«Se espera un tsunami devastador con olas cuya altura representa una amenaza para la vida», declaró el Instituto filipino de Vulcanología y Sismología en la red social X.

Se espera que olas de más de un metro de la media alcancen la costa, añadió, e instó a la población de las provincias de Surigao del Sur y Davao Oriental a «evacuar inmediatamente» el lugar hacia zonas más altas o más hacia el interior.

Los propietarios de barcos recibieron la orden de asegurar sus embarcaciones y alejarse de la costa.

El temblor fue seguido de una fuerte réplica de magnitud 6.4, agregó el USGS.

Por el momento no se ha informado de víctimas ni daños, pero el sargento de la policía de Hinatuan, Joseph Lambo, recalcó que el terremoto fue «muy fuerte».

«En la comisaria cayeron aparatos de las estanterías y se rompieron dos televisores. Las motos estacionadas en el exterior también cayeron», declaró Lambo a la Afp.

«Ahora mismo no tenemos noticia de daños o víctimas, pero la gente está evacuando debido a la alerta de tsunami», agregó.

Lambo añadió que 45 mil residentes en el municipio recibieron la orden de abandonar sus casas. Muchos se dirigieron a pie o en vehículos hacia zonas más altas.

«Entramos en pánico»

Dyl Constantino, de 25 años, se encontraba en la isla de Siargao, en el noreste de Mindanao, cuando se produjo la sacudida.

«Fue el terremoto más largo y fuerte que he vivido, probablemente duró unos cuatro minutos», contó a la Afp.

«Aquí estamos acostumbrados a sismos, pero este fue diferente porque las puertas realmente temblaron y todos entramos en pánico», continuó.

Anna Quinones, funcionaria de situaciones de emergencia en la ciudad de Davao, afirmó que estaban supervisando la costa.

«La marea todavía está alta y no notamos nada inusual», indicó.

Bethanie Valledor, de 24 años, dormía en un hotel en la ciudad de Bislig, a unos 20 km al suroeste de Hinatuan, cuando el temblor la despertó.

«Sentí como si la habitación en donde nos alojamos fuera a ser destruida», relató a la Afp.

«Estamos muy cerca del mar. El dueño del hotel nos pidió evacuar inmediatamente. Sinceramente, estaba gritando. Entré en pánico», detalló.

El terremoto se produce casi dos semanas después de que otro sismo de magnitud 6.7 golpeara Mindanao, causando al menos nueve muertos, sacudiendo edificios y derrumbando parte del techo de un centro comercial.

Los sismos son habituales en Filipinas, que se sitúa a lo largo del «Anillo de Fuego», un arco de intensa actividad sísmica y volcánica que se extiende desde Japón hasta el Sudeste Asiático y la cuenca del Pacífico.

La mayoría son demasiado débiles y no se sienten, pero los terremotos fuertes y devastadores se producen al azar y no hay tecnología disponible para predecir cuándo y dónde ocurrirán.