a0<\/em>1962); al mismo tiempo elimin\u00f3 del gobierno a los pol\u00edticos liberales con los que se hab\u00eda aliado al llegar al poder, y unific\u00f3 a los grupos pol\u00edticos que apoyaban la Revoluci\u00f3n en un \u00fanico Partido Unido de la Revoluci\u00f3n Socialista.<\/p>\n En 1962 permiti\u00f3 que los sovi\u00e9ticos instalaran en suelo cubano rampas de lanzamiento de misiles con las que pod\u00edan alcanzarse objetivos en Estados Unidos; descubiertas por el espionaje americano, Kennedy reaccion\u00f3 con un bloqueo naval a Cuba y la exigencia de retirada de las instalaciones. La consiguiente \u00abcrisis de los misiles\u00bb estuvo a punto de hacer estallar una guerra nuclear entre las dos superpotencias, que se evit\u00f3 a \u00faltima hora al retirar\u00a0Nikita Jruschov<\/a>\u00a0los misiles sovi\u00e9ticos a cambio de la promesa de que no habr\u00eda nuevos intentos de invadir Cuba y del desmantelamiento de los ya obsoletos misiles norteamericanos en Turqu\u00eda.<\/p>\n El r\u00e9gimen castrista<\/strong><\/p>\n Conjurado el peligro de una agresi\u00f3n estadounidense y asegurada la pervivencia de la Revoluci\u00f3n, el pa\u00eds entr\u00f3 en una fase de estabilidad no exenta de dificultades econ\u00f3micas. El embargo no afectaba solamente a las exportaciones de az\u00facar y otros productos a los Estados Unidos, sino tambi\u00e9n a las importaciones desde Estados Unidos a Cuba, que se surt\u00eda casi en exclusiva de todo tipo de art\u00edculos estadounidenses. El comercio entre ambos pa\u00edses qued\u00f3 anulado, se congelaron las inversiones cubanas en territorio estadounidense y, con la retirada de la isla del capital norteamericano, la econom\u00eda productiva cubana qued\u00f3 privada de financiaci\u00f3n.<\/p>\n Cuba s\u00f3lo pod\u00eda hacer frente a las consecuencias del embargo con la ayuda sovi\u00e9tica; la dependencia de la URSS se extremar\u00eda a partir de 1975, cuando los pa\u00edses de la Organizaci\u00f3n de los Estados Americanos (OEA) se sumaron al bloqueo. La presi\u00f3n norteamericana hab\u00eda convertido al pa\u00eds en un r\u00e9gimen socialista prosovi\u00e9tico (aunque con singularidades) y a Fidel Castro en un dirigente comunista m\u00e1s, el primero en el hemisferio americano. En 1965 el partido cambi\u00f3 su denominaci\u00f3n por la de Partido Comunista de Cuba, del cual fue elegido secretario general el propio Castro; en 1976 acumul\u00f3 el t\u00edtulo de presidente del Consejo de Estado.<\/p>\n Bajo la direcci\u00f3n de Fidel Castro, Cuba obtendr\u00eda importantes logros sociales, especialmente visibles en la erradicaci\u00f3n del hambre y de la subalimentaci\u00f3n, en la educaci\u00f3n primaria y universitaria y en la asistencia sanitaria, materias en las que lleg\u00f3 a constituir un modelo para los pa\u00edses subdesarrollados; pero el coste pol\u00edtico y cultural fue considerable, pues exigi\u00f3 un ejercicio dictatorial del poder, con desprecio de las libertades individuales y del pluralismo, bajo la vigilancia continua de un Estado policial.<\/p>\n El r\u00e9gimen desarroll\u00f3 una pol\u00edtica exterior muy activa, basada en la lucha contra el imperialismo, destacando el protagonismo del propio Fidel Castro en el Movimiento de Pa\u00edses No Alineados (cuya conferencia presidi\u00f3 en 1980) y la intervenci\u00f3n militar cubana en \u00c1frica (en apoyo de los reg\u00edmenes socialistas de Angola y Etiop\u00eda). La econom\u00eda planificada de inspiraci\u00f3n sovi\u00e9tica dio algunos frutos iniciales, racionalizando las inversiones hacia objetivos de inter\u00e9s colectivo y facilitando una mejor distribuci\u00f3n de la riqueza; pero, al igual que hab\u00eda ocurrido en la propia Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica, anul\u00f3 los incentivos y las iniciativas, aisl\u00f3 al pa\u00eds de las corrientes inversoras internacionales y, finalmente, condujo a un agorero estancamiento.<\/p>\n Cuando las dificultades econ\u00f3micas de la URSS impidieron que siguiera subvencionando a la retrasada econom\u00eda cubana, \u00e9sta se hundi\u00f3 en una grave crisis. No obstante, Castro rehus\u00f3 introducir reformas en un sentido liberalizador, al estilo de la\u00a0perestroika\u00a0<\/em>que auspiciaba\u00a0Mijail Gorbachov<\/a>. Salv\u00f3 as\u00ed su r\u00e9gimen del desmoronamiento del resto de los reg\u00edmenes prosovi\u00e9ticos y de la propia URSS a finales de los a\u00f1os ochenta y principios de los noventa, pero Cuba entr\u00f3 en una etapa cr\u00edtica en el terreno econ\u00f3mico, en medio de la intensificaci\u00f3n de las presiones de Estados Unidos, que endureci\u00f3 el bloqueo en 1992.<\/p>\n La disoluci\u00f3n de la URSS (1991) y del bloque comunista trajo consigo, por ejemplo, la desaparici\u00f3n del Consejo de Ayuda Mutua Econ\u00f3mica (COMECON), organismo econ\u00f3mico integrado por la Uni\u00f3n Sovi\u00e9tica y los pa\u00edses socialistas con el que Cuba manten\u00eda el 85% de sus intercambios comerciales a precios subsidiados; sin el apoyo de ese mercado, la isla perdi\u00f3 en s\u00f3lo tres a\u00f1os la tercera parte de su producto interior bruto. La llamada\u00a0crisis de los balseros<\/em>\u00a0(1994), que empuj\u00f3 a unos treinta y cinco mil cubanos a emigrar a Estados Unidos cruzando el estrecho de Florida en balsa o por cualquier medio a su alcance, reflej\u00f3 el empobrecimiento al que se ve\u00eda abocado el pa\u00eds, cuya econom\u00eda, contra todo pron\u00f3stico, inici\u00f3 un lenta y constante recuperaci\u00f3n a partir de 1995, aunque dentro de un estado general de penuria y desabastecimiento.<\/p>\n Con el cambio de siglo, Fidel Castro pudo contar con el apoyo del presidente venezolano\u00a0Hugo Ch\u00e1vez<\/a>\u00a0y de una nueva hornada de dirigentes de izquierdas opuestos al neoliberalismo econ\u00f3mico estadounidense, como el boliviano\u00a0Evo Morales<\/a>. En octubre de 2000 firm\u00f3 un acuerdo con la Venezuela de Ch\u00e1vez que permiti\u00f3 a Cuba importar petr\u00f3leo en ventajosas condiciones. Sin embargo, los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 llevaron a un nuevo deterioro de la situaci\u00f3n econ\u00f3mica (ca\u00edda del turismo, cierre de centros azucareros) y a renovadas presiones estadounidenses en el plano pol\u00edtico. Fidel Castro reaccion\u00f3 reafirm\u00e1ndose en sus principios: el socialismo fue declarado \u00abirrevocable\u00bb en una enmienda constitucional de 2002. Desde 2003 se intensific\u00f3 la persecuci\u00f3n de la disidencia, y en 2004 se puso fin a la dolarizaci\u00f3n de la econom\u00eda, once a\u00f1os despu\u00e9s de que se autorizara la libre circulaci\u00f3n del d\u00f3lar en la isla.<\/p>\n La sucesi\u00f3n de Fidel<\/strong><\/p>\n A mediados de 2006, tras asistir a una cumbre del Mercosur en la Argentina, Fidel Castro debi\u00f3 ser sometido a una intervenci\u00f3n quir\u00fargica que lo oblig\u00f3 a mantener reposo; antes de la operaci\u00f3n deleg\u00f3 todos las funciones de gobierno en su hermano Ra\u00fal. En febrero de 2008, Fidel present\u00f3 su renuncia definitiva, y\u00a0Ra\u00fal Castro<\/a>\u00a0fue confirmado en sus cargos. El nombramiento como nuevo presidente cubano de un compa\u00f1ero de armas de la Revoluci\u00f3n de 1959 no despert\u00f3 grandes expectativas de cambio, y, efectivamente, Ra\u00fal Castro no hizo al principio sino continuar la tibia pol\u00edtica reformista de a\u00f1os anteriores, limitada a cuestiones econ\u00f3micas puntuales.<\/p>\n