El Papa Francisco visitó una cárcel italiana para celebrar una misa de Jueves Santo en la que lavó y besó los pies de 12 reos para conmemorar el gesto de humildad de Jesús hacia sus apóstoles la noche antes de morir.

Los predecesores del Papa Francisco celebraron el servicio en la Basílica de San Pedro o en otra catedral de Roma. Pero tras su elección en 2013, el santo padre continuó con la tradición de celebrarlo en cárceles o asilos de ancianos, que inició cuando era arzobispo de Buenos Aires.

Este año, el Papa Francisco acudió a una cárcel de la ciudad portuaria de Civitavecchia, al noroeste de Roma, en la costa mediterránea.

Un video difundido por el Vaticano mostró al sumo pontífice lavando y besando los pies de 12 reos y reclusas de diversas edades, incluida una mujer que parecía ser anciana.

Les dijo que Dios los juzgaría pero que también estaría dispuesto a perdonarlos.

En los dos últimos años, se celebraron versiones reducidas del servicio dentro del Vaticano debido a las restricciones del COVID-19.

La visita a la prisión, privada y cerrada al público, fue la segunda de las dos misas del jueves, el comienzo de tres días de intensas actividades previas a la Semana Santa.

El Viernes Santo, día en que se conmemora la muerte de Jesús por crucifixión, el Papa Francisco preside dos servicios, incluida una procesión del Vía Crucis a la luz de las velas alrededor del Coliseo de Roma.

Este año, la decisión del Vaticano de que tanto ucranianos como rusos participen en la procesión ha provocado roces con los líderes católicos ucranianos, que quieren que se reconsidere.

El sábado por la noche, el Papa Francisco, de 85 años, tiene previsto celebrar una misa de vigilia pascual en la Basílica de San Pedro.

El domingo de Pascua, el día más importante del calendario litúrgico cristiano, celebra una misa en la Plaza de San Pedro y, a continuación, pronuncia su mensaje y bendición.