Hace 4 años, durante la presentación en la FIL de su novela 4321, Auster contó que al terminar de escribir ese relato de 866 páginas, estaba tan exhausto que al poner el punto final resbaló de su silla hasta caer en el suelo. Entonces hizo una pausa literaria de 4 años, “porque después de concluir aquella novela tan larga, comprendí que no estaba en condiciones para seguir escribiendo y que debía tomar unas vacaciones por primera vez en la vida”.

Se la pasó leyendo, viendo películas y yendo a todos los partidos de beisbol que se le antojaron hasta que un día se topó con un libro de Stephen Crane (1871-1900), “y luego otro, y otro y otro”; emocionado, Auster regresó a su silla para dedicarse a escribir la biografía de ese personaje, que también fue periodista y tiene “una poderosa y brillante obra que todos deberían conocer”.

“Me di cuenta que quería escribir algo sobre él para demostrar mi aprecio por su trabajo e intentar explicar por qué las personas debería de comenzar a leerlo de nuevo. Pensé que escribiría un libro de unas 200 páginas, un agradecimiento muy corto. Pero una vez que comencé a explorar su vida y lo interesante que fue pensé ‘bueno, tal vez 200 páginas no sean suficientes’. Nunca me imaginé que sería el libro de más de 800 páginas que es inglés”.

En español, La llama inmortal de Stephen Crane aparece bajo el sello Seix Barral. La charla completa se puede ver en el siguiente link: