Uno de los teóricos más activos en el enfoque ontológico/científico conocido como transhumanismo es el filósofo sueco Nick Bostrom. En su texto Una historia del pensamiento transhumanista (2005) asegura que “el deseo humano de adquirir nuevas capacidades es tan antiguo como nuestra especie”, sobre todo porque a lo largo de la historia hemos buscado expandir y superar los límites de nuestra existencia, ya sea social, geográfica o intelectual. Por lo tanto, observa que prevalece una tendencia en algunos individuos por buscar una forma de sortear todos los obstáculos y limitaciones para la vida y, de esta manera, lograr la felicidad humana.

De igual forma, el transhumanismo entiende que la enfermedad, la vejez y la muerte son problemas técnicos, los cuales también es posible solucionarlos en la medida en que progresen la ciencia y la tecnología. Por lo tanto, mediante esta reingeniería corporal de perfeccionamiento absoluto, los científicos aseguran que es posible transformarlo, expandirlo y mejorarlo en todas sus capacidades.

Todos somos transhumanos

En la actualidad, hay diversas personas
que se podrían clasificar dentro de ese ámbito,
ya que, de acuerdo con la ciencia, cualquier individuo que tome medicamentos que potencien
el vigor físico o sexual, la capacidad de atención o de memoria, o que tome estimulantes para el sistema nervioso central, sería un ser humano biomejorado, y en tal sentido, un transhumano. En el ámbito de la música, por ejemplo, algunos instrumentistas necesitan tomar propranolol para evitar el pánico escénico. A un nivel más común, existen en el mercado otros tipos de sustancias mejoradoras de nuestras capacidades cognitivas o de estados de ánimo, como alcohol, nicotina, el ritalin, modafinilo, cafeína y prozac, entre otras sustancias ingeridas para causas similares.

La compañía estadunidense Altos Labs, ubicada en Silicon Valley y financiada por Jeff Bezos, recauda fondos millonarios para la investigación de fórmulas que permitan incrementar la longevidad, mientras que la empresa Neuralink, fundada por Elon Musk, está desarrollando un implante neuronal que será la interfaz cerebro-máquina para que el ser humano pueda instalarse software y así curar enfermedades o aumentar sus capacidades. En una de sus pruebas recientes, lograron que un chimpancé utilizara un videojuego con la mente, sin usar las manos.

Delimitando más el concepto, otra definición de transhumanismo indica que se trata de la disciplina o teoría según la cual la raza humana puede avanzar más allá de sus actuales limitaciones físicas y mentales, sobre todo mediante el uso de la ciencia y la tecnología. Para ello es necesario diferenciar de manera clara entre la práctica médica terapéutica, por un lado y, por otro, la de mejoramiento. La primera sólo está enfocada en curar a quien esta? enfermo o padece alguna anomalía. Mientras, la segunda tiene que ver con el mejoramiento, es la que busca aumentar o crear capacidades que están más allá del límite considerado natural para un ser humano sano, sin que padezca ningún tipo de discapacidad, sea física o psíquica.

Un uso terapéutico es el que se limita a reparar al organismo hasta colocarlo en la situación previa que tenía antes de un padecimiento. Por su parte, el transhumanismo será el que busca el mejoramiento superhumano, es decir, el aumento de las capacidades de una persona por encima del ámbito característico de la especie humana, como se expone mediante el caso de aumentar el coeficiente intelectual de 100 a 200, o más.

Este aumento exponencial se puede observar en las últimas décadas al experimentarse cambios más profundos en la relación entre los seres humanos y la tecnología. Así, la genética, la robótica, la cibernética, la nanotecnología y la biomedicina están planteando la posibilidad de que, en el futuro, los seres humanos puedan manipularse con mayor facilidad hasta desarrollar un mundo transhumanista, en el que nuestra especie no esté limitada por los constreñimientos impuestos por la naturaleza.

El origen del término

En la Divina comedia, Dante Alighieri emplea el concepto de transhumar en el sentido de una experiencia elevada por la gracia divina, que refiere a una metamorfosis progresiva más allá de lo humano, hacia la realización total y trascendente en Dios. Es en el Paraíso en donde utiliza el verbo transhumanar para referirse a una evolución llevada a cabo en un nivel religioso, a una superación espiritual que trasciende la normalidad humana.

En cuanto a la concepción más enfocada al desarrollo científico, es Julian Huxley quien hace mención directa a un nuevo tipo de humanismo. En el texto Religión sin revelación (1927) asegura que, si lo desea, la especie humana puede trascenderse a sí misma. Aquí, el autor pone el énfasis en que esto es posible en su totalidad, como humanidad, y no sólo de manera individual, de forma esporádica. Para ello, “necesitamos un nombre para esta nueva creencia. Quizá transhumanismo servirá: el hombre permaneciendo hombre, pero trascendiéndose mediante la realización de nuevas posibilidades de y para su naturaleza humana”, afirma.

Mediante esas propuestas se percibe una clara intención de progreso humano por medio de la ciencia y la tecnología, recalcando las posibilidades de mejorar el futuro de los seres humanos.

A partir de las primeras décadas del siglo pasado, los investigadores interesados en el transhumanismo aumentaron, junto a organizaciones civiles y sociales. Entre los principales autores se encuentran Nick Bostrom, Ray Kurzweill, David Pearce, Aubrey de Grey, Max More, Natasha Vita-More y Julian Salvescu. Hasta la fecha, dentro de las instituciones más relevantes están la Asociación Transhumanista Mundial, el Instituto de Ética y Tecnologías Emergentes, la Universidad de la Singularidad y la Alcor Life Extension Foundation, por citar algunas.

Lo que las instituciones mencionadas pretenden es desarrollar humanos mejorados mediante la antropotécnica transhumanista para que puedan rendir en lo físico, en lo cognitivo y en lo emocional, poniendo de relieve que dichas mejoras deben reflejarse de forma excepcional, erradicando para siempre el error, la enfermedad, el sufrimiento o la muerte, ya que estos factores han limitado el potencial humano existente.

Para ello, en 1998 se creó la Asociación Transhumanista Mundial, y definió al transhumanismo como: “El movimiento intelectual y cultural que afirma la posibilidad y deseabilidad fundamental de mejorar la condición humana a través de la razón aplicada, implementando y haciendo accesibles tecnologías que eliminen el envejecimiento y mejoren de manera significativa las capacidades humanas intelectuales, físicas y psicológicas.”

En 2008, esta organización sin fines de lucro cambió su nombre a HumanityPlus, creando al mismo tiempo una página web en donde se pueden leer sus principales planteamientos: “La humanidad se verá afectada por la ciencia y la tecnología en el futuro. Prevemos la posibilidad de ampliar el potencial humano superando el envejecimiento, las deficiencias cognitivas, el sufrimiento involuntario y nuestro confinamiento al planeta Tierra. Creemos que el potencial de la humanidad aún no se ha realizado. Hay posibles escenarios que conducen a condiciones humanas mejoradas maravillosas y que merecen la pena.” Además, añaden que “es necesario invertir el esfuerzo de investigación para comprender estas perspectivas. Necesitamos analizar la mejor manera de reducir los riesgos y acelerar las aplicaciones beneficiosas. También necesitamos foros donde las personas puedan discutir de manera constructiva lo que se debe hacer y un orden social donde se puedan implementar decisiones responsables”.

El representante de ese organismo es el ya citado filósofo sueco Nick Bostrom, quien en su texto La historia del pensamiento transhumanista se remonta al origen de esta ideología y los posibles escenarios, recuperando narraciones diversas como la Epopeya de Gilgamesh y otras que tengan que ver con la búsqueda de la inmortalidad.

Controlar la evolución

Para el movimiento transhumanista, la ciencia actual, y en especial las disciplinas como la biología, la ingeniería genética, la nanotecnología, las neurociencias y también la computación, representan una buena oportunidad para mejorar y potenciar la especie humana, y de ese modo generar seres humanos más fuertes, más inteligentes, más equilibrados. Para los transhumanistas estas mejoras no representan una utopía, sino más bien una realidad no tan lejana por medio del desarrollo de aquellas tecnologías que son necesarias para su realización.

Pensadores como Jürgen Habermas, Michael Sandel, Peter Sloterdijck o Nick Bostrom han protagonizado una enriquecedora discusión en torno a los postulados transhumanistas. En años recientes, Steven J. Jensen, José Luis Widow y Christine Overall discuten aspectos de índole social y política a raíz de estos postulados.

Lo que se pretende es dejar atrás la teoría de la evolución darwiniana, que está más relacionada con el azar de la selección natural. Lo que se quiere lograr, ahora, es asumir la dirección controlada de nuestra evolución y de la de otros seres vivos desde las propuestas transhumanas, buscando superar las limitaciones impuestas, hasta ahora, por los constreñimientos de la naturaleza no humana.