La milpa y la cosmovisi\u00f3n de los pueblos mesoamericanos<\/p>\n
C\u00e9sar Carrillo Trueba<\/p>\n
Es sabido que el ma\u00edz fue domesticado en Mesoam\u00e9rica alrededor de ocho mil a\u00f1os a.C., pero con frecuencia se olvida que siempre estuvo acompa\u00f1ado de otras plantas, que su cultivo y diversificaci\u00f3n se desarrollaron en todo el territorio bajo el sistema de milpa, es decir, que milpa, ma\u00edz y cultura nacieron y crecieron juntos en esta parte del mundo.<\/p>\n
De hecho, las primeras especies que presentan cambios debido a manipulaci\u00f3n humana son el guaje y la calabaza, seguidos del chile y el aguacate, y una presencia constante de frijol silvestre. En Tehuac\u00e1n los dos primeros eran sembrados en las barrancas que manten\u00edan una mayor humedad, mientras el chile se plantaba en los m\u00e1rgenes del r\u00edo, junto con el aguacate, que no es nativo de esa regi\u00f3n. El ma\u00edz hace su aparici\u00f3n en este sitio, al igual que en Tamaulipas y Oaxaca, alrededor de dos mil a\u00f1os despu\u00e9s, bajo la forma de una peque\u00f1a mazorca con min\u00fasculos granos, comparados con los actuales que, se piensa, deben su tama\u00f1o a una mutaci\u00f3n s\u00fabita resultado de la estructura gen\u00e9tica de esta planta, aunque hay pol\u00e9mica al respecto.<\/p>\n
La domesticaci\u00f3n de plantas era parte de una estrategia que buscaba nivelar las variaciones entre la cantidad de productos obtenida del manejo de la vegetaci\u00f3n en la estaci\u00f3n de secas y en la de lluvias con el fin de mantener una cierta abundancia a lo largo del a\u00f1o, un rasgo que se observa en todos aquellos lugares donde se origin\u00f3 casi simult\u00e1neamente la agricultura en el orbe.
\nNo se sabe c\u00f3mo ocurri\u00f3, pero el cultivo de ma\u00edz en milpa, junto con frijol, calabaza, chile y otras plantas m\u00e1s fue adoptado por pueblos de distinto origen y lengua \u2013pertenecientes a 16 familias ling\u00fc\u00edsticas\u2013 que ingresaron a lo que es actualmente territorio mexicano en diferentes \u00e9pocas y ocuparon las muy diversas regiones: semi\u00e1ridas, templadas, c\u00e1lidas y h\u00famedas, etc\u00e9tera. All\u00ed moldearon su h\u00e1bitat, creando paisajes tan diversos como el territorio mismo, en donde el ma\u00edz ocup\u00f3 un sitio privilegiado y tram\u00f3 relaciones con los cultivos propios de cada regi\u00f3n y otras plantas silvestres. La conjunci\u00f3n de estos vegetales y las presas de caza, el pescado y otros recursos propios de cada zona conform\u00f3 dietas muy variadas y estilos culinarios distintos. Las muy distintas variedades de ma\u00edz que han existido en Mesoam\u00e9rica y a\u00fan persisten, as\u00ed como los sistemas empleados para su cultivo, dan fe de semejante diversidad.<\/p>\n
Sin embargo, hay una unidad en la manera como se siembra tradicionalmente, ya que es muy similar en todo el territorio mesoamericano: se hace un peque\u00f1o hoyo con bast\u00f3n plantador \u2013conocido tambi\u00e9n como coa, espeque y otros nombres\u2013 y se coloca uno o varios granos para asegurar que alguno brote, manteniendo cierta distancia entre cada hoyo a fin de intercalar otros cultivos, principalmente calabaza, frijol y chile, pero tambi\u00e9n chayote, ceboll\u00edn y muchos m\u00e1s, ya sea al mismo tiempo o cuando el ma\u00edz haya alcanzado cierta altura.<\/p>\n
La manera de preparar el terreno depende de distintos factores, pero sobre todo del sistema empleado, lo cual ha variado a lo largo del tiempo \u2013han existido de camellones, chinampas, terrazas, de riego, etc\u00e9tera\u2013; sin embargo, el m\u00e1s sencillo y difundido parece ser el conocido como roza, tumba y quema, en donde se devasta una peque\u00f1a porci\u00f3n de bosque o selva, se cortan \u00e1rboles y arbustos y se queman. Al cabo de un breve lapso, al inicio de las lluvias, se realiza la siembra, despu\u00e9s de lo cual es preciso cuidar regularmente la milpa, removiendo las hierbas que impiden el crecimiento del ma\u00edz y alejando aquellos animales que lo perjudican. La cosecha se efect\u00faa a mano, sin ayuda de instrumento alguno.<\/p>\n
Esta forma de cultivo, que difiere por completo de la empleada en la mayor\u00eda de los cereales y se asemeja m\u00e1s a las llamadas pr\u00e1cticas de horticultura \u2013como el cultivo de tub\u00e9rculos\u2013 fue un factor fundamental en la conformaci\u00f3n de la manera de ver el mundo en Mesoam\u00e9rica, en la forma de relacionarse dentro de las comunidades y de los distintos pueblos y entre \u00e9stos.<\/p>\n
G\u00e9nesis de una cosmovisi\u00f3n. El ma\u00edz yace as\u00ed en el centro de la cosmovisi\u00f3n de los pueblos mesoamericanos y la estructura. Es un elemento fundamental de los mitos de origen \u2013en algunos de ellos, el ser humano est\u00e1 hecho de ma\u00edz o procede de esta planta\u2013, y su aparici\u00f3n marca un antes y un despu\u00e9s en la historia humana. Es met\u00e1fora de la vida misma, en especial del nacimiento, crecimiento, reproducci\u00f3n y muerte del ser humano. Su cultivo en milpa rige el ciclo anual, alrededor del cual se estructura la observaci\u00f3n del movimiento de los astros, y cuya caracter\u00edstica principal es la alternancia de la temporada de lluvias y la de secas, el tiempo de preparaci\u00f3n de la parcela y el inicio de la siembra, el transcurso del crecimiento y la cosecha. Este rasgo constituye la impronta de su origen \u2013 en una zona de fuerte contraste estacional\u2013, y se arraiga en las ra\u00edces de la visi\u00f3n dualista lluvias\/secas consolid\u00e1ndola, por lo que, aun cuando en parte del territorio mesoamericano se lleva a cabo la siembra de invierno en la \u00e9poca de secas, las principales fiestas son en todas partes la de la Santa Cruz y la del D\u00eda de Muertos, que marcan, respectivamente, el fin de la \u00e9poca de secas y el fin de la de lluvias.<\/p>\n
Tan preponderante era el ma\u00edz como met\u00e1fora de la vida misma que, cuenta Sahag\u00fan, entre los nahuas del siglo XVI, cuando nac\u00eda un ni\u00f1o se le encomiaba dici\u00e9ndole, \u201ces tu salida el mundo. Aqu\u00ed brotas y aqu\u00ed floreces\u201d, y se le cortaba el ombligo sobre una mazorca de ma\u00edz. \u201cEs veros\u00edmil \u2013explica Alfredo L\u00f3pez Austin\u2013 que los antiguos nahuas creyeran que pasaba al ma\u00edz parte de la fuerza de crecimiento de la que estaba cargado el reci\u00e9n nacido. En efecto, la mazorca quedaba ligada a la vida del ni\u00f1o. Los granos se guardaban para su siembra, y su cultivo era sagrado. Los padres del ni\u00f1o usaban los frutos para hacerle el primer atole. Despu\u00e9s, cuando el ni\u00f1o crec\u00eda, un sacerdote guardaba el ma\u00edz reproducido y lo entregaba al muchacho para que sembrase, cosechase e hiciese con lo cosechado las ofrendas a los dioses en los momentos m\u00e1s importantes de su vida\u201d.<\/p>\n
Todos estos elementos fueron conformando una visi\u00f3n del mundo muy elaborada, al interior de la cual se desarrollaron conocimientos de gran precisi\u00f3n en diferentes \u00e1reas \u2013astronom\u00eda, medicina, etc\u00e9tera\u2013 y una religi\u00f3n compleja, manejada por una clase sacerdotal que retom\u00f3 los mitos y ritos existentes para reelaborarlos y legitimar su dominio en una sociedad que cada vez se tornaba m\u00e1s jer\u00e1rquica. La cultura olmeca marca el inicio de este proceso, alrededor de mil 200 a.C., y de ella se originan todas las dem\u00e1s.<\/p>\n
Con la irrupci\u00f3n europea termin\u00f3 el auge de estas culturas, pero las zonas rurales mantuvieron su tradici\u00f3n oral por sobre la escrita o pictogr\u00e1fica, un calendario m\u00e1s ligado a los asuntos agr\u00edcolas, una organizaci\u00f3n social menos jer\u00e1rquica y un saber en donde la teor\u00eda no se separa de la pr\u00e1ctica. Por ello, como lo explica L\u00f3pez Austin, \u201clos principios fundamentales, la l\u00f3gica b\u00e1sica del complejo, siempre radic\u00f3 en la actividad agr\u00edcola, y \u00e9sta es una de las razones por las que la cosmovisi\u00f3n tradicional es tan vigorosa en nuestros d\u00edas\u201d… por supuesto, acompa\u00f1ada de la milpa que la vio nacer.<\/p>\n
Facultad de Ciencias, UNAM<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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