Grupo brit\u00e1nico de m\u00fasica rock y pop, el m\u00e1s admirado y popular de la d\u00e9cada de 1960 y uno de los m\u00e1s influyentes en la historia de la m\u00fasica moderna. Si el gran Elvis Presley domin\u00f3 los a\u00f1os 50 como rey del\u00a0rock and roll<\/em>, correspondi\u00f3 a The Beatles, un grupo tambi\u00e9n rockero en sus ra\u00edces, ejercer la hegemon\u00eda en la d\u00e9cada siguiente con una acertad\u00edsima y sofisticada amalgama de estilos que llevar\u00eda la m\u00fasica\u00a0pop<\/em>\u00a0a todos los p\u00fablicos y preludi\u00f3 g\u00e9neros posteriores.<\/p>\n The Beatles<\/p>\n En tanto que referencia de la juventud de los 60, de cuya rebeld\u00eda fueron manifestaciones fen\u00f3menos como el movimiento hippie o mayo del 68, y tambi\u00e9n en tanto que producto de consumo en una d\u00e9cada de modas y prosperidad, hubiera podido esperarse que el fervor suscitado por aquel riqu\u00edsimo vendaval musical se desvaneciese lentamente tras la disoluci\u00f3n del grupo. Sin embargo, medio siglo despu\u00e9s, las mejores canciones de The Beatles siguen sin parecer \u00abantiguas\u00bb: conservan intacta su frescura y parecen haber ingresado en una especie de patrimonio atemporal, como si su m\u00fasica ya no perteneciese a una \u00e9poca, sino a todas las generaciones.<\/p>\n Formaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n A partir de 1962, a\u00f1o en que qued\u00f3 configurado de forma estable, y hasta su separaci\u00f3n oficial en 1970, los integrantes de The Beatles fueron John Lennon (Liverpool, 1940-Nueva York, 1980), Paul McCartney (Liverpool, 1942), George Harrison (Liverpool, 1943-Los \u00c1ngeles, 2001) y Ringo Starr (Liverpool, 1940). No obstante, es dif\u00edcil dar una fecha exacta de cu\u00e1ndo se formaron The Beatles. En la segunda mitad de la d\u00e9cada de 1950, John Lennon y su amigo Peter Shotton (que lo abandonar\u00eda poco despu\u00e9s) formaron un grupo de m\u00fasica al que llamaron The Quarrymen, al cual en 1957 se a\u00f1adi\u00f3 Paul McCartney, seguido poco m\u00e1s tarde por George Harrison.<\/p>\n The Quarrymen empez\u00f3 a tocar en diversos locales de Liverpool, momento en el que se les uni\u00f3 el bajista Stuart Sutcliffe. Ya por entonces resultaba evidente la necesidad de incorporar a un bater\u00eda. El nombre del grupo ir\u00eda sufriendo nuevas variaciones, desde Johnny and the Moondogs hasta The Silver Beatles y The Beatles (1960), que a la postre resultar\u00eda el definitivo; tal denominaci\u00f3n surgi\u00f3 de la moda de poner nombres de animales a los grupos musicales (beetle<\/em>\u00a0significa \u00abescarabajo\u00bb) y del juego de palabras con el estilo que entonces practicaban (la m\u00fasica\u00a0beat<\/em>, \u00abgolpe\u00bb).<\/p>\n Finalmente incorporaron a un bater\u00eda, Peter Best, y consiguieron un contrato para tocar en Hamburgo, en un local de dudosa fama llamado Kaiserkeller. Su primera aventura alemana termin\u00f3 prematuramente con la expulsi\u00f3n de George Harrison del pa\u00eds debido a su minor\u00eda de edad; la misma suerte corrieron luego Paul McCartney y Peter Best, aunque no por minor\u00eda de edad, sino por gamberrismo.<\/p>\n Los Beatles (George Harrison, Paul McCartney, Peter Best y John Lennon) en su primitiva imagen rockera (The Cavern, Liverpool, febrero de 1961)<\/p>\n En 1961 volver\u00edan otra vez a Alemania, para regresar de nuevo al Reino Unido sin pena ni gloria. Peter Best dej\u00f3 el grupo por profundas desavenencias con el resto de sus miembros y fue sustituido por Ringo Starr (nombre art\u00edstico de Richard Starkey). Poco despu\u00e9s, Stuart Sutcliffe mor\u00eda en Alemania, v\u00edctima de un derrame cerebral; con ello qued\u00f3 cerrada definitivamente la lista de integrantes de The Beatles: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr.<\/p>\n La composici\u00f3n de los temas correr\u00eda casi siempre a cargo del t\u00e1ndem formado por\u00a0John Lennon<\/a>\u00a0(guitarra r\u00edtmica) y\u00a0Paul McCartney<\/a>\u00a0(bajo). En general se deben a Lennon, a quien debe considerarse el l\u00edder y el alma creativa del grupo, las canciones m\u00e1s innovadoras y la exigencia art\u00edstica e intelectual; el brillante talento musical de McCartney se dejaba llevar f\u00e1cilmente por lo comercial, pero igualmente las canciones acababan siendo el resultado del contrapeso entre ambos. En una fase m\u00e1s avanzada, el siempre inquieto\u00a0George Harrison<\/a>\u00a0(guitarra solista) contribuy\u00f3 al repertorio del grupo con valiosas aportaciones; muy pocas, en cambio, son debidas al desenfadado bater\u00eda Ringo Starr.<\/p>\n La \u00abbeatleman\u00eda\u00bb<\/strong><\/p>\n Pese a la nula repercusi\u00f3n, la experiencia en Alemania hab\u00eda dado consistencia al grupo, aunque a principios de los 60 no parec\u00eda m\u00e1s que otra de las numerosas bandas que, desde el triunfo del\u00a0rock and roll<\/em>\u00a0estadounidense a mediados de los 50, cultivaban con pasi\u00f3n este g\u00e9nero en el Reino Unido, interpretando o versionando temas de\u00a0Elvis Presley<\/a>,\u00a0Chuck Berry<\/a>\u00a0y otros grandes rockeros americanos. The Beatles, sin embargo, hab\u00edan comenzado a componer e interpretar sus propias canciones, y gozaban ya de cierta fama; tocaban en peque\u00f1os clubes de Liverpool, como The Cavern (La Caverna), y eran conocidos en el \u00e1rea de Liverpool, pero todav\u00eda ning\u00fan sello discogr\u00e1fico hab\u00eda llamado a sus puertas.<\/p>\n A finales de 1961, tras escucharles en una actuaci\u00f3n, Brian Epstein qued\u00f3 entusiasmado y se convirti\u00f3 en su representante art\u00edstico; el papel de este propietario de una tienda de discos sin ninguna experiencia como m\u00e1nager result\u00f3 tan decisivo que ser\u00eda llamado \u00abel quinto beatle\u00bb. Epstein model\u00f3 un nuevo\u00a0look<\/em>\u00a0para el grupo (que pas\u00f3 de lucir tejanos y cueros rockeros a elegantes chaquetas y peinado de casco) y les present\u00f3 al productor George Martin, que los contrat\u00f3 para grabar un sencillo. Este primer trabajo discogr\u00e1fico se titul\u00f3\u00a0Love me do<\/em>\u00a0(1962) y logr\u00f3 situarse en las listas de \u00e9xitos del Reino Unido. Ya en 1963,\u00a0Please, please me<\/em>\u00a0y poco despu\u00e9s\u00a0From me to you<\/em>\u00a0y\u00a0She loves you<\/em>\u00a0acceder\u00edan de nuevo a puestos de honor en las listas brit\u00e1nicas. Ese a\u00f1o puede ser considerado el del nacimiento de la \u00abbeatleman\u00eda\u00bb, un fen\u00f3meno de idolatr\u00eda hacia el grupo cuya m\u00e1xima expresi\u00f3n eran los accesos de histeria que el p\u00fablico femenino sufr\u00eda en los conciertos de la formaci\u00f3n.<\/p>\n La \u00abbeatleman\u00eda\u00bb se extendi\u00f3 en 1964 a Estados Unidos, donde temas como\u00a0Love me do<\/em>,\u00a0She loves you<\/em>\u00a0o\u00a0I want to hold your hand<\/em>, arropados por su primera gira en este pa\u00eds, alcanzaron el primer puesto en las listas de \u00e9xitos. El libro Guinness de los r\u00e9cords recoge un dato bien revelador: en un mismo mes, dos \u00e1lbumes y cinco singles de The Beatles lideraron las respectivas listas estadounidenses. En lugar de, como era tradicional, irradiar su influencia musical por todo el mundo, los Estados Unidos sufrieron la llamada \u00abInvasi\u00f3n brit\u00e1nica\u00bb, con el grupo de Liverpool como cabeza de puente de una serie de bandas (The Animals, The Who o los\u00a0Rolling Stones<\/a>) que tambi\u00e9n desembarcar\u00edan en el nuevo continente, destronando la supremac\u00eda del\u00a0rock and roll<\/em>\u00a0americano.<\/p>\n Interpretando\u00a0She loves you<\/em>\u00a0entre una explosi\u00f3n de \u00abbeatleman\u00eda\u00bb (Manchester, 1963)<\/p>\n Simult\u00e1neamente, y aprovechando su popularidad, The Beatles rodaron diversas pel\u00edculas, entre las que cabe destacar\u00a0\u00a1Qu\u00e9 noche la de aquel d\u00eda!<\/em>\u00a0(A Hard Day’s Night<\/em>, 1964), un veh\u00edculo promocional que relataba tres d\u00edas en la vida de los Beatles y reflej\u00f3 los fen\u00f3menos de arrebatado paroxismo que el grupo desencadenaba all\u00e1 por donde pasase. El director, Richard Lester, dio al filme un tono de humor surrealista, destrozando con el montaje las nociones de espacio y tiempo, como se pone de manifiesto en la escena en que los Beatles est\u00e1n a la vez dentro del tren y corriendo para tomarlo. El mismo cineasta los dirigir\u00eda en\u00a0Help!<\/em>\u00a0(1965). El lanzamiento de los \u00e1lbumes hom\u00f3nimos acompa\u00f1\u00f3 ambos estrenos; tambi\u00e9n por entonces se editaron los elep\u00e9s\u00a0Beatles For Sale<\/em>\u00a0(1964) y\u00a0Rubber Soul<\/em>\u00a0(1965).<\/p>\n De hecho, hasta 1965, el grupo sigui\u00f3 encadenando discos a una media de dos o m\u00e1s por a\u00f1o, la mayor\u00eda de cuyas canciones fueron escritas por ellos mismos, lo que da idea de su extraordinaria fecundidad. Durante estos primeros a\u00f1os, The Beatles realizaron giras por todo el mundo, pero sus conciertos fueron espaci\u00e1ndose progresivamente, en parte por la creciente irritaci\u00f3n del grupo ante aquella exacerbada idolatr\u00eda, m\u00e1s orientada a sus personas que a su m\u00fasica. Tras ciertos incidentes a su paso por Filipinas y el sur de Estados Unidos y la pol\u00e9mica desatada por una frase de Lennon (\u00absomos m\u00e1s populares que Jes\u00fas\u00bb), dieron su \u00faltimo concierto en San Francisco, en agosto de 1966. Con su retiro, la \u00abbeatleman\u00eda\u00bb se fue apagando s\u00f3lo en su sentido de frenes\u00ed colectivo; siguieron siendo el grupo de referencia de su tiempo y teniendo entusiastas seguidores.<\/p>\n Madurez y disoluci\u00f3n<\/strong><\/p>\n A partir de entonces se limitar\u00edan a hacer grabaciones en estudio. Empezaba as\u00ed una nueva etapa en su carrera, con una nueva imagen y un nuevo estilo, m\u00e1s serio y profundo. Experimentando con avanzadas t\u00e9cnicas para crear innovadores efectos musicales, los registros de su m\u00fasica se ampliaron y dieron entrada al blues, al country, a parodias de los a\u00f1os veinte, a influencias orientales y a la cr\u00edtica social, elementos que quedaron arm\u00f3nicamente integrados en un sonido propio e inconfundible.<\/p>\n El primer \u00e1lbum de esta segunda etapa,\u00a0Revolver<\/em>\u00a0(1966), conten\u00eda ya un pu\u00f1ado de excelentes canciones musicalmente novedosas y alejadas en su letras de los estereotipos amorosos al uso (Taxman<\/em>,\u00a0Eleanor Rigby<\/em>,\u00a0Tomorrow never knows<\/em>). Al a\u00f1o siguiente se intensific\u00f3 su contacto con las drogas psicod\u00e9licas (especialmente el LSD), con el movimiento hippie y con el misticismo oriental, encarnado en la figura del Maharishi Mahesh Yogi, a quien acompa\u00f1aron a la India.<\/p>\n Todo ello confluy\u00f3 en la salida al mercado de su obra m\u00e1s revolucionaria,\u00a0Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band<\/em>\u00a0(1967), un elep\u00e9 que marcar\u00eda el nacimiento de la m\u00fasica psicod\u00e9lica y supuso un rotundo \u00e9xito mundial para el grupo brit\u00e1nico, que alcanz\u00f3 el n\u00famero uno simult\u00e1neamente en las listas brit\u00e1nicas y estadounidenses. Ejemplo eminente, especialmente en su cara A, de lo que se ha dado en llamar \u00ab\u00e1lbum conceptual\u00bb (es decir, concebido como una obra unitaria que supera la mera yuxtaposici\u00f3n de canciones), el disco es una celebraci\u00f3n de la m\u00fasica, la solidaridad, la libertad y la fantas\u00eda expresada en una sofisticada y arm\u00f3nica mixtura de estilos; en la cumbre de su capacidad creadora y funcionando como un solo hombre, el grupo supo escoger, entre las m\u00faltiples tradiciones musicales, la m\u00e1s adecuada para acompa\u00f1ar cada letra, hasta obtener el brillant\u00edsimo resultado final.<\/p>\n Pero 1967 fue tambi\u00e9n el a\u00f1o del fallecimiento de quien los hab\u00eda llevado al estrellato, Brian Epstein, seguramente el \u00fanico capaz de mantener unidas personalidades tan dispares. John Lennon siempre afirmar\u00eda que la muerte de Epstein signific\u00f3 el fin de los Beatles. La separaci\u00f3n oficial tardar\u00eda en producirse, y fue precedida por indicios clamorosos, como la publicaci\u00f3n de discos en solitario de John Lennon (tres \u00e1lbumes producidos con\u00a0Yoko Ono<\/a>, su esposa desde 1968) y de George Harrison. Probablemente no tuvo lugar antes por el inter\u00e9s de sus componentes de editar los trabajos conjuntos pendientes antes de iniciar una trayectoria personal.<\/p>\n As\u00ed vieron la luz las composiciones de\u00a0Magical Mystery Tour<\/em>\u00a0(1967), un fallido filme para la televisi\u00f3n; el doble elep\u00e9\u00a0The White Album<\/em>\u00a0(1968); la banda sonora de su deliciosa pel\u00edcula de animaci\u00f3n\u00a0Yellow Submarine<\/em>\u00a0(1969), y\u00a0Abbey Road<\/em>\u00a0(1969). Tras la publicaci\u00f3n de\u00a0Let it be<\/em>\u00a0(1970), que pese a su calidad musical supon\u00eda, para Lennon y para muchos, el fin de inconformismo y el retorno al redil en temas como el que da t\u00edtulo al \u00e1lbum, las desavenencias en el seno de la formaci\u00f3n acabaron con la disoluci\u00f3n de la misma y cada miembro continu\u00f3, con diversa fortuna, su carrera musical en solitario, sin que fructificase ninguno de los intentos de volver a reunirlos. La muerte de John Lennon en 1980 a manos de un perturbado tuvo un gran impacto en todo el mundo, y termin\u00f3 con cualquier sue\u00f1o de sus fans en este sentido.<\/p>\n