Manuel Aguas: <\/p>\n
De cura a precursor del protestantismo<\/p>\n
Carlos Mart\u00ednez Garc\u00eda<\/p>\n
Es un desatino hist\u00f3rico que varias de las denominaciones cristianas evang\u00e9licas de M\u00e9xico hagan remontar sus or\u00edgenes al tiempo que llegaron los misioneros extranjeros al pa\u00eds. Con ello han marginado a nacionales que actuaron como precursores y determinantes en el establecimiento de iglesias protestantes.<\/p>\n
Manuel Aguas nace en el norte\u00f1o estado mexicano de Chihuahua, en 1830. A la edad de veinte a\u00f1os ingresa en la orden de los dominicos. En 1857, debido a un mandato del gobierno liberal, tiene lugar la exclaustraci\u00f3n de monjas y frailes, por lo que Manuel Aguas se dedica a estudiar homeopat\u00eda. En 1863 las autoridades de su orden lo nombran para hacerse cargo del curato de Cuautla, Morelos, donde el templo se atiborra de feligreses para escuchar sus intensos sermones.<\/p>\n
Alrededor de 1859-1860 retorna a la ciudad de M\u00e9xico y abre el Colegio Guadalupano, que en poco tiempo alcanza alta reputaci\u00f3n. Aguas predica en el templo de San Jos\u00e9 de Gracia, donde la muchedumbre llena el lugar para seguir las ense\u00f1anzas del dominico. Parece que es en 1867 cuando muda su ministerio al curato de Azcapotzalco, en aquel entonces un poblado aleda\u00f1o a la ciudad de M\u00e9xico y en nuestros d\u00edas un barrio m\u00e1s de la misma.<\/p>\n
En Azcapotzalco se presenta ante \u00e9l una persona que dice ser protestante; despu\u00e9s de varias horas de discusi\u00f3n entre ambos, el protestante acepta reconciliarse con la Iglesia cat\u00f3lica. En una carta fechada en octubre de 1871, en la que Aguas da cuenta de su itinerario de lo que \u00e9l llama del romanismo a la verdadera religi\u00f3n, escribe que entre sus tareas como p\u00e1rroco estaba ense\u00f1ar sobre la \u201cpestilencia [del protestantismo] que vendr\u00eda a hacernos en M\u00e9xico m\u00e1s desafortunados que nunca\u201d.<\/p>\n
De Azcapotzalco es promovido para ser el confesor oficial de los can\u00f3nigos de la Catedral Metropolitana, en la capital del pa\u00eds. Entre sus deberes estaba predicar con cierta regularidad ante el arzobispo y el cap\u00edtulo catedralicio. Al tiempo de realizar lo anterior, Aguas entra crecientemente en una crisis de fe. En el documento antes citado menciona que \u201cno ten\u00eda paz en el alma, dudaba de mi salvaci\u00f3n, y nunca cre\u00eda que estaba haciendo suficientes obras para obtenerla\u201d.<\/p>\n
Por el tiempo de sus dudas llega a manos de Manuel Aguas un panfleto protestante titulado Verdadera libertad. Su primera reacci\u00f3n es combatir el tratado con lo que \u00e9l llama \u201csu arsenal romanista\u201d. Pero la voz de su conciencia lo lleva a pensar que tal vez \u00e9l estaba en el error. El todav\u00eda sacerdote decide ponerse a estudiar, dice, \u201ctodos los libros y panfletos protestantes que pudiese conseguir\u201d.<\/p>\n
En la misiva de 1871, enviada a las oficinas de la Iglesia episcopal en Estados Unidos con el fin de que apoye el trabajo evang\u00e9lico que los mexicanos est\u00e1n realizando en el pa\u00eds, Manuel Aguas insiste en que, adem\u00e1s de los libros protestantes, sobre todo se da a la tarea de estudiar la Biblia. Es entonces cuando \u201ccomienza a ver la luz del Se\u00f1or\u201d y queda totalmente convencido de la \u201cla falsedad del sistema romano [\u2026] encontr\u00e9 la largamente deseada paz de mi alma\u201d. Por lo que escribe despu\u00e9s parece que decide dejar de practicar el sacerdocio cat\u00f3lico pero no hacer p\u00fablica en ese momento (\u00bf1870?) su conversi\u00f3n, sino que se sostiene por su trabajo de m\u00e9dico y \u201cen las tardes le\u00eda la Santa Escritura a mi familia, y oraba con ella\u201d.
\nUna vez que tiene claro que \u00e9l ya es protestante, Manuel Aguas comienza a reunirse en la que llama en su misiva Iglesia protestante provisional. En \u00e9sta ministraba el misionero Henry C. Riley, nacido en Chile en 1835, educado en Estados Unidos e Inglaterra y ordenado ministro de la Iglesia episcopal en 1866. Antes de llegar a M\u00e9xico, en 1869, Riley pastoreaba una iglesia de habla castellana en Nueva York.<\/p>\n
Dado que ya corre la versi\u00f3n de que Manuel Aguas es un protestante comprometido, en medios period\u00edsticos como El Monitor Republicano el sacerdote cat\u00f3lico Nicol\u00e1s Arias le hace llegar una carta en la que lo impele a responder sobre cu\u00e1l es su identidad confesional. Aguas responde el 16 de abril de 1871 con una extensa misiva en la que no deja lugar a dudas sobre sus creencias evang\u00e9licas; su escrito est\u00e1 lleno de citas b\u00edblicas.<\/p>\n
Su respuesta es un rotundo s\u00ed, a la pregunta de si se ha convertido al protestantismo. Pero antes de ello el ex sacerdote cat\u00f3lico Manuel Aguas hace una relaci\u00f3n a quien le pregunta, el cura Nicol\u00e1s Arias, de d\u00f3nde estaba en cuestiones de fe y su nueva creencia evang\u00e9lica, cuyas caracter\u00edsticas describir\u00e1 a lo largo de la misiva, que es un manifiesto en el que rompe definitivamente con el catolicismo.<\/p>\n
Quien fuera dominico empieza coment\u00e1ndole a su interlocutor que como sacerdote \u201chab\u00eda seguido la religi\u00f3n tal como Roma la ense\u00f1a; de manera que todav\u00eda hace tres a\u00f1os era cura de Azcapotzalco, combat\u00eda al protestantismo con todas mis fuerzas, y aun hice que algunos protestantes se reconciliaran con la Iglesia Romana. Cre\u00eda entonces que profesaba la verdadera religi\u00f3n\u201d.<\/p>\n
La conversi\u00f3n de Manuel Aguas fue tema de intensos debates en la prensa liberal y conservadora de entonces. Fue excomulgado por el obispo Antonio Pelagio de Labastida y D\u00e1valos. El activismo del ex sacerdote cat\u00f3lico result\u00f3 en la fundaci\u00f3n de varias c\u00e9lulas evang\u00e9licas en la ciudad de M\u00e9xico y sus alrededores. De todo ello nos ocuparemos en el pr\u00f3ximo art\u00edculo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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