La milpa y la especializaci\u00f3n del ma\u00edz<\/p>\n
Marco Buenrostro<\/p>\n
Hay varios lugares en el mundo donde en forma independiente se inventa, desarrolla y se difunde la agricultura. En Mesoam\u00e9rica tiene lugar un momento cumbre de la humanidad, pues aqu\u00ed nuestros antepasados generaron el modelo que se conoce como milpa; en los otros lugares la agricultura se basa en un solo cultivo.<\/p>\n
Para hacer agricultura se requiere un cuidado sostenido durante el ciclo de cultivo, lo que demanda ser sedentario. La agricultura considerada como una tecnolog\u00eda para hacer lo m\u00e1s segura posible la cosecha, necesita de la predicci\u00f3n del clima; as\u00ed surge la astronom\u00eda, que se desarrolla lo mismo que las matem\u00e1ticas y la geometr\u00eda que le son necesarias.<\/p>\n
Los diferentes hallazgos de restos arqueol\u00f3gicos relacionados con la agricultura y la consecuente domesticaci\u00f3n de plantas revelan que adem\u00e1s del ma\u00edz se domesticaron otros vegetales como la calabaza, el frijol, el guaje llamado botella, el epazote y el chile (MacNeish, 1946).<\/p>\n
La difusi\u00f3n de la agricultura de milpa, en donde el recurso eje es el ma\u00edz, propici\u00f3 que los agricultores dispusieran de tiempo para otras actividades. El lenguaje para compartir los conocimientos tecnol\u00f3gicos tambi\u00e9n se desarroll\u00f3. En el proceso de difusi\u00f3n de la agricultura y el concepto milpa, las plantas domesticadas fueron adaptadas a diferentes climas, altitudes, suelos y ambientes naturales. Cada cultura dio su particular interpretaci\u00f3n al concepto milpa.<\/p>\n
Muchos de los logros cient\u00edficos de los campesinos e investigadores no pod\u00edan difundirse con toda la informaci\u00f3n de respaldo. As\u00ed se crearon formas simples, algunas con tono religioso o lo que hoy algunos llamar\u00edan m\u00e1gico; esto posibilit\u00f3 que se difundieran las pr\u00e1cticas de respeto a la naturaleza o ecol\u00f3gicas. El ma\u00edz, como los alimentos b\u00e1sicos en muchas otras culturas, adquiri\u00f3 la particularidad de ser sagrado. El ma\u00edz se convirti\u00f3 en dios y en matriz fundadora. La milpa es un espacio ritual y sagrado.<\/p>\n
En lo agron\u00f3mico son notables dos tipos de adaptaci\u00f3n del ma\u00edz: el primero est\u00e1 referido al conocimiento de la tecnolog\u00eda para el cultivo en distintos ambientes naturales. El segundo se relaciona con el dise\u00f1o de ma\u00edces especializados para desarrollarse en diferentes per\u00edodos; as\u00ed, hay ma\u00edces de ciclo corto, mediano y largo. El Vocabulario de Molina, de 1571, registra por ejemplo un ma\u00edz, el xiuhtoctepitl, como ma\u00edz que se hace en 60 d\u00edas.<\/p>\n
Sabemos que basados en la gran plasticidad de la planta que crearon nuestros antepasados, se dise\u00f1aron diferentes formas de los granos, as\u00ed como diferencias en sus cualidades, como ser opacos y transl\u00facidos. Tambi\u00e9n se logr\u00f3 tener mazorcas blancas, negras, amarillas, rojas y de color caf\u00e9 o leonado. Molina nos da sus nombres en n\u00e1huatl cl\u00e1sico: yztactlaolli, yauh tlaolli o yauitl, cuztictlaulli, xiuhtoctlauli y cuappachcentlaulli. Para el ma\u00edz de diversos colores registra xuchicentlaulli.<\/p>\n
La participaci\u00f3n de las mujeres en la selecci\u00f3n del ma\u00edz permiti\u00f3 otra adaptaci\u00f3n m\u00e1s, se trata de la especializaci\u00f3n para los usos en la cocina; hay ma\u00edces \u00fatiles para reventar al calor en forma de palomitas, otros m\u00e1s para reventar en h\u00famedo, como el cacahuacintle, con el que se elaboran los pozoles. Los hay que tienen la plasticidad necesaria para la manufactura de tortillas, otros son especiales para hacer pinole, los morados poseen cualidades que los hacen mejores para fermentar y se utilizan en la elaboraci\u00f3n de atoles ceremoniales. Por sus cualidades, muchos tienen uso m\u00faltiple.<\/p>\n
Los campesinos en cada ciclo agr\u00edcola, y de acuerdo con sus necesidades, seleccionan el o los ma\u00edces y las plantas que sembrar\u00e1n en la milpa; usualmente las estrategias var\u00edan de acuerdo con cada cultura y cada ambiente natural en el que se cultiva. Por esta raz\u00f3n se considera que la milpa es un concepto o una estrategia que tiene un mismo fin: producir alimentos y otros bienes, pero al mismo tiempo posee una estructura variable de campesino a campesino y en cada ciclo agr\u00edcola. En resumen, la milpa en nuestro pa\u00eds rico en culturas y paisajes adquiere un car\u00e1cter diferente seg\u00fan el medio ambiente natural y cultural donde se cultiva.<\/p>\n
La milpa tiene adem\u00e1s varias ventajas. De ella se obtienen productos durante gran parte del ciclo, y no s\u00f3lo en la cosecha; en ella hay plantas cultivadas, otras que se inducen y otras m\u00e1s que se recolectan. Adem\u00e1s en la milpa suelen cazarse peque\u00f1os animales e insectos. Como sabemos, otro concepto que nos es propio se refiere al aprovechamiento integral. Seg\u00fan cada cultura, se aprovecha casi toda la planta de ma\u00edz en diferentes momentos de su desarrollo y para diferentes usos, como en la cocina y en la medicina por ejemplo.<\/p>\n
Hay otras plantas en la milpa que est\u00e1n cercanas al aprovechamiento integral, como la calabaza de la cual se aprovechan los renuevos y las gu\u00edas, as\u00ed como las flores masculinas; los campesinos y campesinas saben seleccionarlas para dejar que las femeninas produzcan calabacitas y despu\u00e9s calabazas. Adem\u00e1s de aprovecharse la calabaza en diferentes preparaciones, sus semillas se reservan para elaborar otros guisos y dulces.<\/p>\n
Un concepto m\u00e1s que nos es particular, consiste en considerar como recurso algo que es plaga para otras culturas, por ejemplo insectos que son comestibles y hongos como el cuitlacoche que est\u00e1n presentes en la milpa.<\/p>\n
Es conocido por muchos que los campesinos manejan con gran sabidur\u00eda lo que podemos llamar pisos y tiempos de la milpa; conocen con precisi\u00f3n el tiempo de plantar cada uno de los cultivos para que no compitan entre s\u00ed por la humedad, la luz solar y los nutrientes del suelo. En relaci\u00f3n con los pisos, por ejemplo, la parte a\u00e9rea de la ca\u00f1a del ma\u00edz puede servir de apoyo al frijol enredador; en el suelo la calabaza con sus grandes hojas limita la evaporaci\u00f3n proporcionando sombra cercana al piso y evita que se desarrollen malezas. En la parte subterr\u00e1nea las ra\u00edces de las plantas suelen estar a diferente nivel, y en el caso del frijol, \u00e9ste aporta nitr\u00f3geno que le es \u00fatil al ma\u00edz para su desarrollo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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